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Beber álcoolna maioria das vezes é prejudicial à saúde; pode afetar todos os sistemas do nosso corpo.(2)A forma como o corpo da pessoa responde ao uso intenso de álcool é determinada pelo sexo da pessoa, fatores genéticos, massa corporal e estado geral de saúde.(6)No entanto, a investigação tem demonstrado consistentemente que o consumo excessivo de álcool tem um efeito muito profundo na nossa saúde e é também uma das principais causas de morte que de outra forma poderiam ser evitadas.(1, 2, 3)
O coração, em vez de bombear apenas sangue, começará a bombear álcool quando nosso corpo receber mais álcool do que pode metabolizar, fazendo com que ele se acumule e seja coletado em nossa corrente sanguínea; a química do nosso corpo e as funções normais do corpo também são afetadas.
Qualquer coisa em excesso é prejudicial para nós e o mesmo se aplica ao álcool, que acabará por levar ao desenvolvimento de graves problemas de saúde e numerososdoenças crônicas. Um único episódio de consumo excessivo de álcool tem a capacidade de provocar prejuízos corporais significativos. O diagnóstico por trás de pelo menos 60 problemas de saúde remonta ao álcool
Alguns pontos-chave sobre o consumo excessivo de álcool são os seguintes:(4, 5)
- Uma pesquisa realizada em 2010-2012 revelou que 37 milhões de adultos americanos bebem excessivamente em média 4 vezes por mês, o que equivale a uma média de 8 a 10 bebidas por sessão.
- O uso pesado de álcool ocupa o quarto lugar nos Estados Unidos como principal causa de morte evitável.
- O consumo excessivo de álcool é definido como mulheres que bebem 8 doses ou mais por semana e 15 ou mais para os homens.
- Verifica-se que existe uma forte correlação com o consumo de álcool e crimes violentos.
- Mulheres grávidas que consomem álcool sofrem uso excessivo de álcool.
- Quando pessoas com menos de 15 anos começam a beber, são 5 vezes mais propensas a se tornarem dependentes do álcool quando comparadas com aquelas que começam a beber após os 21 anos.
Os 10 efeitos nocivos ou riscos à saúde mais comuns decorrentes do consumo excessivo de álcool são(2, 6)
1. Doença hepática(6, 7, 8, 9)
Diz-se que o consumo excessivo de álcool afeta vários sistemas do nosso corpo, mas mais ainda o nosso fígado. O fígado corre maior risco do que qualquer outro órgão porque o álcool é metabolizado principalmente no fígado. Nosso corpo metaboliza o álcool em acetaldeído, que é cancerígeno e também tóxico.(6)Os bebedores pesados crônicos correm maior risco de desenvolver doença hepática alcoólica e isso é influenciado pela duração e quantidade do abuso de álcool.
O consumo excessivo de álcool representa o risco de desenvolver fígado gorduroso alcoólico, que é reversível e é uma consequência precoce do consumo excessivo de álcool. Basicamente, o consumo crônico de álcool leva à mudança no processo de metabolismo das gorduras no fígado; portanto, o excesso de gordura tende a se acumular no fígado.
Algumas outras alterações/efeitos dignos de nota no fígado constituem a inflamação do fígado a longo prazo, também chamada de hepatite alcoólica, que pode levar ao desenvolvimento de tecido cicatricial que varia de vários anos a décadas. A cicatriz pode assumir completamente o fígado, tornando-o duro e nodular.(7)Este processo de cicatrização do fígado é conhecido como cirrose.(7)
O fígado deve o crédito de desempenhar várias funções de manutenção da vida e se por acaso for incapaz de cumprir o seu dever devido a alguns motivos (sendo o abuso de álcool um deles), levará à falência de múltiplos órgãos e, eventualmente, à morte. Este estágio ou condição é tarde demais para ser evitado porque os sintomas só se desenvolvem depois que danos extensos ao fígado já foram causados.
2. Pancreatite Alcoólica(6, 10, 11)
O consumo excessivo de álcool causa pancreatite, que é uma inflamação do pâncreas e é uma condição dolorosa que requer hospitalização. Esta inflamação do pâncreas está frequentemente associada à conversão prematura de pró-enzimas em enzimas pancreáticas, juntamente com a exposição prolongada ao acetaldeído e a várias atividades químicas no pâncreas resultantes de lesões causadas pelo álcool. Cerca de 70% dos pacientes com pancreatite são aqueles que bebem muito álcool.
3. Problemas gastrointestinais e úlceras(12)
O consumo excessivo e crônico também pode causar esteatose hepática alcoólica. O consumo excessivo de álcool causa sérios danos ao organismotrato gastrointestinal. O consumo excessivo de álcool também prejudica o sistema digestivo e causa azia, gastrite, refluxo ácido e úlceras estomacais. Quando o álcool passa pelo trato gastrointestinal, ele começa a dispersar seus efeitos tóxicos e causar danos ao sistema digestivo, resultando potencialmente em hemorragia interna fatal devido a veias dilatadas presentes no esôfago devido a doença hepática crônica. A secreção dos ácidos gástricos também é interrompida e leva ao retardo do esvaziamento gástrico, o que pode dificultar ainda mais os movimentos musculares de todo o intestino.
4. Câncer(6, 12, 13, 15)
O consumo prolongado de álcool também aumenta o risco de desenvolver vários tipos de câncer, como câncer de mama, reto, cólon, fígado, boca, estômago, laringe e esôfago. Na verdade o álcool e o acetaldeído são responsáveis pelo aumento do risco de câncer. Junto com a bebida, fumar também aumenta o risco de câncer do trato respiratório e do trato gastrointestinal superior.
5. Sistema imunológico enfraquecido(14, 16)
Beber muito álcool durante um período de tempo pode levar ao enfraquecimento da imunidade, o que torna o corpo suscetível a doenças infecciosas, como tuberculose e pneumonia.(14)O álcool causa alterações nas plaquetas,glóbulos brancose glóbulos vermelhos. O alcoolismo pode causar diminuição na contagem de glóbulos brancos, pois a produção de glóbulos brancos é suprimida no corpo, onde essas células ficam presas no baço. Cada episódio de consumo excessivo de álcool diminui a capacidade do corpo de combater qualquer doença ou infecção. O uso intenso e crônico de álcool afeta negativamente a produção e a função dos glóbulos brancos. Tudo isto aumenta o risco de tuberculose, pneumonia e infecção pelo VIH.(14)
6. Danos ao cérebro(17, 18)
O consumo excessivo de álcool crônico pode causar um certo tipo de demência que afeta o aprendizado, a memória e outras funções cerebrais de uma pessoa. O abuso de álcool está relacionado à dificuldade de andar, fala arrastada, lapsos de memória,visão turvae tempo de reação retardado. Isso ocorre como resultado dos efeitos do álcool no cérebro. O consumo excessivo de álcool altera os neurotransmissores e receptores cerebrais e também prejudica as emoções, o humor, a função cognitiva e as reações de uma pessoa em vários níveis. O álcool é um depressor do sistema nervoso central, por isso causa dificuldade no processamento de qualquer informação e dificulta o cumprimento de instruções simples e a resolução de problemas simples.
O álcool também afecta os receptores GABA e a serotonina e leva a alterações neurológicas que resultam em impulsividade e julgamento prejudicado, onde uma pessoa não terá qualquer medo em relação às consequências das suas próprias acções, o que por sua vez contribui para comportamentos violentos ou de risco.
O álcool também causa estragos na coordenação motora fina e no equilíbrio, podendo causar quedas e lesões. Uma pessoa pode sofrer desmaios devido ao consumo excessivo de álcool ou à incapacidade de se lembrar de eventos. O consumo excessivo de álcool também pode causar um rápido declínio no processo de envelhecimento do cérebro e pode potencialmente resultar em demência precoce ou mesmo permanente.
O cérebro ainda está em desenvolvimento até os 24 anos, e por conta disso; os adultos jovens são mais suscetíveis aos efeitos nocivos do álcool.
A concussão em mulheres jovens pode levar ao abuso de álcool. De acordo com um estudo, as meninas que sofreram uma concussão na infância podem correr maior risco de abuso de álcool na idade adulta, embora o risco seja reversível.(31)
7. Deficiências vitamínicas e desnutrição(19)
O consumo disfuncional de álcool pode causar deficiências vitamínicas e desnutrição. A má alimentação também pode ser parcialmente responsável por isso; no entanto, a principal razão é a degradação inadequada e a absorção incompleta dos nutrientes do trato gastrointestinal para o sangue, graças ao consumo excessivo de álcool. O álcool também interrompe a produção de glóbulos vermelhos da medula óssea e isso pode causar sangramento de úlceras gástricas, resultando em anemia por deficiência de ferro.
8. Osteoporose(20, 21, 22)
O consumo excessivo e crônico, especialmente durante a adolescência e a idade adulta jovem, pode afetar drasticamente a saúde óssea e também aumentar o risco de osteoporose mais tarde na vida. O risco de fraturas aumenta devido à osteoporose, principalmente no fêmur proximal do quadril.
O álcool também interfere nos níveis de cortisol, cálcio, produção de vitamina D, o que causa ainda mais enfraquecimento dos ossos. Os bebedores pesados correm maior risco de fraturar uma vértebra do que aqueles que não bebem ou bebem com moderação.
9. Saúde Cardiovascular e Doenças Cardíacas(23, 24, 25)
Beber muito pode causar hipertensão ao causar a liberação de certos hormônios, responsáveis pela constrição dos vasos sanguíneos. Os vasos sanguíneos estreitados prejudicam a saúde cardíaca e cardiovascular. Várias complicações cardiovasculares estão associadas à ingestão excessiva de álcool, como hipertensão, angina e insuficiência cardíaca. Uma das complicações fatais do consumo excessivo de álcool é o acidente vascular cerebral. Quando o corpo de uma pessoa está se recuperando de um episódio de consumo excessivo de álcool, ocorre ativação plaquetária e flutuações na pressão arterial. Esta combinação mortal aumenta o risco de acidente vascular cerebral isquêmico.
O consumo de álcool altera a função e a estrutura dos neurônios no corpo estriado dorsomedial do cérebro. O risco de acidente vascular cerebral devido ao abuso de álcool na meia-idade é maior do que o risco de diabetes.
10. Problemas de comportamento, lesões e acidentes(26, 27, 28, 29, 30)
O consumo de álcool em qualquer quantidade está ligado à violência doméstica, acidentes automobilísticos, lesões ocupacionais, afogamentos, quedas, homicídios e suicídios. A capacidade de dirigir também fica prejudicada mesmo com uma pequena bebida e quem bebe e opta por dirigir tem maior probabilidade de sofrer acidentes e sofrer lesões. O consumo excessivo ou crônico contribui para um grande risco à saúde. O consumo excessivo de álcool, seja durante um período de tempo ou em uma única ocasião, pode causar danos agudos e irreversíveis ao corpo.
Conclusão
Beber álcool, seja ocasionalmente ou diariamente, não será totalmente isento de riscos, e não há como determinar como ou quando uma pessoa será prejudicada pelo consumo excessivo de álcool durante um período de tempo. Portanto, é altamente recomendável reduzir gradualmente o consumo de álcool e desenvolver o gosto por outras bebidas menos prejudiciais, como café, chá, sucos, etc.
Referências:
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