O que é Kuru e como é tratado? | Sintomas, causas, diagnóstico e prevenção do Kuru

Existem muitas doenças raras no mundo das quais muitas pessoas nunca ouviram falar. Uma dessas doenças raras e fatais é chamada kuru. Kuru é uma doença do sistema nervoso altamente prevalente durante as décadas de 1950 e 1960 entre a tribo Fore na Nova Guiné. Acreditava-se que a doença se originou devido ao canibalismo do povo Fore em cadáveres durante seus rituais fúnebres. O termo kuru significa ‘tremor de medo ou’ tremores ‘. Os sintomas do kuru incluem perda de coordenação muscular e espasmos musculares. Não há cura conhecida para a doença e, se uma pessoa contrai a doença, geralmente sucumbe a ela um ano após contrair a doença. Continue lendo para descobrir tudo o que você precisa saber sobre o kuru.

O que é Kuru:

Kuru é um tipo raro de doença do sistema nervoso com alto índice de mortalidade. A doença foi mais comumente observada nas décadas de 1950 e 1960 na tribo Fore da Nova Guiné, que a contraiu devido ao canibalismo em cadáveres durante a realização de rituais fúnebres.(1, 2)

Os sintomas mais comuns do kuru incluem perda de coordenação e espasmos musculares. Alguns outros sintomas do kuru podem incluir:

• Movimentos involuntários
• Demência
• Mudanças de humor e comportamento
• Dificuldade para comer
• Dificuldadeandando

Ter dificuldade para comer pode levar à desnutrição, que tende a piorar à medida que a doença progride. Não há cura conhecida para o kuru e a doença tende a ser fatal dentro de um ano.

Ao longo dos anos, muitas pesquisas foram feitas sobre o kuru. Na verdade, o kuru foi identificado como a primeira doença neurodegenerativa causada por um agente infeccioso. Isto levou à formação de uma nova classe de doenças que incluía a insônia familiar fatal, a doença de Gerstmann-Sträussler-Scheinker e a doença de Creutzfeldt-Jakob. Ainda hoje, a investigação e o estudo desta doença continuam a afectar o campo das doenças neurodegenerativas.(3, 4, 5)

Quais são os sintomas e causas do Kuru?

Muitos dos sintomas de doenças neurológicas, como a doença de Parkinson ou acidente vascular cerebral, tendem a imitar os sintomas do kuru. Esses sintomas semelhantes podem incluir:

• Má coordenação
• Dificuldade para caminhar
• Fala arrastada
• Demência
• Mudanças de humor e comportamento
• Dificuldade em engolir
• Contração muscular
• Tremores
• Choro ou riso aleatório e compulsivo
• Incapacidade de segurar ou agarrar objetos

Kuru tende a ocorrer em três estágios principais. No entanto, a doença é normalmente precedida por dores nas articulações e dores de cabeça. Uma vez que estes são também sintomas comuns de muitas doenças, geralmente são ignorados ou ignorados como pistas de que existe uma doença muito mais grave subjacente aos sintomas.(6, 7)

Aqui estão os três estágios do kuru:(8)

1. Estágio um:Uma pessoa que contraiu kuru começa a apresentar algum nível de perda de controle corporal. Eles começam a sentir dificuldade em manter a postura e o equilíbrio.
2. Estágio dois:Comumente conhecido como estágio sedentário, durante o segundo estágio do kuru, a pessoa fica incapaz de andar. Tremores corporais combinados com movimentos involuntários e espasmos significativos também começam a se desenvolver.
3. Estágio três:No último estágio do kuru, o paciente geralmente fica incontinente e acamado. A pessoa perde a capacidade de falar e também pode começar a apresentar sintomas de demência ou alterações graves no seu comportamento ou humor. Isso faz com que pareçam despreocupados com sua saúde e condição.

A desnutrição e a fome também tendem a ocorrer no estágio três devido à dificuldade de comer e engolir. Estes são os sintomas secundários do kuru que causam a morte da pessoa no prazo de um ano. A maioria das pessoas que contraíram kuru acabam morrendo de complicações comopneumonia.(9)

Quando o kuru foi diagnosticado pela primeira vez, descobriu-se que ele estava se espalhando entre o povo Fore devido ao canibalismo que realizavam durante seus rituais fúnebres. Kuru é classificado como pertencente a uma classe de doenças conhecidas como encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET), também conhecidas como doenças por príons. Essa classe de doenças afeta a parte cerebelo do cérebro, que ajuda a regular o equilíbrio e a coordenação das pessoas. Ao contrário da maioria das infecções ou agentes infecciosos comuns, o kuru não é causado por bactérias, fungos ou vírus. A doença é causada por proteínas infecciosas e anormais conhecidas como príons.(10, 11, 12)

Os príons não são considerados organismos vivos e não se reproduzem. Os príons são proteínas disformes e inanimadas que tendem a se multiplicar rapidamente no cérebro, formando rapidamente aglomerados. Isso interrompe seus processos cerebrais habituais.

Algumas das outras doenças degenerativas causadas por príons incluem insônia familiar fatal, doença de Gerstmann-Sträussler-Scheinker e Creutzfeldt-Jakob. Todas essas doenças são espongiformes, assim como o kuru, e acabam formando buracos semelhantes a esponjas no cérebro. Todas estas doenças têm uma elevada taxa de mortalidade.(13, 14, 15)

Você pode pegar kuru entrando em contato com feridas abertas ou feridas de uma pessoa que tem a doença ou comendo o cérebro infectado de alguém com kuru. Nos primeiros dias do kuru, as mulheres e as crianças foram as principais pessoas afetadas porque eram geralmente os principais participantes nos rituais fúnebres do povo Fore na Nova Guiné. Embora o governo da Nova Guiné tenha desencorajado estritamente a prática do canibalismo, ainda hoje alguns casos de kuru continuam a aparecer de vez em quando, especialmente devido ao longo período de incubação da doença. No entanto, a doença ainda é uma ocorrência rara.(16)

Diagnóstico e Tratamento de Kuru

O primeiro passo para diagnosticar o kuru é um exame neurológico. O seu médico realizará um exame neurológico completo, que incluirá o seguinte:

• Um histórico médico completo
• Teste de sua função neurológica
• Exames de sangue, incluindo exames de tireoide, níveis de ácido fólico, bem como exames de função renal e hepática, ajudam a descartar outras causas subjacentes dos sintomas.
• Após o exame neurológico, são prescritos testes de eletrodiagnóstico. Esses testes podem incluir um eletroencefalograma (EEG) para observar a atividade elétrica no cérebro.
• Exames cerebrais, como uma ressonância magnética, também podem ser solicitados, embora não sejam muito úteis para chegar a um diagnóstico confirmado.

Como mencionado acima, ainda hoje não existe cura conhecida para o kuru. Da mesma forma, não há tratamento conhecido com sucesso para a doença. Não é possível destruir facilmente os príons responsáveis ​​por causar a doença. Os cérebros infectados com esses príons continuam infectados mesmo depois de serem preservados em formaldeído por vários anos.(17, 18)

É possível prevenir o Kuru?

Os casos de kuru são excepcionalmente raros. A doença só pode ser contraída se você comer o tecido cerebral infectado ou entrar em contato direto com alguém que tenha feridas que contenham os príons causadores do kuru. As sociedades e os governos têm trabalhado em conjunto para prevenir a propagação desta doença desde meados do século XX, desencorajando activamente a prática do canibalismo, especialmente em áreas tribais. De acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS), o kuru foi quase totalmente eliminado. No entanto, alguns casos ainda surgem ocasionalmente em áreas muito remotas.(19)

O período de incubação do kuru, que é o período entre a infecção inicial e o desenvolvimento real dos sintomas, é extremamente longo, às vezes chegando a 30 anos. Casos de kuru foram relatados até hoje, muito depois de a prática do canibalismo ter sido eliminada do mundo.

Hoje, a doença raramente é diagnosticada e, se uma pessoa apresenta sintomas semelhantes aos do kuru, é mais provável que seja devido a outros distúrbios neurológicos graves ou doenças espongiformes.

Conclusão

Você só pode contrair kuru se comer o cérebro infectado de alguém que tenha kuru ou se entrar em contato com alguém que tenha feridas ou feridas que contenham os príons que causam o kuru. Pessoas com kuru precisam de ajuda até para se levantar ou se movimentar, eventualmente perdendo a capacidade de comer e engolir devido aos sintomas. Como não há cura para a doença, as pessoas com kuru podem entrar em coma dentro de seis meses a um ano após o desenvolvimento dos sintomas iniciais.

Kuru é uma doença fatal e você pode prevenir contrair a doença evitando a exposição e consumindo um cérebro infectado.

Referências:

1. Gajdusek, DC, 1963. Kuru. Transações da Sociedade Real de Medicina Tropical e Higiene, 57(3), pp.151-66.
2. Mathews, J., Glasse, R. e Lindenbaum, S., 1968. Kuru e canibalismo. The Lancet, 292(7565), pp.449-452.
3. Hadlow, WJ, 1959. Scrapie e kuru. Scrapie e Kuru., pp.289-90.
4. Gajdusek, DC, 1977. Vírus não convencionais e a origem e desaparecimento do kuru. Ciência, 197(4307), pp.943-960.
5. Hornabrook, RW, 1975. Kuru. Série de Neurologia Contemporânea, 12, pp.71-90.
6. Liberski, PP, Sikorska, B., Lindenbaum, S., Goldfarb, LG, McLean, C., Hainfellner, JA e Brown, P., 2012. Kuru: genes, canibais e neuropatologia. Jornal de Neuropatologia e Neurologia Experimental, 71(2), pp.92-103.
7. Lindenbaum, S., 2015. Feitiçaria Kuru: doença e perigo nas terras altas da Nova Guiné. Routledge.
8. Collinge, J., Whitfield, J., McKintosh, E., Beck, J., Mead, S., Thomas, DJ e Alpers, M.P., 2006. Kuru no século 21 – uma doença priônica humana adquirida com períodos de incubação muito longos. The Lancet, 367(9528), pp.2068-2074.
9. Kuru, T. e Lynch III, J.P., 1999. Pneumonia sem resolução ou com resolução lenta. Clínicas em medicina torácica, 20(3), pp.623-651.
10. Collins, SJ, Lawson, VA. e Masters, CL, 2004. Encefalopatias espongiformes transmissíveis. The Lancet, 363(9402), pp.51-61.
11. Belay, ED, 1999. Encefalopatias espongiformes transmissíveis em humanos. Revisão anual de microbiologia, 53(1), pp.283-314.
12. Haywood, AM, 1997. Encefalopatias espongiformes transmissíveis. New England Journal of Medicine, 337(25), pp.1821-1828.
13. Johnson, R.T. e Gibbs Jr, CJ, 1998. Doença de Creutzfeldt-Jakob e encefalopatias espongiformes transmissíveis relacionadas. New England Journal of Medicine, 339(27), pp.1994-2004.
14. Chesebro, B., 2003. Introdução às encefalopatias espongiformes transmissíveis ou doenças por príons. Boletim médico britânico, 66(1), pp.1-20.
15. Weissmann, C., 1999. Genética molecular de encefalopatias espongiformes transmissíveis. Jornal de Química Biológica, 274(1), pp.3-6.
16. Wilson, A., 2010. Kuru e o Fore.
17. Nelson, H., 1996. Kuru: a busca do prêmio e da cura. The Journal of Pacific History, 31(2), pp.178-201.
18. Lindenbaum, S., 2001. Kuru, príons e assuntos humanos: Pensando em epidemias. Revisão anual de antropologia, pp.363-385.
19. Kuru (sem data) Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Disponível em: https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/kuru (Acessado em 27 de novembro de 2022).