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Cerca de 55 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de demência, e este número está a aumentar rapidamente, prevendo-se que aumente para 78 milhões em 2030 e 139 milhões em 2050. Contrariamente à crença popular, a demência não é uma consequência natural do envelhecimento. É uma doença que pode ser controlada muito bem, especialmente nas fases iniciais – e deve sempre procurar ajuda se notar sintomas alarmantes na forma como você ou os seus entes queridos se comportam.
Hoje vamos falar sobre tudo o que você precisa saber sobre a demência – o que é exatamente, como se manifesta, em quem ocorre com mais frequência, formas de tratá-la e apoiar a pessoa com esse diagnóstico. Algumas delas podem parecer assustadoras, especialmente se você já enfrentou demência em sua vida. No entanto, lembre-se que hoje em dia pode ser bem gerido, as pesquisas sobre como vencê-lo ainda estão em andamento, há muitos artigos sobre cuidados com a demência na internet e, o mais importante, você não está sozinho.
O que é demência?
A demência é uma doença cerebral crônica que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. É caracterizada por um declínio gradual na capacidade de pensar e lembrar, o que interfere nas atividades diárias normais. Pode ser causada por uma série de coisas – doenças, lesões traumáticas, genética, infecções ou abuso de substâncias. Na maioria das vezes, ocorre quando o cérebro é danificado por alguma dessas coisas.
Existem vários tipos de demência. Os mais comuns são a doença de Alzheimer, a demência vascular e a demência com corpos de Lewy. Todos eles apresentam sintomas semelhantes, que incluem perda de memória, confusão, dificuldade de resolução de problemas e concentração e alterações de personalidade e comportamento.
O que causa demência?
A demência pode ser causada por uma série de coisas, incluindo:
- Trauma cerebral
- AVC
- Doença de Alzheimer (a causa mais comum)
- Demência vascular (pode ser causada por acidente vascular cerebral ou hipertensão)
- Demência com corpos de Lewy (causada pela doença de Parkinson)
- Demência frontotemporal (causada por tumores cerebrais e derrames)
- Hidrocefalia de pressão normal (causada pelo bloqueio do fluxo do líquido cefalorraquidiano)
- Doença de Creutzfeldt-Jakob (causada por infecção do gado)
- Doença de Huntington (causada por uma mutação genética)
- Infecções (causadas por vírus como herpes simplex, HIV ou sífilis)
Quais são os sintomas da demência?
Como já mencionamos, a demência pode se manifestar de diversas maneiras. Porém, alguns sintomas são muito comuns e devem alertar para o fato de que algo não está bem. Estes incluem:
- Perda de memória
- Confusão e desorientação
- Distrair-se facilmente e ser incapaz de manter a atenção por longos períodos de tempo
- Má tomada de decisão e julgamento
- Menos interesse em compromissos sociais rotineiros e atividades que você adorava
- Mudanças de humor
- Mudanças na personalidade e comportamento
- Incapacidade de realizar tarefas simples, como usar utensílios de cozinha, dirigir carro, etc.
- Incapacidade de reconhecer rostos familiares
- Incapacidade de se comunicar de forma eficaz
- Incapacidade de seguir instruções ou lembrar de qualquer coisa que lhe foi ensinada, mesmo que seja pouco tempo depois
Existem também certas condições de saúde que podem imitar os sintomas da demência. Portanto, é importante descartá-los antes de consultar um especialista. Estes incluem:
- Depressão ou ansiedade
- Exaustão devido a maus hábitos de sono ou estresse
- Abuso de álcool ou drogas
- Distúrbios de dor crônica
- Condições médicas, como problemas de tireoide, diabetes, pressão arterial baixa, etc.
Como a demência é diagnosticada?
Para verificar se há demência, você terá que visitar seu médico e contar-lhe sobre os sintomas que está sentindo. O médico realizará então um exame físico e uma série de testes. Isso pode incluir:
- Exames de sangue para verificar infecções ou outras condições que podem causar demência
- EEG ou tomografia cerebral para verificar se há tumores cerebrais ou derrames. Também pode mostrar se há danos ao cérebro
- Testes psicológicos que medem memória, habilidades de resolução de problemas, uso da linguagem, habilidades visuoespaciais, etc.
- Avaliação neurológica que verifica equilíbrio, coordenação, reflexos, etc.
O médico também verificará se você está tomando algum medicamento que possa piorar os sintomas da demência. Isto é especialmente importante se você estiver tomando antipsicóticos ou anti-histamínicos. Após realizar todos esses exames, o médico fará um diagnóstico com base nos resultados. Se encontrarem sinais de demência, irão encaminhá-lo para um especialista.
Quais são os tratamentos para a demência?
A detecção precoce é fundamental ao lidar com qualquer forma de demência. Dessa forma, você tem mais tempo para buscar ajuda de médicos e especialistas sobre como lidar com isso de maneira adequada. Depois de diagnosticado corretamente, os médicos prescreverão medicamentos sobre como tratá-lo adequadamente. Além disso, existem certas mudanças no estilo de vida que podem reduzir alguns dos sintomas associados a esta doença. Estes incluem:
- Medicação: Certos medicamentos podem ajudar a retardar a progressão da doença de Alzheimer e da doença de Parkinson. No entanto, não existem medicamentos que possam curar os danos cerebrais causados pela demência.
- Terapia cognitiva: Essas terapias ajudam pessoas com problemas cognitivos, como perda de memória e dificuldade de concentração.
- Exercícios físicos: Exercícios físicos como caminhada e ioga podem melhorar a função mental e reduzir o estresse e a ansiedade.
- Meditação mindfulness: A meditação pode fortalecer sua mente, corpo e alma, reduzindo o risco de demência.
- Dieta saudável: Uma dieta saudável pode reduzir o risco de demência, melhorando o fluxo sanguíneo para o cérebro, apoiando a função cognitiva e reduzindo o risco de acidente vascular cerebral.
Quais são os fatores de risco?
- Idade: O risco de desenvolver demência aumenta com a idade. A idade média de início é aos 65 anos.
- Género: Os homens têm um risco maior de desenvolver demência do que as mulheres.
- Fatores genéticos: Existem vários distúrbios genéticos que aumentam o risco de desenvolver demência. Estes incluem síndrome de Down, doença de Parkinson, doença de Huntington e doença de Alzheimer.
- História de traumatismo cranioencefálico: Pessoas que sofreram traumatismo cranioencefálico têm maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
- História familiar: Se alguém da sua família desenvolveu demência, é mais provável que você também a desenvolva.
Como apoiar alguém com demência?
- Contrate um prestador de cuidados paliativos para fornecer serviços de cuidados domiciliares para a pessoa reduzirestressee sobrecarga para a família, ao mesmo tempo que fornece os cuidados e a atenção necessários ao paciente
- Atribuir tarefas: Designe um membro da família para cuidar das compras, outro para cuidar da limpeza e da lavanderia, e assim por diante. Dessa forma, todos serão responsáveis por suas tarefas e entenderão o que se espera deles.
- Seja paciente: você nunca deve esperar que a pessoa com demência se comporte ou pense de maneira diferente do que ela. Em vez disso, você deve tentar entendê-los e ajudá-los a lidar com sua condição.
- Não brigue: Ao cuidar de alguém com demência, é muito importante não discutir ou brigar com ele. Eles nem sempre se lembram por que estão com raiva de você, por isso é melhor não se envolver em discussões verbais.
O resultado final
A demência é uma doença grave, mas pode ser bem controlada se for detectada precocemente. Há muitas coisas que você pode fazer para retardar sua progressão, manter o indivíduo afetado o mais saudável possível e melhorar sua qualidade de vida.
A coisa mais importante que você pode fazer é apoiar seu ente querido da melhor maneira possível. Tente ajudá-los a realizar tarefas diárias, organizar seu espaço para que seja mais fácil para eles encontrarem as coisas e lembrá-los de compromissos, eventos, etc. Além disso, incentive-os a praticar atividades físicas ou hobbies – isso ajudará a melhorar seu humor e diminuir o estresse. Por fim, não se esqueça de se informar sobre as formas de controlar a demência – há muitos recursos online excelentes que podem ajudá-lo com isso.
