Como a fototerapia ajuda a tratar a depressão?

O que é terapia de luz?

A fototerapia, também conhecida como fototerapia, é um tipo de tratamento utilizado no tratamento dedepressão. A fototerapia envolve a exposição a uma fonte artificial de luz que imita a luz solar natural.(1,2,3)Este tipo de terapia é usado principalmente no tratamento do transtorno depressivo maior (TDM) com padrões sazonais. Este tipo de depressão era anteriormente conhecido comotranstorno afetivo sazonal(TRISTE). Este tipo de depressão ocorre apenas em uma determinada época do ano, normalmente nos meses de outono e inverno, quando os dias são mais curtos e há menos luz solar.(4,5,6)

A fototerapia também é usada para o tratamento de outras condições médicas, incluindo distúrbios do sono, jet lag e outras formas de depressão.

Como a fototerapia ajuda a tratar a depressão?

Muitas pesquisas foram realizadas sobre como a fototerapia ajuda no tratamento da depressão. Esta pesquisa sobre fototerapia forneceu algumas razões pelas quais ela ajuda a melhorar os sintomas da depressão.(7,8)Algumas das razões por trás disso incluem:

• A fototerapia atua no relógio biológico do corpo e ajuda a alinhar o ciclo de 24 horas do cérebro ou o ritmo circadiano.
• Contribui para padrões de sono consistentes e estáveis.
• Aumenta o estado de alerta.
• Ajuda a equilibrar a ativação dos circuitos da serotonina no cérebro, que é conhecido por ser um componente importante na regulação do humor.(9)

No entanto, é importante ter em mente que a extensão exata do efeito da fototerapia no tratamento da depressão depende muito do comprimento de onda da luz, da duração do uso, bem como dos padrões individuais do ritmo circadiano. Os ritmos circadianos são ciclos de funções essenciais do corpo que ocorrem ao longo de um ciclo de 24 horas e também afetam os hormônios do corpo, os hábitos alimentares e os horários de sono.(10)

Como funciona a terapia da luz?

A fototerapia funciona compensando a falta de exposição à luz solar natural, que se acredita ser o principal contribuinte para o transtorno depressivo maior com padrões sazonais. Durante uma sessão de fototerapia, você deve sentar-se perto de uma lâmpada solar ou de uma caixa de luz que emita uma luz forte. Esta lâmpada ou caixa foi projetada para imitar a luz solar natural. No entanto, existem diversas variações entre esses dispositivos, dependendo dos diferentes fabricantes.

A saída padrão de uma lâmpada de fototerapia está idealmente na faixa de 2.500 a 10.000 lux. Um lux é a unidade de medida do brilho da luz.(11)

Os tratamentos para a depressão com fototerapia geralmente começam no outono e continuam até o início da primavera. A duração da sessão de tratamento depende de quão bem você lida com o tratamento, juntamente com a força da mesa de luz.

As diretrizes para o tratamento com terapia de luz brilhante geralmente começam com 10.000 lux por pelo menos 30 minutos todas as manhãs. No entanto, alguém novo neste método de tratamento pode precisar fazer tratamentos iniciais mais curtos. Quanto mais poderosa for a caixa de luz usada durante a sessão de terapia, mais curta será a sessão de tratamento.

Existem efeitos colaterais da fototerapia para a depressão?

Algumas pessoas não devem usar fototerapia, especialmente aquelas que têm condições médicas que tornam os olhos sensíveis à luz, ou que tomam medicamentos como alguns antipsicóticos ou antibióticos que aumentam a sensibilidade à luz.(12,13)

Se você está pensando em realizar fototerapia para depressão, primeiro consulte um médico, especialmente se tiver alguma das seguintes condições médicas:

• Condições oculares
• Pele sensível
• Uma história decâncer de pele

Em alguns casos, os indivíduos podem sentir irritabilidade ou sensação de euforia, o que normalmente é um sinal de que você deve parar de usar a lâmpada e consultar o seu médico uma vez.(14)

Para aquelas pessoas que podem usar fototerapia, ainda pode haver alguns efeitos colaterais potenciais. Normalmente, estes podem ser corrigidos simplesmente ajustando a intensidade, duração ou tempo das sessões. Alguns desses efeitos colaterais podem incluir:

• Fadiga ocular
• Dor de cabeça
• Irritabilidade
• Agitação
• Visão embaçada
• Fadiga
• Problemas com o sono

Se você sentir algum desses ou quaisquer outros efeitos colaterais, discuta-os com seu médico, mas é provável que você encontre alívio fazendo algumas pequenas alterações em sua rotina de fototerapia. É recomendado evitar usar a lâmpada antes de dormir para evitar insônia, e também manter a mesa de luz a alguma distância de você para evitar dores de cabeça e cansaço visual.

Prós e contras da terapia com luz para depressão

Além dos muitos benefícios na melhora dos sintomas de depressão, a fototerapia também é muito fácil de iniciar e ajustar de acordo com como você se sente ao usar esta forma de tratamento. Algumas das vantagens da fototerapia incluem:

• O tratamento é de fácil acesso e pode ser feito em casa. Você pode comprar sua própria luminária ou mesa de luz, ou também é possível alugar uma mesa de luz.
• O tratamento não é invasivo e fornece uma intervenção médica alternativa ou complementar aos medicamentos. Não há necessidade de adotar esta forma de terapia internamente.
• Embora possam ocorrer alguns efeitos colaterais potenciais, especialmente se você usar a lâmpada incorretamente, a fototerapia é geralmente considerada uma forma de tratamento segura e de baixo risco.
• É uma forma de tratamento altamente conveniente para a depressão, pois você pode usar a fototerapia em casa enquanto lê ou toma o café da manhã. Você pode até interromper a terapia por alguns dias sem sentir quaisquer efeitos colaterais adversos ou o retorno dos sintomas.
• A maioria dos efeitos colaterais da fototerapia, comotontura,dor de cabeçaounáusea, pode ser evitado simplesmente ajustando a forma como você usa a mesa de luz ou a lâmpada.

A fototerapia também tem muitos usos potenciais além do tratamento do transtorno depressivo maior com padrões sazonais. No entanto, antes de iniciar qualquer nova terapia, é melhor discutir o assunto primeiro com seu médico.(15)

Existem alguns aspectos negativos da fototerapia também. Estes incluem os efeitos colaterais e complicações que podem ocorrer, incluindo:

• Insônia
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Fadiga ocular
• Irritabilidade
• Euforia

Também é importante saber que o seguro pode não cobrir o custo de compra de uma lâmpada de fototerapia, mesmo que o seu médico a tenha prescrito. Essa despesa às vezes funciona como uma barreira para muitas pessoas.

Além disso, alcançar resultados positivos com uma lâmpada de fototerapia pode levar algum tempo, pelo menos alguns dias. Para colher os benefícios da lâmpada, você precisará usá-la de forma consistente e no mesmo horário todos os dias.

O que a ciência diz sobre a terapia da luz?

A fototerapia pode ser usada como um tratamento complementar ou independente para a depressão. A maior parte das pesquisas sobre fototerapia tem sido sobre o uso desta terapia no tratamento do transtorno depressivo maior com padrões sazonais ou transtorno afetivo sazonal. Nos últimos tempos, a pesquisa acadêmica também começou a se concentrar no uso da fototerapia para outras condições médicas, incluindo distúrbios do sono,demênciae outrostranstornos de humor.(16,17)

Alguns especialistas médicos também sugeriram que a fototerapia pode ser usada em combinação com outros tratamentos, como psicoterapia ou medicamentos. A ideia básica por trás disso é usá-lo como terapia suplementar. Assim, além do tratamento, as pessoas que sofrem de depressão nos meses de outono e inverno devem tentar manter-se mais ativas fisicamente. O inverno é uma estação em que as pessoas tendem a se tornar mais sedentárias e evitam sair de casa no frio. Fazer mais exercícios pode ajudar a melhorar seu humor.(18)

Um estudo realizado em 2016 e publicado na JAMA Psychiatry constatou que a fototerapia, isoladamente ou em combinação com o antidepressivo Prozac (fluoxetina), foi eficaz na melhora dos sintomas da depressão. O estudo foi realizado com 122 participantes que apresentavam transtorno depressivo maior.(19)

Em 2017, um ensaio com pessoas com transtorno bipolar I ou II descobriu que a fototerapia ajudou a melhorar as taxas de remissão da depressão e também reduziu as taxas de depressão durante um período experimental de seis semanas. No ensaio, a fototerapia foi um complemento ao tratamento do transtorno bipolar, e os pesquisadores não observaram nenhuma mudança na polaridade do humor dos participantes.(20)

Como você pode fazer terapia de luz em casa?

Antes de iniciar a fototerapia em casa, é uma boa ideia consultar o seu médico ou profissional de saúde mental que poderá lhe dar as orientações adequadas sobre como fazer a fototerapia. É importante lembrar, porém, que a fototerapia pode interagir com outros tratamentos que você está fazendo atualmente, como medicamentos. É por isso que você só deve fazer fototerapia depois que seu médico aprovar a mesma. E também depois de ler as instruções fornecidas pelo fabricante da lightbox.

Se você estiver usando uma lâmpada com intensidade mais baixa, pode ser necessário que você fique perto da luz por mais tempo. As instruções do fabricante também podem ajudá-lo a determinar quaisquer riscos e perigos específicos associados a essa lâmpada.

Para usar a fototerapia com lâmpada de intensidade de 10.000 lux em casa, aqui estão os passos:

1. Coloque a luminária em sua mesa, balcão ou qualquer outra superfície.
2. Fique de pé ou sente-se à distância correta da lâmpada, conforme recomendado pelo fabricante ou pelo seu médico.
3. Mantenha os olhos abertos e evite adormecer durante as sessões de fototerapia.
4. Não olhe diretamente para a lâmpada ou mesa de luz.
5. Comece suas sessões com 30 minutos de exposição todos os dias.
6. Agende suas sessões de fototerapia o mais rápido possível depois de acordar pela manhã, de preferência entre 6h00 e 9h00.

Quanto tempo leva para a fototerapia ajudar no tratamento da depressão?

Muitas pessoas acabam experimentando benefícios da fototerapia em apenas alguns dias. Normalmente, os sintomas da depressão devem começar a melhorar em cerca de duas a três semanas. Porém, se não houver melhora, você pode aumentar o tempo gasto em frente a uma lâmpada de 10.000 lux para até 60 minutos por dia. Se isso também não funcionar, você deve consultar seu médico novamente para aconselhamento.

Se você achar que a fototerapia está ajudando você, considere fazer algumas alterações em sua programação. Por exemplo, você pode diminuir o tempo que passa em frente à lâmpada para 15 a 20 minutos ou até mesmo programá-lo para um horário diferente do dia.

Se a terapia estiver funcionando para você, você pode até considerar fazer uma pausa na fototerapia por um ou dois dias. No entanto, a maioria das pessoas com transtorno depressivo maior com padrões sazonais continua usando a fototerapia regularmente durante os meses de inverno para evitar o retorno dos sintomas.

Conclusão

A fototerapia é uma opção de tratamento comumente usada para o tratamento de transtorno depressivo maior com padrões sazonais, outros tipos de depressão, demência e distúrbios do sono. Na maioria das vezes, é considerado eficaz. Os especialistas acreditam que isso se deve aos efeitos da fototerapia no ritmo circadiano do corpo e nos níveis de serotonina no cérebro. Algumas pessoas, no entanto, podem sentir alguns efeitos colaterais potenciais, mas a maioria deles é geralmente leve e pode ser prevenida. Antes de iniciar a fototerapia, é uma boa ideia conversar com seu médico para confirmar se a fototerapia é uma boa opção de tratamento para você.

Referências:

1. Terman, M., 2007. Aplicações em evolução da fototerapia. Revisões sobre medicina do sono, 11(6), pp.497-507.
2. Hamblin, MR e Demidova, TN, 2006, fevereiro. Mecanismos de fototerapia de baixa intensidade. Dentro Mecanismos para terapia com pouca luz (Vol. 6140, p. 614001). Sociedade Internacional de Óptica e Fotônica.
3. Golden, RN, Gaynes, BN, Ekstrom, RD, Hamer, RM, Jacobsen, FM, Suppes, T., Wisner, KL e Nemeroff, C.B., 2005. A eficácia da fototerapia no tratamento de transtornos de humor: uma revisão e meta-análise das evidências. American Journal of Psychiatry, 162(4), pp.656-662.
4. Terman, M., Terman, JS, Quitkin, FM, McGrath, PJ, Stewart, JW e Rafferty, B., 1989. Terapia de luz para transtorno afetivo sazonal. Neuropsicofarmacologia, 2(1), pp.1-22.
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7. Maruani, J. e Geoffroy, PA, 2019. Luz brilhante como tratamento personalizado de precisão para transtornos de humor. Fronteiras em psiquiatria, 10, p.85.
8. Tuunainen, A., Kripke, DF. e Endo, T., 2004. Terapia de luz para depressão não sazonal. Banco de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas, (2).
9. Harrison, SJ, Tyrer, AE, Levitan, RD, Xu, X., Houle, S., Wilson, AA, Nobrega, JN, Rusjan, PM e Meyer, J.H., 2015. Terapia de luz e ligação do transportador de serotonina no cingulado anterior e no córtex pré-frontal. Acta Psychiatrica Scandinavica, 132(5), pp.379-388.
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18. Pinchasov, BB, Shurgaja, AM, Grischin, OV. e Putilov, A.A., 2000. Regulação do humor e da energia na depressão sazonal e não sazonal antes e depois do tratamento do meio-dia com exercício físico ou luz forte. Pesquisa em psiquiatria, 94(1), pp.29-42.
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