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A visão de uma bebida de chocolate ou de uma barra de chocolate é bastante tentadora. Maioriachocolateos amantes não serão capazes de resistir nem mesmo à ideia disso. Mas e quanto ao seu valor nutritivo? Você deveria comer chocolate se tiver problemas de saúde? O chocolate aumenta a inflamação? Muitas dessas questões geralmente giram em torno do consumo de chocolate.
O chocolate aumenta a inflamação?
Muitos distúrbios comodiabetes, acredita-se que distúrbios cardiovasculares, problemas musculares e articulares e câncer sejam resultado de inflamação excessiva no corpo. Como parte da convivência com ela – para controlar essas condições e reduzir a inflamação crônica, são recomendadas várias mudanças na dieta e no estilo de vida. Ter uma dieta antiinflamatória é uma delas. Os especialistas acreditam que as dietas mediterrânicas e à base de vegetais são pobres em carne vermelha e alimentos processados e podem oferecer alguma proteção contra a inflamação crónica. Estes incluem alimentos com antioxidantes, como nozes,azeite,chocolate escuro, feijão, frutas e vegetais.1
No que diz respeito ao chocolate, há algumas coisas que devemos considerar – o tipo de chocolate, a quantidade e a forma como é consumido. Muitos estudos sugerem que o cacau e o chocolate amargo possuem propriedades antiinflamatórias. Embora os produtos açucarados sejam um grande não, pois tendem a aumentar a inflamação e certas preparações de chocolate contêm muito açúcar, isso é algo importante a ser considerado.
Antigamente, o chocolate amargo era considerado um alimento precioso e era consumido como uma bebida amarga fermentada misturada com especiarias ou vinho. O que você obtém hoje é resultado de diversos processos pelos quais o cacau passou para se transformar em barras de chocolate e outros produtos. O chocolate amargo contém 50-90% de sólidos de cacau, manteiga de cacau e açúcar, enquanto o chocolate ao leite contém 10-50% de sólidos de cacau, manteiga de cacau, leite e açúcar. Chocolates de qualidade inferior também podem conter gordura de manteiga, óleos vegetais, cores ou sabores artificiais. O chocolate branco não contém sólidos de cacau e é feito simplesmente de manteiga de cacau, açúcar e leite.2
Por isso, é importante compreender que tipo de chocolate pode ajudar a diminuir a inflamação e quais são benéficos, ou melhor, podem ser prejudiciais, pois podem aumentar a inflamação. Dark chocolate is believed to be a rich source of magnesium, iron, copper, zinc, phosphorus, and flavanols.
O que os estudos têm a dizer?
Em geral, sabe-se que alimentos processados, refinados ou muito condimentados, carne vermelha, frituras, queijo, laticínios com alto teor de gordura, álcool, excesso de gorduras e açúcares aumentam a inflamação. Se as preparações de chocolate incluírem esses açúcares e gorduras em excesso, elas podem aumentar a inflamação em alguns. No entanto, o chocolate amargo, que contém mais sólidos de cacau, pode ser benéfico como alimento antiinflamatório. Vejamos o que os estudos dizem sobre o chocolate e seu papel na inflamação.
De acordo com um relatório sobre o chocolate, sua história e seus efeitos na saúde, o chocolate é conhecido por seu sabor e, recentemente, o chocolate amargo ganhou mais popularidade. O interesse pelo chocolate tem crescido devido aos seus efeitos fisiológicos e potenciais à saúde. Isso inclui o controle da pressão arterial, dos níveis de insulina, das funções vasculares, dos processos de oxidação, dos efeitos prebióticos, da homeostase da glicose e do metabolismo lipídico. Porém, mais estudos são necessários para confirmar os efeitos benéficos à saúde e às formas de consumo do chocolate na alimentação diária, viz. a dose, modo e tempo.3
Foi feita uma revisão crítica de ensaios clínicos randomizados para estudar o impacto do consumo de cacau no processo de inflamação. Concluiu que o consumo de cacau rico em flavanol pode reduzir a inflamação, provavelmente pela redução da ativação de monócitos e neutrófilos. Isto pode prevenir ou mesmo reduzir a inflamação vascular, mas depende da extensão da inflamação, bem como do tipo de produto de cacau utilizado. Para obter evidências mais claras sobre os efeitos antiinflamatórios do cacau, mais estudos deveriam ser realizados considerando os marcadores específicos de ativação leucocitária.4
Outro estudo mostrou os efeitos benéficos do chocolate amargo nos fatores de adesão de leucócitos e na função vascular em homens com sobrepeso, outra relação com a inflamação. Este estudo fornece novos insights sobre como o chocolate afeta a saúde endotelial, demonstrando que o consumo de chocolate, além de melhorar a função vascular, também diminui a capacidade de adesão dos leucócitos na circulação.5
Ao estudar os efeitos do cacau nos marcadores inflamatórios das doenças cardiovasculares, os pesquisadores concluíram que os polifenóis do cacau possuem uma série de propriedades protetoras cardiovasculares e podem desempenhar um papel significativo na modulação de diferentes marcadores inflamatórios envolvidos naaterosclerose.6
Um estudo interessante foi realizado em pacientes comartrite reumatoide, onde foram dadoscafeínana forma de café ou chocolate amargo. Concluiu que a adição de cafeína ao regime de tratamento pode reduzir os sintomas de intolerância grave ao metotrexato em pacientes com artrite reumatóide. A cafeína aliviou os sintomas de intolerância grave ao metotrexato em 80% dos pacientes após 3 meses de adição de cafeína ao regime de tratamento.7
Num estudo realizado para estudar os efeitos dos flavonóis do cacau no dano muscular induzido pelo exercício (EIMD), foi demonstrado que os flavonóis do cacau possuem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios que podem reduzir os sintomas da DMIE. Como esta condição está associada ao estresse oxidativo e à inflamação, à dor muscular e à redução da função muscular, fica claro que o cacau pode ajudar a diminuir a inflamação.8
Conclusão
O cacau é rico em flavanóis, substâncias químicas vegetais que podem ajudar a proteger o coração. Eles podem proteger o revestimento interno dos vasos sanguíneos. Ajuda-os a relaxar, melhora o fluxo sanguíneo e reduz a pressão arterial. Esses produtos químicos podem aumentar a sensibilidade à insulina por enquanto, mas podem ajudar a reduzir o risco de diabetes a longo prazo. O chocolate amargo contém até 2 a 3 vezes mais sólidos de cacau ricos em flavanol do que o chocolate ao leite. 2 Percentagens mais elevadas de sólidos de cacau significam maior teor de cafeína, que também é conhecida por ajudar a reduzir a inflamação.
O chocolate amargo é rico em calorias e pode levar ao ganho de peso se consumido em excesso. Alguns chocolates contêm gorduras saturadas, por isso existe o risco de aumentar os níveis de lipídios no sangue. Embora os flavanóis do chocolate amargo possam oferecer efeitos protetores do coração, é necessário considerar o impacto geral do consumo de chocolates. O chocolate amargo pode ajudar a reduzir a inflamação, porém é melhor evitar o processamento excessivo, a adição de açúcares e gorduras. Consumir chocolate amargo em quantidades moderadas pode oferecer melhores benefícios à saúde.
Referências:
- https://www.uchicagomedicine.org/forefront/gastrointestinal-articles/what-foods-cause-or-reduce-inflammation
- https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/dark-chocolate/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27240397/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31817669/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24302679/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24566441/
- https://erar.springeropen.com/articles/10.1186/s43166-020-00028-z
- https://bmcsportsscimedrehabil.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13102-021-00319-8
