O IMC não é um bom indicador de saúde ou obesidade?

O índice de massa corporal (IMC) é a medida de peso corporal globalmente aceita. O IMC é uma fórmula matemática usada para calcular o peso ajustado pela altura. Na maioria dos estabelecimentos de saúde, o IMC é usado como ferramenta de avaliação padrão para avaliar a saúde geral de uma pessoa. Há muitas décadas que o IMC tem sido a medida preferida para compreender a saúde de uma pessoa com base no tamanho corporal. No entanto, esta ferramenta de avaliação da saúde é frequentemente criticada a nível mundial por ser demasiado simples e não indicar realmente o quão saudável uma pessoa é realmente. Continue lendo para saber mais sobre se o IMC é o indicador certo para diagnosticarobesidade.

O que é IMC?

O Índice de Massa Corporal, mais comumente conhecido apenas como IMC, é uma medida do peso de uma pessoa em libras ou quilogramas dividido pelo quadrado da altura em pés ou metros. Esta é uma ferramenta de medição que rastreia categorias de peso que podem causar problemas de saúde específicos no futuro, especialmente relacionados à obesidade. Este processo é um método fácil e barato de triagem para diversas categorias de peso, que são divididas em:(1, 2, 3)

• Abaixo do peso
• Peso saudável
• Sobrepeso
• Obesidade

É essencial compreender que o IMC não mede diretamente a gordura corporal de uma pessoa. Há muitos anos que o IMC tem sido criticado por ser uma medida imprecisa do teor de gordura corporal de uma pessoa, uma vez que não tem em conta muitos outros factores importantes que são discutidos abaixo. Especialistas em saúde em todo o mundo criticam o IMC por ser um método de triagem excessivamente simples e por não indicar corretamente o que realmente significa ser saudável. Muitos até afirmam que o IMC está altamente desatualizado e impreciso e, portanto, não deve ser usado para fins médicos e de condicionamento físico.

O IMC foi desenvolvido por um matemático belga chamado Lamber Adolphe Jacques Quetelet em 1832. Quetelet desenvolveu esta escala de medição para estimar facilmente o grau de obesidade e excesso de peso numa determinada população para permitir aos governos decidir onde investir os seus recursos de saúde e financeiros de uma forma mais benéfica.(4)No entanto, o que a maioria das pessoas muitas vezes esquece é que Quetelet tinha afirmado, no momento do desenvolvimento desta escala, que o IMC não era útil no estudo de indivíduos isolados, mas, em vez disso, era melhor para se ter uma ideia sobre a saúde geral de uma população. Porém, com o passar dos anos, passou a ser amplamente utilizado para medir a saúde individual.

A fórmula do IMC é a seguinte: IMC = peso (kg) / altura (m2)

Depois de calcular o IMC, você pode compará-lo com a escala de IMC usada globalmente, que permite determinar onde você se enquadra na faixa de peso. A classificação e faixa do IMC são as seguintes:

• Faixa de IMC inferior a 18,5 – classificado como abaixo do peso – alto risco de problemas de saúde
• Faixa de IMC entre 18,5 a 24,9 – classificado como peso normal – baixo risco de problemas de saúde
• Faixa de IMC entre 25,0 e 29,9 – classificado como excesso de peso – risco baixo a moderado de problemas de saúde
• Faixa de IMC entre 30,0 a 34,9 – classificado como obesidade classe I ou moderadamente obeso – alto risco de problemas de saúde
• Faixa de IMC entre 35,0 a 39,9 – classificado como obesidade classe II ou obesidade grave – risco muito alto de problemas de saúde
• Faixa de IMC de 40 ou superior – classificado como obeso classe III ou extremamente obeso – risco extremamente alto de problemas de saúde

Com base em sua faixa de IMC, seu médico irá sugerir certas mudanças de saúde e estilo de vida se você não estiver na categoria de peso normal. Em alguns países, esta escala de IMC foi modificada e usada para representar as suas próprias populações. Um bom exemplo disto é que homens e mulheres asiáticos são diagnosticados como tendo um risco mais elevado de doenças cardíacas, mesmo quando têm um IMC baixo, em comparação com populações não asiáticas.(5, 6)

Embora a escala de IMC possa fornecer aos médicos uma visão geral da saúde de uma pessoa simplesmente com base no seu peso, ela não leva em consideração muitos outros fatores importantes, incluindo:

• Idade
• Densidade óssea
• Massa muscular
• Massa gorda
• Genética
• Diferenças raciais
• Diferenças de gênero
• Composição corporal geral

O IMC não é um bom indicador de saúde ou obesidade?

Existem muitas preocupações e críticas à escala de IMC, especialmente porque ela não identifica com precisão se uma pessoa é saudável. No entanto, a maioria dos estudos demonstrou que o risco de uma pessoa desenvolver qualquer tipo de doença a longo prazo e até morte prematura aumenta naqueles que têm um IMC inferior a 18,5 (categoria de baixo peso) ou um IMC de 30,0 ou superior (obeso). Um estudo de 2017 que analisou 103.218 mortes descobriu que pessoas com IMC de 30,0 ou superior tinham risco quase 1,5 a 2,7 vezes maior de morte prematura após um acompanhamento de 30 anos.(7, 8)Outro estudo analisou 16.868 participantes e mostrou que os indivíduos que estavam na categoria de obesidade com IMC tinham um risco 20% maior de morte por todas as causas, incluindo doenças cardíacas, em comparação com aqueles indivíduos que tinham uma categoria de IMC normal.(9)O mesmo estudo também descobriu que indivíduos classificados como abaixo do peso e extremamente obesos, ou gravemente obesos de acordo com o IMC, morreram em média 6,7 ​​anos e 3,7 anos antes, respectivamente.

Houve também muitos outros estudos que mostraram que ter uma faixa de IMC superior a 30,0 aumenta significativamente o risco de desenvolver condições crônicas de saúde, comodoença cardíaca,diabetes tipo 2,doença renal, problemas de mobilidade, problemas respiratórios e até mesmo bebidas não alcoólicasdoença hepática gordurosa.(10, 11, 12, 13)

Uma vez que a maioria dos estudos mostra que existe um risco significativamente maior de doenças crónicas em pessoas obesas, muitos especialistas em saúde utilizam o IMC como padrão geral para determinar o risco de um indivíduo. No entanto, o IMC não deve ser a única ferramenta utilizada para avaliar o risco de desenvolvimento de doenças crónicas.(14, 15)

Desvantagens do IMC

Embora a pesquisa normalmente associe um IMC baixo e alto a maiores riscos à saúde, também existem muitas falhas e desvantagens no uso do IMC. Eles são discutidos abaixo.

1. O IMC não leva em consideração outros fatores de saúde

   A principal desvantagem de usar o IMC para determinar se uma pessoa está com boa saúde ou não é que esse indicador de medição fornece apenas uma resposta sim ou não para saber se um indivíduo tem peso normal. Não leva em consideração fatores essenciais como estilo de vida, idade, sexo, genética, histórico médico e outros fatores semelhantes. É por isso que depender apenas do IMC pode fazer com que o médico perca outros indicadores essenciais de saúde, incluindo frequência cardíaca, níveis de açúcar no sangue, níveis de colesterol, pressão arterial e níveis de inflamação. Também pode levar o médico a superestimar ou subestimar o verdadeiro cenário de saúde de um indivíduo.

   Outro fator distintivo que constitui uma desvantagem é que, apesar das diferentes composições corporais entre homens e mulheres, onde os homens têm menos massa gorda e mais massa muscular que as mulheres, o IMC utiliza os mesmos cálculos para ambos os sexos.(16)

   Ao mesmo tempo, à medida que a pessoa envelhece, a massa gorda corporal também tende a aumentar naturalmente, enquanto a massa muscular diminui naturalmente. Muitos estudos descobriram que um IMC elevado de 23,0 a 29,9 em adultos mais velhos pode realmente ajudar a protegê-los contra doenças e morte precoce.(17, 18)

   Deve-se também considerar que usar apenas o IMC para dizer que uma pessoa é obesa e determinar o seu estado de saúde pode levar a ignorar outros factores de saúde, incluindo factores sociológicos complexos como o acesso a alimentos nutritivos e acessíveis, o ambiente de vida, bem como a sua saúde mental.

2. Suposição de que todo peso é igual

   Outra desvantagem de usar o IMC apenas para determinar o estado de saúde de uma pessoa é que ele pressupõe que todo o peso seja igual. Embora um quilo de músculo tenha o mesmo peso que um quilo de gordura, o que devemos ter em mente é que o músculo é mais denso e também ocupa menos espaço. Devido a isso, uma pessoa muito magra, mas com maior massa muscular, pode na verdade estar mais pesada na balança.

   Ao mesmo tempo, duas pessoas com o mesmo peso e altura podem ter uma composição fisiológica completamente diferente. Um poderia ter maior massa gorda, enquanto o outro teria alta massa muscular. Porém, o IMC não leva isso em consideração e tende a facilmente classificar erroneamente uma pessoa como obesa ou com sobrepeso, apesar de ter baixo teor de gordura e alta massa muscular. É por isso que é essencial considerar a gordura, a massa muscular e óssea de uma pessoa, bem como o seu peso.(19, 20, 21)

3. O IMC não analisa a distribuição de gordura no corpo

   Embora ter uma faixa de IMC mais elevada esteja associado a problemas de saúde, há outro fator que faz uma enorme diferença nesse resultado: a localização da gordura no corpo.

   Pessoas que têm gordura na região do estômago têm maior risco de desenvolver doenças crônicas em comparação com pessoas que têm gordura armazenada nas coxas, quadris e nádegas. Uma revisão de 72 estudos concluiu que pessoas com gordura na região do estômago apresentam um risco de mortalidade significativamente maior, enquanto aquelas com gordura armazenada nas coxas, quadris e nádegas apresentam um risco muito menor.(22, 23, 24, 25, 26)Os autores do estudo destacaram especialmente que o IMC não leva em consideração onde a gordura é armazenada no corpo, razão pela qual muitas vezes classifica erroneamente uma pessoa como tendo problemas de saúde ou com alto risco de doença.

Conclusão

O IMC continua a ser uma ferramenta de medição de saúde altamente criticada e controversa, concebida apenas para estimar o peso corporal de uma pessoa e o risco de problemas de saúde. A investigação demonstrou que um IMC elevado indica um risco mais elevado de doenças crónicas, e um IMC baixo também está ligado a piores resultados de saúde. No entanto, o facto de o IMC não considerar outros indicadores de saúde importantes, como sexo, idade, massa gorda, massa muscular, massa óssea, raça, genética e história médica geral, significa que não deve ser utilizado como único preditor de saúde ou obesidade. Portanto, embora o IMC possa ser um ponto de partida útil, não deve ser tomado como o veredicto final sobre a sua saúde.

Referências:

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