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A narcolepsia é uma doença neurológica de natureza crônica que perturba o ciclo normal de sono e vigília controlado pelo cérebro. Nesta doença, o paciente sente sono durante todo o dia, mesmo depois de dormir o suficiente à noite. Às vezes, o paciente pode apresentar uma perda repentina do tônus muscular, isso é chamado de cataplexia. Na cataplexia, a consciência é mantida, mas o tônus muscular é perdido, de modo que o paciente fica incapaz de usar qualquer músculo voluntário. Devido à narcolepsia, o paciente não consegue se concentrar no trabalho ou em outras atividades diárias devido à sonolência diurna excessiva.(1)
Qual é a expectativa de vida de alguém com narcolepsia?
A expectativa de vida de alguém com narcolepsia pode ser determinada pelo médico. Segundo um estudo, concluiu-se que uma pessoa com narcolepsia tem quase 1,5 vezes mais chances de mortalidade do que uma pessoa normal. Mas, infelizmente, a razão da mortalidade entre os narcolépticos ainda não é conhecida.
A narcolepsia é uma doença rara e diz-se que afecta cerca de 26 a 50 pessoas por 100.000 pessoas em todo o mundo. Poucos casos são deixados sem diagnóstico devido à raridade desta doença e alguns casos são diagnosticados erroneamente como outras doenças psiquiátricas pelos médicos. Os primeiros sintomas da narcolepsia são observados geralmente no final da adolescência ou no início da idade adulta. Pessoas com narcolepsia são mais propensas a enfrentar acidentes de trânsito em comparação com pessoas normais. Distúrbios psiquiátricos como ansiedade, depressão, etc. são comuns entre pessoas que sofrem de narcolepsia. Quase 25% das pessoas que têm narcolepsia também têm apnéia do sono e quase 15% das pessoas que sofrem de narcolepsia têm síndrome das pernas inquietas. Outras comorbidades, como dores crônicas, hipertensão, etc. também são comuns em pessoas com narcolepsia.
A narcolepsia é igualmente comum em ambos os sexos. Existem dois tipos de narcolepsia, ou seja, narcolepsia tipo 1 e narcolepsia tipo 2. Na narcolepsia tipo 1, há baixo nível de hipocretina no cérebro ou presença de cataplexia. O paciente também apresenta sonolência diurna excessiva. No tipo 2, o paciente sofre de sonolência diurna, mas não apresenta perda repentina do tônus muscular. Os sintomas da narcolepsia são menos graves e o nível de neuropeptídeo hipocretina no cérebro está dentro da faixa normal na narcolepsia tipo 2. Anteriormente, a narcolepsia tipo 1 também era conhecida como narcolepsia com cataplexia e a narcolepsia tipo 2 também era conhecida como narcolepsia sem cataplexia. Existe uma condição chamada narcolepsia secundária. Nessa condição, o hipotálamo é ferido por algum motivo.
O hipotálamo é uma região do cérebro que auxilia na regulação do sono. Na narcolepsia secundária, o paciente também apresenta sérios problemas neurológicos. O paciente dorme mais de 10 horas à noite e mesmo assim sente sono ao longo do dia.(2), (1)
Sintomas da narcolepsia
ExtremoSonolência diurna. A sonolência diurna excessiva é o sintoma principal e mais comum da narcolepsia. O paciente sente-se cansado e sonolento mesmo depois de dormir 8 horas à noite. A extensão da sonolência varia ao longo do dia. O paciente não consegue controlar a sonolência mesmo depois de tentar. O paciente tira uma soneca de uma ou duas horas e depois se sente revigorado e alerta por algumas horas, após as quais a sonolência retorna.
Paralisia do Sono. A paralisia do sono é uma condição temporária em que o paciente fica incapaz de movimentar o corpo e se sente paralisado por algum tempo. Isso ocorre nos extremos do sono, ou seja, ao adormecer ou ao acordar. Essa condição persiste por vários minutos ou segundos e depois desaparece sozinha. O paciente entra em pânico quando isso acontece e fica assustado. Não há problema de dificuldade respiratória quando ocorre paralisia do sono. Algumas vezes, a paralisia do sono pode ser acompanhada de alucinações que podem ser muito perturbadoras para o paciente.
Alucinações. Ao adormecer, o paciente experimenta alucinações vívidas e assustadoras. As alucinações podem parecer muito realistas e isso causa ataques de pânico entre os pacientes. Um exemplo de alucinação é que o paciente pode sentir como se alguém estivesse em seu quarto.(3)
Conclusão
Verificou-se que as pessoas com narcolepsia apresentam mortalidade aumentada em comparação com a população normal. Foram realizados estudos que sugerem que as pessoas com narcolepsia têm uma expectativa de vida um pouco mais curta do que os pacientes não narcolépticos. A razão exata para isso ainda não é conhecida. Os pacientes com narcolepsia apresentam chances 1,5 vezes maiores de mortalidade em comparação à população em geral.
Referências:
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Narcolepsy-Fact-Sheet
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3920308/
- http://sleepeducation.org/essentials-in-sleep/narcolepsy/symptoms
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