A esquizofrenia pode aumentar o risco de demência?

O que é esquizofrenia e demência?

Um transtorno mental crônico,esquizofreniafaz com que as pessoas experimentem distorções da realidade, geralmente na forma de delírios e/ou alucinações. Além de experimentar uma combinação de delírios ealucinações, as pessoas com esquizofrenia também são propensas a ter comportamentos e pensamentos extremamente desordenados que afetam seu funcionamento diário. Isso os impede de levar uma vida normal. Os sinais e sintomas da esquizofrenia variam de pessoa para pessoa, mas geralmente envolvem alucinações, delírios, fala desorganizada e capacidade funcional prejudicada.  Segundo a Associação Americana de Psiquiatria, estima-se que a esquizofrenia afete menos de um por cento da população dos Estados Unidos.(1,2,3)

A esquizofrenia pode se desenvolver tanto em homens quanto em mulheres, independentemente da idade. Enquanto os homens geralmente começam a desenvolver os sintomas do distúrbio no final da adolescência ou no início dos 20 anos, as mulheres começam a apresentar os sintomas no final dos 20 e início dos 30 anos.(4,5,6)

Enquanto isso,demênciaé uma condição mental grave causada porlesão cerebralou doença, que afeta a capacidade de uma pessoa pensar, lembrar e até mesmo se comportar normalmente. A demência é caracterizada por diminuição da memória e desafios de concentração, tomada de decisões, julgamento e também outras habilidades de pensamento. A demência é normalmente causada pelo avanço da idade e é mais comum que a esquizofrenia. De acordo com o Population Reference Bureau (PRB), acredita-se que a demência afete cerca de 16% dos adultos com mais de 80 anos.(7,8,9)

Vários dos sintomas da demência são semelhantes aos da esquizofrenia. Existem algumas evidências que indicam que as pessoas com esquizofrenia têm maior probabilidade de enfrentar um risco maior de desenvolver demência. Embora não seja possível prevenir a esquizofrenia, existem certos tratamentos que podem reduzir a gravidade dos sintomas e ajudar a controlar a doença. Também não é possível prevenir a demência, mas, novamente, existem numerosos fatores de risco que você pode controlar para reduzir as chances de declínio cognitivo.

A esquizofrenia pode aumentar o risco de demência?

Ao contrário da demência, que tende a desenvolver-se mais tarde na vida, a esquizofrenia pode aparecer pela primeira vez durante a adolescência ou por volta dos 20 anos. Sabe-se que os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de desenvolver esquizofrenia.(10)Os homens também têm maior probabilidade de receber o diagnóstico de esquizofrenia em idades mais jovens do que as mulheres.

A esquizofrenia ocorre devido a uma alteração na química e na estrutura do cérebro. Isto significa que uma pessoa com esquizofrenia tem um risco maior de desenvolver também outras complicações relacionadas ao cérebro. Isso pode incluir:

• Declínio cognitivo, que pode eventualmente levar à demência
• Depressão
• Percepção sensorial

Um estudo de 2018 realizado em Taiwan mostrou que as pessoas com esquizofrenia têm um risco quase duas vezes maior de desenvolver demência depois de fazerem os ajustes necessários para outros fatores de risco padrão.(11)Da mesma forma, outro estudo de 2019 realizado pela Universidade James Cook, na Austrália, descobriu que homens mais velhos, mas saudáveis, que sofrem de um transtorno psicótico, como a esquizofrenia, tinham três vezes mais probabilidade do que homens sem psicose de desenvolver demência.(12)

Em 2018, uma revisão analisou as possíveis razões para a associação entre esquizofrenia e demência. A revisão analisou seis grandes estudos que envolveram mais de cinco milhões de adultos, incluindo mais de 200.000 participantes que sofriam de demência. Uma possível sugestão foi que as alterações cerebrais responsáveis ​​por causar a esquizofrenia também podem causar o desenvolvimento de demência.(13)

Os pesquisadores também descobriram que o uso prolongado de medicamentos antipsicóticos para o tratamento da esquizofrenia aumenta o risco de demência. Alguns outros comportamentos comuns em pessoas com esquizofrenia que aumentam o risco de desenvolver demência incluem:

• Um estilo de vida sedentário
• Abuso de álcool
• Fumar
• Abuso de drogas

E quanto à esquizofrenia de início tardio?

Embora os sintomas da esquizofrenia geralmente apareçam na idade adulta jovem, em alguns casos, eles podem começar a aparecer por volta dos 40 anos ou até mais tarde. Esta condição é conhecida como esquizofrenia de início tardio e não se sabe exatamente por que uma pessoa desenvolveria esquizofrenia repentinamente em uma idade mais avançada do que outras pessoas.(14,15)Acredita-se que certos sintomas da esquizofrenia de início tardio tendem a ser mais pronunciados em certos grupos de pessoas.

Por exemplo, as pessoas que são diagnosticadas com esquizofrenia de início tardio tendem a ter mais delírios ou alucinações do que aquelas que são diagnosticadas com a doença em uma idade mais jovem.

De acordo com um relatório de 2019 da Associação Americana de Psicologia, sabe-se que os problemas cognitivos são menos comuns em pessoas diagnosticadas com esquizofrenia de início tardio.(16)

No entanto, aqueles que receberam um diagnóstico de esquizofrenia de início muito tardio, quando os sintomas começam a aparecer após os 60 anos, também correm um risco significativo de desenvolver demência.(17)

Observando os sintomas da esquizofrenia e da demência

Existem alguns sintomas semelhantes entre esquizofrenia e demência. Isso às vezes torna difícil para os médicos chegarem a um diagnóstico preciso. No entanto, uma vez que a esquizofrenia tende geralmente a começar numa idade muito mais jovem, muitos destes sintomas partilhados entre as duas perturbações podem ser correctamente atribuídos à esquizofrenia em vez de serem atribuídos ao início do declínio cognitivo associado à demência.

A tabela abaixo mostra quais sintomas geralmente estão presentes em pessoas com esquizofrenia e demência e quais estão presentes em ambas as condições.

Diagnosticando Esquizofrenia e Demência

Antes de os médicos diagnosticarem qualquer uma dessas duas condições, eles primeiro tentarão descartar as outras causas dos seus sintomas. Isso envolve a verificação de efeitos colaterais de medicamentos ou narcóticos, bem como evidências de tumor cerebral ou acidente vascular cerebral.

Como não existe exame de sangue ou exame de triagem definitivo que possa ajudar a diagnosticar a esquizofrenia, o médico deve ter muito cuidado ao avaliar os sintomas. Este processo também inclui ouvir as conversas entre você e seus amigos e familiares.

De acordo com as diretrizes do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição (DSM-5), um diagnóstico de esquizofrenia precisa ter pelo menos dois dos seguintes sintomas que ocorrem regularmente e interferem no funcionamento diário:(18)

• Alucinações
• Delírios
• Sintomas negativos
• Comportamento desorganizado ou catatônico
• Discurso desorganizado

Diagnosticar a demência também envolve uma revisão completa de todos os sintomas e, sempre que possível, a contribuição de pessoas próximas a você que possam atestar as mudanças perceptíveis na cognição e no comportamento. Um médico também testará o seguinte antes de fazer um diagnóstico:

• Habilidades matemáticas
• Memória
• Cognição
• Habilidades de comunicação
• Habilidades de resolução de problemas

Em alguns casos, as tomografias cerebrais podem mostrar certas alterações no volume e na estrutura do cérebro, o que pode ajudar a fornecer um diagnóstico conclusivo.

Se houver sinais e sintomas de demência, mas houver maior suspeita de esquizofrenia, os médicos se concentrarão nos sintomas de psicose. E se a psicose também estiver presente, os médicos podem decidir que o declínio cognitivo está a ser causado pela esquizofrenia, e as decisões de tratamento serão tomadas em conformidade.

É claro que também é possível que a demência se desenvolva sem a presença de esquizofrenia, especialmente em adultos mais velhos. Por exemplo, uma pessoa pode desenvolver doença de Alzheimer ou demência vascular, independentemente de ter esquizofrenia ou não.(19,20)

É possível prevenir a demência?

Nem sempre se sabe por que uma pessoa desenvolve demência enquanto outra pessoa da mesma idade e perfil de saúde não contrai a doença. Semelhante à esquizofrenia, o risco de demência também é afetado por fatores ambientais e genéticos.

No entanto, de acordo com um painel internacional de importantes especialistas em saúde conhecido como Comissão Lancet, estima-se que 40 por cento de todos os casos de demência são atribuídos a 12 factores de risco modificáveis. Uma das maiores coisas que você pode fazer para reduzir o risco de desenvolver demência é ajustar seu estilo de vida para levar em conta esses fatores de risco e reduzir o risco.(21)No entanto, ainda não há garantia de que você será capaz de prevenir o aparecimento da demência.

Ainda assim, pode ser possível reduzir o risco de declínio cognitivo ou pelo menos atrasar o seu início, reduzindo estes 12 factores de risco, incluindo:

• Obesidade
• Pressão alta
• Ingestão pesada de álcool
• Fumar
• Menos educação
• Perda auditiva
• Lesão na cabeça
• Depressão
• Diabetes
• Poluição do ar
• Inatividade física
• Isolamento social

É possível controlar os sintomas da esquizofrenia?

O tratamento exato para a esquizofrenia depende da regularidade com que você sente os sintomas e da gravidade desses sintomas. Os medicamentos antipsicóticos, que podem ser tomados na forma de comprimidos ou na forma líquida, são a forma mais comum de tratamento e podem ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas.

Algumas pessoas também podem encontrar alívio tomando medicamentos injetáveis ​​administrados uma ou duas vezes por mês. Isso é ideal para aquelas pessoas que acham difícil seguir uma programação diária de medicação.

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, é recomendado o uso da clozapina no tratamento de pessoas cujos sintomas da esquizofrenia não melhoram com o uso de outros antipsicóticos.(22)

A terapia cognitivo-comportamental, em combinação com outras intervenções de remediação cognitiva, pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas negativos e da disfunção cognitiva, especialmente quando administradas juntamente com medicamentos.

O treinamento psicossocial também é usado para aquelas pessoas que têm dificuldade em atuar em ambientes cotidianos, como na escola, no trabalho ou em situações familiares. Lembre-se de que o apoio da família e dos amigos, juntamente com o apoio dos entes queridos, é muito importante para alcançar um plano de tratamento completo para a esquizofrenia.(23,24)

Conclusão

Pessoas que vivem com esquizofrenia e demência às vezes acabam negando a gravidade ou a presença de seus sintomas. Isso muitas vezes torna difícil para os médicos fazer um diagnóstico correto. No entanto, para controlar os sintomas, ter um diagnóstico preciso é absolutamente crítico.

Lembre-se que a demência é uma doença progressiva, o que significa que piora com o tempo, podendo também ser fatal. A demência também pode ser um fator que contribui para outras condições médicas que acabam por causar a morte.

Por outro lado, a esquizofrenia não é uma condição fatal, mas precisa ser controlada com tratamento contínuo para evitar que interfira na sua vida diária, na sua saúde física e no bem-estar geral.

No caso de ambos os transtornos, sabe-se que o apoio da família e dos amigos faz uma enorme diferença na evolução das condições e na qualidade de vida.

Referências:

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2. Bellak, LE, 1958. Esquizofrenia: Uma revisão da síndrome.
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6. Lee, SH, Kim, EY, Kim, S. e Bae, SM, 2010. Padrões potenciais relacionados a eventos e efeitos de gênero subjacentes ao processamento de afeto facial em pacientes com esquizofrenia. Pesquisa em neurociência, 67(2), pp.172-180.
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