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O que é a doença de Weir-Mitchell?
A doença de Weir-Mitchell, também conhecida pelo nome de eritromelalgia, é uma condição patológica extremamente rara que afeta principalmente as extremidades inferiores. O indivíduo afetado sente intensa queimação e dor nas extremidades inferiores e, em alguns casos, também nas extremidades superiores. As extremidades afetadas também ficam intensamente eritematosas e quentes. Isso é de natureza mais ou menos contínua.
A doença de Weir-Mitchell normalmente afeta ambas as extremidades ao mesmo tempo, mas em alguns casos sintomas unilaterais também foram exibidos pelo indivíduo afetado. A progressão da doença é extremamente variável na doença de Weir-Mitchell e a gravidade dos sintomas difere caso a caso. Também foi observado que o início da doença também é bastante variável. Em alguns casos, o início dos sintomas é bastante gradual e insidioso, onde o indivíduo afetado pode apresentar sintomas tão leves que pode nem perceber durante anos, enquanto em alguns casos o início dos sintomas é extremamente agudo e os sintomas da doença de Weir-Mitchell podem tornar-se graves em questão de dias a semanas.
Não há causa conhecida para a doença de Weir-Mitchell, embora alguns estudos sugiram que esta condição pode ser causada por anomalias nos vasos sanguíneos nos quais há constrição e dilatação anormais de certos vasos sanguíneos, causando anomalias no fluxo sanguíneo através destes vasos.
Essas anormalidades normalmente ocorrem nos vasos sanguíneos que fornecem sangue às extremidades inferiores, embora às vezes os vasos sanguíneos que atendem às extremidades superiores também possam ser afetados como resultado da doença de Weir-Mitchell. A doença de Weir-Mitchell pode ocorrer como uma entidade única ou como resultado de certas condições médicas subjacentes. Em alguns casos, foi observada uma ligação hereditária no desenvolvimento da doença de Weir-Mitchell.
Quais são as causas da doença de Weir-Mitchell?
A causa raiz da doença de Weir-Mitchell ainda não é conhecida, mas estudos sugerem que ela é causada devido a anormalidades na constrição e dilatação de certos vasos sanguíneos, especialmente aqueles que fornecem sangue às extremidades inferiores e às vezes às extremidades superiores que afetam o fluxo sanguíneo para essas regiões, causando os sintomas clássicos da doença de Weir-Mitchell.
Além disso, estudos também sugerem que uma das razões para o desenvolvimento da doença de Weir-Mitchell é o estreitamento anormal dos esfíncteres dos vasos sanguíneos e a abertura dos shunts arteriovenosos. A função desses esfíncteres é controlar o fluxo sanguíneo dos pequenos capilares e artérias para os vasos sanguíneos.
Quando o sangue flui através dessas artérias, elas carregam consigo oxigênio e outros nutrientes. As derivações arteriovenosas são vasos sanguíneos que conectam as artérias e veias e funcionam para regular a temperatura do corpo. Este estreitamento anormal dos esfíncteres dos vasos sanguíneos e a abertura dos shunts arteriovenosos causa aumento do fluxo sanguíneo, mas diminuição do oxigênio e dos nutrientes nas áreas afetadas da pele, causando sensação de queimação, dor e eritema na pele, características da doença de Weir-Mitchell.
Quais são os sintomas da doença de Weir-Mitchell?
A característica clássica da doença de Weir-Mitchell é dor, queimação, eritema e calor nas extremidades inferiores, especialmente nos pés. Também pode haver inchaço associado a ele. Em alguns casos, essas características também podem ser observadas nas extremidades superiores.
Esses sintomas são sentidos bilateralmente, embora em alguns casos também sejam observados sintomas unilaterais. Os sintomas unilaterais são observados principalmente nos casos em que outras condições médicas são responsáveis pelo desenvolvimento da doença de Weir-Mitchell.
Em alguns casos, o início dos sintomas é gradual e extremamente leve, de modo que o indivíduo afetado pode nem perceber os sintomas por muitos anos, enquanto em alguns casos o início dos sintomas é extremamente agudo, progredindo rapidamente em questão de dias a semanas para um nível grave.
Na maioria dos casos, os sintomas da doença de Weir-Mitchell tendem a piorar com o tempo e os sintomas podem começar a se espalhar das extremidades inferiores para cima, envolvendo também o rosto e das extremidades superiores para baixo. Esses sintomas tendem a piorar com a exposição ao sol e são aliviados quando o indivíduo vai para um local mais fresco. Este é talvez o sintoma que só está presente nos casos de doença de Weir-Mitchell.
Como a doença de Weir-Mitchell é diagnosticada?
O diagnóstico da doença de Weir-Mitchell é feito basicamente a partir dos sintomas que o indivíduo afetado apresenta, juntamente com uma avaliação clínica e testes completos. Se o paciente tem histórico familiar de doença de Weir-Mitchell, isso também ajuda a identificar o diagnóstico dessa condição.
Testes especializados podem ser feitos para descartar outras condições que causem sintomas semelhantes. A evidência mais conclusiva desta condição é o agravamento dos sintomas com a exposição à luz solar e o alívio dos sintomas quando em áreas mais frias. Isto praticamente confirma o diagnóstico da doença de Weir-Mitchell.
Como é tratada a doença de Weir-Mitchell?
Como afirmado acima, o alívio dos sintomas pode ser obtido com resfriamento adequado e, portanto, se um indivíduo afetado com a doença de Weir-Mitchell for submetido a um resfriamento gradual, ele ou ela poderá ter alívio dos sintomas. Isso geralmente é feito colocando os pés em água gelada. Isto proporciona alívio imediato dos sintomas da doença de Weir-Mitchell.
Embora esta forma de tratamento possa aliviar os sintomas, pode levar a certas complicações indesejáveis, como lesões na pele,bolhas, infecções eúlceras de peleque às vezes pode não ser cicatrizante.
A necrose tecidual também pode ocorrer se os pés forem reimergidos repetidamente em água gelada por um longo período de tempo. Muitas pessoas com esse distúrbio também podem sentir alívio dos sintomas colocando-as em um ambiente mais fresco, como uma sala com ar condicionado.
Elevar a extremidade envolvida é outra forma de aliviar os sintomas da doença de Weir-Mitchell. Estas medidas podem ser bastante úteis para aliviar os sintomas da doença de Weir-Mitchell, mas, em retrospectiva, tais medidas podem prejudicar significativamente o funcionamento diário do indivíduo afetado devido à doença de Weir-Mitchell.
Existem também certos medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas até certo ponto da doença de Weir-Mitchell. Os medicamentos tópicos também demonstraram bons benefícios no alívio dos sintomas da doença de Weir-Mitchell.
O agente tópico mais preferido para o alívio dos sintomas desta condição é o gel de lidocaína, que mascara os impulsos da dor e também alivia os sintomas de queimação. Alguns dos medicamentos orais que podem ser usados para tratar a doença de Weir-Mitchell são antagonistas do cálcio,antidepressivos, anti-histamínicos e semelhantes.
Deve-se notar aqui que um indivíduo pode não achar que o medicamento que lhe foi prescrito é eficaz desde o primeiro dia. Em alguns casos, alguns medicamentos podem funcionar, enquanto outros não. Assim, os médicos podem tentar uma combinação de alguns medicamentos até identificarem o medicamento que melhor se adapta ao paciente e o ajuda a aliviar os sintomas da doença de Weir-Mitchell.
Alguns pacientes com doença de Weir-Mitchell também podem se beneficiar de um programa de controle da dor no qual os médicos fazem uso de substâncias controladas para aliviar a dor, a fim de ajudar os pacientes a realizar suas atividades de vida diária, que são significativamente afetadas como resultado da doença de Weir-Mitchell.
