10 tipos de demência

Visão geral da demência

A demência é melhor descrita como um termo genérico usado para se referir a certos tipos de alterações graves no cérebro que levam à perda de memória. Essas mudanças no cérebro tornam um desafio para as pessoas realizarem suas funções e habilidades básicas do dia a dia. Em muitas pessoas, a demência também pode causar alterações na personalidade e no comportamento. Como mencionado acima, existem diferentes tipos de demência, todos os quais tendem a afectar três partes principais do cérebro, incluindo:(1, 2, 3, 4)

• Capacidade de tomada de decisão
• Memória
• Linguagem

A maioria das causas são demência, geralmente irreversível e causada por uma doença subjacente. No entanto, existem algumas raras exceções, geralmente observadas em casos em que a condição é causada por abuso de álcool ou drogas, ou depressão. Diferentes tipos de demência têm diferentes padrões de progressão da doença, embora a maioria dos tipos seja classificada de acordo com um conjunto de estágios semelhantes.(5, 6)

10 tipos de demência

Aqui estão os 10 tipos mais comuns de demência.

1. Doença de Alzheimer

   O tipo mais comum de demência éDoença de Alzheimer. De acordo com dados da Associação de Alzheimer, esta condição é responsável por quase 60 a 80 por cento de todos os casos de demência.(7)Alguns dos primeiros sinais da doença de Alzheimer incluem o esquecimento de acontecimentos recentes e nomes de pessoas, alterações de personalidade e de humor, negligência na higiene pessoal e nos cuidados gerais, desorientação geral, etc. Por vezes, a depressão também pode ser um sinal precoce da doença de Alzheimer, mas não é um sintoma da doença em si e precisa de ser tratada como uma perturbação mental separada. Em alguns casos, os idosos que sofrem de depressão clínica são frequentemente diagnosticados erroneamente como portadores da doença de Alzheimer.(8)

   A principal característica da doença de Alzheimer é a morte das células cerebrais. E à medida que a condição progride, as pessoas começam a sentir alterações de humor e confusão ou desorientação. Muitas pessoas também têm dificuldade em andandoe falando.(9)

   Os adultos mais velhos correm um risco maior de desenvolver Alzheimer, mas cerca de cinco por cento dos casos desta doença são diagnosticados em pessoas com apenas 40 e 50 anos, uma condição conhecida como Alzheimer de início precoce.(10, 11)

   A progressão da doença de Alzheimer é normalmente dividida em sete fases, com os sintomas começando a aparecer quando uma pessoa atinge a Fase 2. No entanto, o sintoma da demência claramente definida tende a começar apenas por volta da Fase 4. O comprometimento cognitivo do paciente começa a piorar até o Estágio 7, após o qual a maioria das pessoas com a doença fica propensa a enfrentar graves desafios em seus movimentos e fala. Tal como acontece com a maioria dos tipos de demência, o nível exato de cuidados exigidos pelo paciente difere significativamente à medida que os sintomas progridem através dos estágios.(12, 13)

   Existem muitos fatores de risco conhecidos que se unem para aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver a doença de Alzheimer, e nenhuma dessas causas é claramente compreendida. Alguns dos fatores de risco conhecidos para a doença de Alzheimer incluem genética, idade e histórico familiar.(14)

2. Demência com corpos de Lewy

   Outro tipo de demência com corpos de Lewy é conhecido comoDemência por corpos de Lewy. A demência com corpos de Lewy é causada por depósitos de proteínas nas células nervosas, o que interrompe as mensagens químicas no cérebro. Isso causa desorientação eperda de memória.(15, 16, 17)

   Pessoas com demência por corpos de Lewy também apresentam sintomas como alucinações visuais e muitas vezes têm dificuldade em adormecer à noite, ou podem até adormecer inesperadamente durante o dia. Eles também podem ficar desorientados, perdidos ou desmaiar.

   Este tipo de demência partilha muitos dos seus sintomas com as doenças de Alzheimer e Parkinson. Por exemplo, algumas pessoas sentem tremores nas mãos, sentem-se cansadas ou fracas e podem até ter dificuldade para andar. Sabe-se também que os corpos de Lewy presentes neste tipo de demência estão presentes no cérebro de pacientes com doença de Alzheimer e, às vezes, também naqueles com doença de Parkinson. Para pessoas comDoença de Parkinson, alguns dos fatores de risco conhecidos que podem levar ao desenvolvimento da demência com corpos de Lewy também incluem:(18, 19)

   • Mudanças na postura
   • Ser do gênero masculino
   • Instabilidade ao caminhar
   • Experimentando alucinações nos estágios iniciais
   • Maior dificuldade de movimento
   • Sintomas que não respondem à medicação
   • Sintomas observados nos lados esquerdo e direito do corpo

3. Demência Vascular

   Outro tipo de demência é conhecido comodemência vascular. A demência vascular é causada pela falta de sangue no cérebro. A demência vascular pode desenvolver-se à medida que envelhecemos e pode estar associada a outras condições subjacentes, comodiabetes,pressão alta, doença aterosclerótica e outras. A causa mais comum de demência vascular é um acidente vascular cerebral.(20, 21)

   O sintoma da demência vascular geralmente começa a aparecer lentamente, mas em alguns casos o início pode ser repentino, dependendo da causa subjacente. A desorientação e a confusão são geralmente alguns dos primeiros sinais desta forma de demência. Nas fases posteriores, as pessoas começam a ter dificuldade em concentrar-se durante longos períodos de tempo ou em completar as suas tarefas. A demência vascular também pode causar problemas de visão e, às vezes, os pacientes também podem ter alucinações.

   Como a demência vascular é geralmente causada por eventos discretos, ela geralmente aparece e piora de maneira gradual, em vez do declínio progressivo que ocorre na doença de Alzheimer.(22) 

   Existem muitos fatores de risco para demência vascular, incluindo:

   • Idade
   • Diabetes
   • História de acidente vascular cerebral e/ou ataques cardíacos
   • Lúpus
   • Colesterol alto
   • Pressão alta
   • Ritmos cardíacos atípicos

4. Doença de Parkinson

   A pesquisa mostrou que a maioria das pessoas com doença de Parkinson desenvolve demência. Alguns dos primeiros sintomas da demência relacionada ao Parkinson incluem problemas de julgamento e raciocínio. Por exemplo, uma pessoa com demência da doença de Parkinson provavelmente terá dificuldade em lembrar como realizar tarefas simples do dia a dia ou em compreender informações visuais. Esses pacientes podem até ter alucinações assustadoras ou confusas.(23, 24)

   A demência relacionada ao Parkinson também pode deixar a pessoa irritada. Muitas pessoas também tendem a ficar paranóicas ou deprimidas à medida que a doença começa a progredir. Por outro lado, alguns podem esquecer palavras, ter dificuldade para conversar ou podem se perder durante uma conversa.

   Um dos principais fatores de risco para demência em pessoas com doença de Parkinson é um tipo de dificuldade motora conhecida como instabilidade postural e distúrbio da marcha (PIGD). PIGD é uma condição na qual as pessoas apresentam dificuldade de movimento, incluindo problemas de equilíbrio, queda ou necessidade de arrastar os pés ao caminhar.

   Semelhante à demência com corpos de Lewy, a demência relacionada à doença de Parkinson também é uma condição progressiva.(25, 26)

5. Doença de Creutzfeldt-Jakob

   Doença de Creutzfeldt-Jakob(DCJ) é um dos tipos mais raros de demência. De acordo com estimativas da Associação de Alzheimer, apenas cerca de uma em cada um milhão de pessoas são diagnosticadas com esta condição todos os anos.(27)Esta condição tende a progredir muito rapidamente e é uma doença fatal, com pessoas morrendo apenas um ano após serem diagnosticadas com DCJ.(28)

   A DCJ é causada quando proteínas anormais e mal dobradas, conhecidas como príons, começam a aparecer no corpo, o que desencadeia o desenvolvimento de príons adicionais no cérebro, o que eventualmente causa a morte de células cerebrais.

   Os sintomas da DCJ são semelhantes aos de outros tipos de demência, com algumas pessoas apresentando sintomas como agitação e outras com depressão. Perda de memória, confusão, rigidez muscular e espasmos musculares são alguns dos outros sintomas comuns desta doença.(29, 30, 31)

6. Demência Frontotemporal

   Demência frontotemporal é um termo genérico usado para se referir a uma variedade de demência. Todos os tipos de demência que se enquadram na demência frontotemporal têm uma coisa em comum: afetam apenas as áreas frontal e lateral do cérebro. Essas partes do cérebro são as que controlam o comportamento e a linguagem. Esta forma de demência também é conhecida como doença de Pick. No entanto, é importante notar que estes tipos de demência se manifestam de múltiplas formas.

   Embora a demência esteja geralmente associada a pessoas mais velhas, sabe-se que a demência frontotemporal afeta pessoas a partir dos 45 anos de idade. No entanto, os investigadores não têm ideia do que exatamente causa esta condição, exceto que ela tende a ocorrer em famílias. Pessoas que apresentam mutações em alguns genes são mais propensas a ter essa forma de demência.(32)

   A demência frontotemporal causa perda de motivação e inibições no paciente e também leva ao comportamento compulsivo. Tal como outras formas de demência, os pacientes com esta forma de demência também apresentam problemas de fala, incluindo o esquecimento do significado de algumas palavras comuns. Em alguns casos, a demência frontotemporal tem alguns efeitos graves na fala, ainda mais do que a doença de Alzheimer. No entanto, ao contrário do que acontece na doença de Alzheimer, os problemas de memória decorrentes da demência frontotemporal tendem a desenvolver-se numa fase posterior da doença.

   A demência frontotemporal é o tipo mais comum de demência que se desenvolve em pessoas com esclerose lateral amiotrófica (ELA).(33, 34)

7. Hidrocefalia de Pressão Normal

   A hidrocefalia de pressão normal (NPH) é um tipo de condição que leva ao acúmulo de excesso de líquido nos ventrículos do cérebro. Esses ventrículos são espaços cheios de líquido que supostamente ajudam a fornecer amortecimento ao cérebro e à medula espinhal. Os ventrículos dependem de ter o equilíbrio certo de fluidos para funcionar corretamente. Quando o líquido começa a se acumular excessivamente, ele exerce muita pressão sobre o cérebro, o que causa danos às células cerebrais. É isso que causa os sintomas da demência.(35)

   O diagnóstico de NPH leva muito tempo e a condição também costuma ser mal diagnosticada. Na maioria dos casos, são necessários muitos testes de diagnóstico para descartar outros tipos de demência. De acordo com uma pesquisa da John Hopkins Medicine, estima-se que a NPH causa apenas 5% dos casos de demência.(36)

   Algumas das causas potenciais dessa condição podem incluir tumor cerebral, infecção, sangramento, lesão ou cirurgias cerebrais anteriores.

   Deixar esta condição sem tratamento pode piorar os sintomas. Buscar tratamento precoce pode ajudar seu médico a prevenir a ocorrência de mais danos cerebrais. Ao contrário de outros tipos de demência, é possível curar a hidrocefalia de pressão normal com cirurgia.(37)

8. Síndrome de Wernicke-Korsakoff

   Também conhecida como encefalopatia de Wernicke ou doença de Wernicke, a síndrome de Wernicke-Korsakoff é um tipo de distúrbio cerebral. Isso é causado por uma deficiência de vitamina B1. A condição causa sangramento nas partes inferiores do cérebro. A síndrome de Wernicke-Korsakoff causa sintomas físicos como perda de coordenação muscular, visão dupla, dificuldade para processar novas informações, lembrar coisas ou aprender novas habilidades. À medida que a doença progride, os sintomas físicos da doença de Wernicke (especialmente se a doença não for tratada) começam a diminuir e os sintomas da síndrome de Korsakoff começam a assumir o controle.(38)

   A síndrome de Korsakoff é um tipo de distúrbio de memória que se desenvolve quando a doença de Wernicke progride sem tratamento. As duas condições estão interligadas, razão pela qual são normalmente agrupadas como uma única condição, sendo chamada de síndrome de Wernicke-Korsakoff. Os sintomas desta síndrome são semelhantes aos de outras formas de demência, mas a síndrome é única por ser uma condição evitável e também tratável se o tratamento for procurado numa fase inicial.(39)

9. Doença de Huntington

   A doença de Huntington é uma doença genética que pode causar demência. Existem dois tipos de doença de Huntington, nomeadamente a doença de Huntington juvenil e a de início adulto. Juvenil é uma forma mais rara da doença e causa sintomas na adolescência ou às vezes até na infância. A forma adulta da doença de Huntington geralmente começa a causar sintomas quando a pessoa tem 30 ou 40 anos. A condição leva a um colapso prematuro das células nervosas do cérebro, o que leva a sintomas de demência, juntamente com movimentos prejudicados à medida que a doença progride.(40)

   Dificuldade para caminhar, dificuldade para engolir e espasmos musculares são alguns dos sintomas associados à doença de Huntington. Os sintomas de demência associados à doença de Huntington são semelhantes aos observados noutros tipos de demência, incluindo raiva, depressão e alterações de humor.(41)

10. Demência Mista

    A demência mista é uma condição em que uma pessoa sofre de mais de um tipo de demência. A demência mista é uma forma muito comum de demência, sendo o tipo mais comum uma combinação de doença de Alzheimer e demência vascular.

    De acordo com estimativas da Hersey Alzheimer’s Association, sabe-se que quase 45% das pessoas com demência têm demência mista, embora não tenham consciência disso.(42)A demência mista causa muitos tipos diferentes de sintomas, com algumas pessoas apresentando sintomas como desorientação e perda de memória, seguidos de alterações comportamentais e de humor. A maioria das pessoas com demência mista apresenta dificuldade para andar e falar à medida que a doença avança.

Conclusão

Embora estes sejam os principais tipos de demência, também é importante compreender que muitas condições de saúde também podem causar demência, especialmente nas fases mais avançadas da doença. Por exemplo, as pessoas com VIH tendem a desenvolver demência e deficiência cognitiva nas fases posteriores, especialmente se não estiverem a tomar medicamentos antivirais. Mesmo pessoas com esclerose múltipla também desenvolvem demência. Não importa qual seja a causa da sua demência, é importante saber que o tratamento precoce pode ajudar a evitar o agravamento da sua condição. Se você suspeitar que você ou um ente querido está apresentando sintomas de demência, é importante falar com um médico o mais rápido possível para que seu tratamento possa ser iniciado antes que a condição piore.

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