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O que é a doença de Minamata?
A doença de Minamata descreve o envenenamento por metilmercúrio que pode causar danos irreversíveis aos nervos. A doença ocorreu pela primeira vez quando poluentes tóxicos das indústrias afetaram os peixes. Esses peixes compunham o abastecimento alimentar da comunidade costeira de Minamata, Japão.
A doença de Minamata é um envenenamento por mercúrio em grande escala resultante da contaminação por metilmercúrio em frutos do mar. ((1)
O primeiro caso ganhou reconhecimento quando uma fábrica na cidade de Minamata liberou descargas incluindo metilmercúrio, um subproduto da produção de acetaldeído, na Baía de Minamata.(2)A fábrica foi responsável pelo surto em 1962 e a correlação foi reconhecida em 1968, pois nessa altura o envenenamento por mercúrio já se tinha espalhado por toda a costa do mar interior.
Causas da doença de Minamata
Houve vários surtos da doença de Minamata e a poluição tem sido a principal causa disso. Os casos resultaram do consumo de peixe contaminado.
Uma vez houve o maior envenenamento por metilmercúrio no Iraque. No inverno de 1971-1972, o pão ficou contaminado porque a semente de trigo continha fungicida de metilmercúrio.
Sintomas e efeitos do surto da doença de Minamata
A doença de Minamata causa sinais e sintomas neurológicos, que incluem:
- Visão de túnel
- Distúrbio sensorial
- Ataxiaou falta de coordenação muscular que pode afetar os movimentos voluntários de uma pessoa
- Disartria,um distúrbio de falaque pode ocorrer devido à fraqueza muscular
O início da doença de Minamata foi repentino. Descobriu-se que as pessoas desenvolveram dificuldade em ouvir, ver e engolir, deteriorando-se rapidamente. Descobriu-se que eles tiveram convulsões e depois coma e morte.
O grau dos sintomas varia dependendo de quanto uma pessoa está exposta ao mercúrio. Em casos graves, os sintomas são irreversíveis e a menor exposição ao metilmercúrio causa sintomas mais leves.
Tratamento da doença de Minamata
A investigação destacou a importância do reconhecimento rápido e mostrou que o surto teria sido muito menor se tivessem sido tomadas medidas para reduzir a contaminação desde o início.(2)
As medidas de tratamento para a doença de Minamata incluem:
- Terapia de suporte
- Remoção da fonte
- Descontaminação
Os efeitos neurológicos da doença de Minamata são irreversíveis e, portanto, impossíveis de curar.
Efeitos posteriores da doença de Minamata
Apesar de décadas de efeitos de restauração do Programa Ambiental Unido, descobriu-se que o envenenamento por metilmercúrio continua a afetar as pessoas na Baía de Minamata.
Descobriu-se que a doença de Minamata afeta pessoas que comem peixe diretamente. As descobertas sugeriram que os fetos começaram a desenvolver doenças ainda no útero.(2)Acreditava-se que a placenta os protegeria.
Os bebês nasceram com envenenamento cerebral. Portanto, foi firmemente estabelecido que o envenenamento por metilmercúrio poderia ser transmitido através do feto.
A doença de Minamata refere-se ao trágico acontecimento em que as pessoas da comunidade costeira da Baía de Minamata desenvolveram graves distúrbios neurológicos. A condição resultou da liberação industrial de compostos de mercúrio na água local. Estes compostos foram consumidos por peixes e mariscos, afectando assim o abastecimento alimentar local. Desde o surto, a comunidade sofreu formas da doença de Minamata, resultando em sinais neurológicos e, em casos graves, morte.
