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O que são radicais livres?(1, 2)
Os radicais livres são átomos presentes de forma instável, que têm tendência a danificar as células resultando em envelhecimento e doenças. Os radicais livres estão associados a uma variedade de problemas de saúde, incluindo envelhecimento; no entanto, não se sabe muito sobre a sua função na saúde dos seres humanos ou como se pode impedir que causem doenças nas pessoas.
Acredita-se que os radicais livres causem alterações relacionadas à idade, como causarcabelos grisalhoserugas. É preciso ter um conhecimento básico de química para compreender os radicais livres.
Os elétrons circundam os átomos em camadas conhecidas como conchas. Cada camada deve ser preenchida por um determinado número de elétrons. Depois que um shell estiver cheio; então os elétrons começam a ocupar a próxima camada.
Formação de Radicais Livres(2)
Se houver um átomo presente, que possui uma camada externa incompleta, que não está cheia, então ele pode se conectar com outro átomo para completar sua camada externa com a ajuda de elétrons. Esses tipos de átomos formados a partir de camadas incompletas e que se ligam a outros átomos para se completarem são conhecidos como RADICAIS LIVRES.
Os átomos com uma camada externa completa são estáveis; entretanto, os radicais livres são átomos instáveis e, ao tentarem preencher os elétrons na camada externa, esses radicais livres reagirão rapidamente com outras substâncias.
O que é estresse oxidativo?(1, 3)
Quando as moléculas de oxigênio são divididas em átomos únicos com elétrons desemparelhados, elas se transformam em radicais livres instáveis, que procuram outras moléculas ou átomos aos quais se ligar. À medida que isso continua a ocorrer, resulta em um processo conhecido como ESTRESSE OXIDATIVO. Esseestresse oxidativocausa danos às células do corpo causando diversas doenças e sintomas de envelhecimento, como rugas.
Como os radicais livres afetam o corpo?
Como mencionado anteriormente, os radicais livres nada mais são do que átomos instáveis ou átomos sem a camada eletrônica completa; e para se tornarem estáveis ou obterem os elétrons necessários, eles se ligam aos elétrons presentes em outros átomos. Isso causa problemas médicos e sinais de envelhecimento.
Em 1956, a teoria do envelhecimento dos radicais livres foi descrita pela primeira vez e, de acordo com ela, os radicais livres causam a degradação das células ao longo de um período de tempo.(4)
À medida que o corpo envelhece, há perda da sua capacidade de combater os efeitos dos radicais livres, o que leva ao aumento dos radicais livres, ao aumento dos danos celulares, ao aumento do stress oxidativo, resultando em processos degenerativos juntamente com o processo normal de envelhecimento.
Embora a teoria do envelhecimento dos radicais livres seja comparativamente nova, existem muitos estudos que a apoiam. Vários estudos realizados em ratos revelaram um aumento substancial de radicais livres, à medida que o processo de envelhecimento continuava nos ratos.(5)Essas mudanças assemelharam-se ao declínio da saúde associado à idade.
Com o passar do tempo, os pesquisadores modificaram essa teoria do envelhecimento dos radicais livres para se concentrar nas mitocôndrias, que são as pequenas organelas responsáveis pelo processamento dos nutrientes para as células.(6)A pesquisa feita em ratos revelou que os radicais livres criados nas mitocôndrias causam perturbações nas substâncias necessárias às células para funcionarem adequadamente. Isto, por sua vez, leva a uma maior produção de radicais livres, o que novamente acelera os danos às células.
Essa teoria auxilia na compreensão do envelhecimento, pois o envelhecimento aumenta com o tempo. O acúmulo lento, mas duplamente rápido, de radicais livres explica o envelhecimento e a deterioração até mesmo de corpos saudáveis.
Diferentes teorias e estudos estabeleceram a ligação do estresse oxidativo causado pelos radicais livres com:
- Doença cardiovascularcausada por artérias obstruídas.
- Doenças do sistema nervoso central, comodemênciaseAlzheimer.
- Declínio da visão relacionado à idade ecatarata.(7)
- Doenças inflamatórias e autoimunes, como câncer eartrite reumatoide.(8)
- Mudanças na aparência relacionadas à idade, como rugas, perda de elasticidade da pele, alterações na textura do cabelo,perda de cabeloe cabelos grisalhos.
- Diabetes.
- Doenças genéticas degenerativas, comoParkinsonouDoença de Huntington.
O que causa a produção de radicais livres?(9)
As teorias dos radicais livres sobre doenças e envelhecimento podem nos ajudar a compreender a razão pela qual alguns indivíduos envelhecem lentamente quando comparados a outros. Os radicais livres são produzidos naturalmente no corpo; no entanto, certos factores de estilo de vida aumentam a sua produção, tais como: comer frituras, fumar, beber álcool e exposição a produtos químicos nocivos, poluição do ar e pesticidas.
Todos esses fatores de estilo de vida têm sido associados a doenças cardiovasculares e câncer, entre outros. É por isso que se pode chegar à conclusão de que o estresse oxidativo é a razão pela qual a doença ocorre após a exposição a essas substâncias.
Qual é a conexão entre antioxidantes e radicais livres?(10)
Os antioxidantes são úteis na prevenção dos efeitos nocivos causados pelos radicais livres. Os antioxidantes são encontrados naturalmente em alimentos, como cenouras, frutas cítricas, frutas vermelhas e produtos de soja.
Hoje em dia a internet está inundada com muitas propagandas de produtos contendo antioxidantes para combater o envelhecimento e outras coisas. Antioxidantes são as moléculas que ajudam a prevenir a oxidação de outras moléculas.
Os antioxidantes ajudam a prevenir ou reduzir os efeitos nocivos dos radicais livres. Os antioxidantes fornecem elétrons aos radicais livres, diminuindo assim sua reatividade. Isso é algo único sobre os antioxidantes, pois eles são capazes de fornecer um elétron sem se converter em radicais livres que são reativos por natureza.
Não existe um único antioxidante que possa prevenir os efeitos dos radicais livres. Diferentes radicais livres têm diferentes tipos de efeitos em várias partes do corpo; e da mesma forma, cada antioxidante atua de maneira diferente de acordo com suas propriedades químicas.
Em certas circunstâncias, existem alguns antioxidantes, que podem transformar-se em pró-oxidantes que arrebatam electrões de outras moléculas, produzindo instabilidade nos produtos químicos, resultando em stress oxidativo.
Alimentos antioxidantes e suplementos antioxidantes: quão eficazes são?(15, 16, 17)
Existem tantas moléculas e produtos químicos que atuam como antioxidantes, como beta-caroteno, glutationa, vitaminas C e E e fitoestrogênios (estrogênios vegetais). Todos estes são alguns dos antioxidantes eficazes na neutralização dos efeitos negativos dos radicais livres.
Ver que os antioxidantes estão abundantemente presentes em vários alimentos levou os especialistas em saúde a recomendar dietas ricas em antioxidantes. Graças à teoria antioxidante em relação ao envelhecimento, existem muitas empresas que produzem e publicitam suplementos antioxidantes.
Alguns dos alimentos ricos em antioxidantes são frutas cítricas, frutas vermelhas e outras frutas, que estão cheias devitamina C. As cenouras são carregadas com beta-caroteno e a soja presente na soja e alguns substitutos da carne são cheias de fitoestrógenos.
Os estudos sobre antioxidantes são variados e a maioria das pesquisas revelou muito poucos ou nenhum benefício. Um estudo feito em 2010 sobre suplementação antioxidante para prevenircâncer de próstatanão produziu resultados.(11)Um estudo realizado em 2012 estabeleceu que os antioxidantes não eram benéficos na diminuição do risco de câncer de pulmão.(12)
Pelo contrário, indivíduos como fumadores que apresentam risco aumentado de cancro; estão mais no risco ligeiramente maior com antioxidantes.
Existem algumas pesquisas que revelaram que os suplementos antioxidantes podem ser prejudiciais; especialmente se for tomado mais do que a dose recomendada ou prescrita. Foi demonstrado que doses aumentadas de vitamina E e beta-caroteno aumentam o risco de morte.(13)
Alguns estudos também demonstraram benefícios do uso de antioxidantes; no entanto, os resultados foram ruins. Um estudo realizado em 2007 mostrou que o uso contínuo de beta-caroteno pode reduzir ligeiramente o risco de problemas associados ao envelhecimento quando se trata de pensar.(14)
O que sabemos e o que não sabemos?
Segundo estudos, os antioxidantes não serão capazes de “curar” os efeitos dos radicais livres, especialmente quando os antioxidantes são obtidos artificialmente. Isto deu origem a questões relativas à autenticidade dos radicais livres e à razão pela qual se desenvolvem.
Os radicais livres podem ser um sinal precoce de inflamação onde as células do corpo estão combatendo uma doença. A formação de radicais livres também é inevitável à medida que envelhecemos. Mais estudos são necessários para compreender completamente a questão dos radicais livres.
Indivíduos que desejam combater o envelhecimento associado aos radicais livres devem ficar longe dos radicais livres, como frituras e poluição. Para evitar os efeitos dos radicais livres, deve-se concentrar-se em consumir uma dieta saudável e equilibrada, rica em antioxidantes, em vez de pensar em suplementos antioxidantes.
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614697/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3249911/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10693912/
- https://www.uccs.edu/Documents/rmelamed/harman_1956_13332224.pdf
- http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0047637487900571?via%3Dihub
- http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0531556509000023
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7785961
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- https://hopes.stanford.edu/about-free-radical-damage/
- https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/antioxidants/
- http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01635581.2010.494335
- http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD002141.pub2/abstract
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3765487/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17998490?dopt=Citation
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3093095/
- https://www.nccih.nih.gov/health/antioxidants-in-profundidade
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2016.00024/full
