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A depressão clínica é uma sensação constante e prolongada de desespero e desesperança. Pessoas que sofrem com isso enfrentam dificuldade para trabalhar, estudar, comer, dormir e aproveitar a vida. Os sintomas podem ser agudos, crônicos ou repetitivos.
Embora os tratamentos estabelecidos para esta condição variem da terapia psicológica à medicação, um tratamento não convencional e bastante controverso chamado Terapia Eletroconvulsiva (ECT) também está ganhando terreno como um remédio eficaz.
O que é ECT?
Simplificando, a ECT é um procedimento no qual pulsos de corrente elétrica são enviados através do cérebro do paciente.
Esta corrente elétrica externa resulta num breve mas intenso surto de atividade elétrica no cérebro que funciona para curar algumas condições mentais, incluindo a depressão clínica.
Como é realizada a ECT?
Antes do início do procedimento de ECT, o paciente é adormecido sob efeito de anestesia geral. Um relaxante muscular também é administrado.
Os eletrodos são então colocados no couro cabeludo do paciente e uma corrente elétrica cuidadosamente calculada e controlada é passada através deles. Essa corrente passa pelo cérebro do paciente, causando uma breve convulsão.
Porém, como o paciente está sob efeito de anestesia geral e relaxantes musculares, a convulsão permanece contida no cérebro e apenas um pequeno movimento é observado nas mãos e nos pés.
Todos os sinais vitais e parâmetros cruciais do corpo são cuidadosamente monitorados durante a sessão de ECT.
Terminada a sessão, o paciente acorda após alguns minutos e não se lembra do tratamento, bem como dos acontecimentos imediatamente anteriores. Alguns pacientes também podem sentir-se confusos após a sessão, um estado que normalmente dura apenas alguns minutos.
O procedimento geralmente é realizado duas a três vezes por semana, durante duas a quatro semanas.
Preocupações em torno da ECT
A ECT é eficaz? Ou até mesmo seguro? Quais são seus efeitos colaterais conhecidos? Estas são algumas das perguntas que vêm à mente se você está pensando em deixar um médico colocar um eletrodo em sua cabeça e bombardear seu cérebro com um monte de elétrons.
Todas essas preocupações são ampliadas ao olharmos para o passado da ECT, que está repleto de incidentes em que os médicos realizaram este procedimento sem o consentimento dos pacientes. Há também alegações de que os militares usaram prisioneiros de guerra como sujeitos de experiências relacionadas com a ECT.
Vejamos o que os especialistas dizem agora sobre a eficácia deste procedimento e quais são alguns dos riscos/efeitos colaterais relacionados a este tratamento.
Eficácia da ECT
Dr. Max Fink publicou umrevisão de vários estudosem ECT em tempos psiquiátricos. É um relatório longo para ler, então aqui estão as principais conclusões que você precisa saber:
- A ECT, quando realizada de maneira adequada, pode servir como tratamento eficaz para pacientes que sofrem de formas mais graves de depressão. A eficácia deste tratamento tem pouco impacto nos resultados obtidos anteriormente nos mesmos pacientes com outros tratamentos.
- A eficácia da ECT é mais pronunciada em pacientes com depressão resistente ao tratamento, uma forma de depressão que não pode ser curada pelo uso adequado de medicamentos.
- A ECT alivia eficaz e rapidamente características vegetativas, humor deprimido, risco de suicídio e psicose em pacientes gravemente deprimidos.
- A ECT é uma intervenção muito eficaz para pacientes preocupados com o suicídio.
- É necessário realizar a ECT como procedimento médico de rotina mesmo após a cura do paciente. A recaída rápida é o principal risco e só pode ser evitada com acompanhamento e medicamentos.
O Dr. Fink observou ainda em seu relatório que há necessidade de uma avaliação mais aprofundada das opções de tratamento para continuar após a ECT bem-sucedida. Antidepressivos, antipsicóticos atípicos e estabilizadores de humor devem ser prescritos após a terapia para sustentar os resultados da ECT.
Sem acompanhamento adequado, a ECT é mais um tratamento sintomático do que uma cura permanente.
Algumas estatísticas recentes sobre ECT
Antes de discutirmos os riscos e possíveis efeitos colaterais da ECT, aqui estão algumas estatísticas recentes sobre este tratamento reunidas e analisadas porStuffThatWorks.health. De todos os pacientes que tentaram a ECT, os resultados do tratamento foram:
- Extremamente bem em 30% dos casos.
- Muito bem em 38% dos casos.
- Bastante bem em 28% dos casos.
Dito isso, vamos ver quais são os possíveis efeitos colaterais da ECT.
Efeitos colaterais da ECT
Nos EUA, o aparelho de ECT é classificado como equipamento médico de Categoria III. Isso significa que o paciente (ou seu cuidador, se o paciente estiver incapacitado) deve ser informado sobre o
seguinte antes do uso deste tratamento:
- Os possíveis benefícios e riscos da ECT.
- Os possíveis benefícios e riscos do tratamento alternativo.
- Os possíveis riscos de não fazer nenhum tratamento.
Se o paciente consentir em receber a ECT depois de saber de tudo isso, só então o procedimento poderá ser realizado.
Os possíveis efeitos colaterais da ECT incluem:
1. Confusão
Logo após o tratamento, ao acordar, o paciente pode ficar confuso. Geralmente dura de alguns minutos a algumas horas, mas houve casos dessa confusão que durou vários dias em alguns pacientes.
Alguns pacientes podem não saber onde estão e por que estão ali. Esses efeitos são mais pronunciados em pacientes idosos.
2. Amnésia
Alguns dos pacientes não conseguem se lembrar dos acontecimentos imediatamente antes do tratamento. Em algumas pessoas, isso pode durar várias semanas, meses ou até anos antes do tratamento. Esta condição é clinicamente conhecida como amnésia retrógrada. Alguns pacientes também podem não se lembrar dos eventos ocorridos durante as semanas de tratamento.
No entanto, este efeito não é permanente e a situação da memória melhora significativamente.
3. Inquietação física e dor
Alguns pacientes podem sentir náuseas, dores na mandíbula, dores de cabeça e dores musculares nos dias do tratamento. Pode durar alguns dias após o tratamento em alguns casos.
Este problema não é muito grave e pode ser amenizado com medicamentos.
4. Complicações Relacionadas à Anestesia
Tal como acontece com qualquer outro procedimento médico que envolva o uso de anestesia, a ECT também pode levar a algumas complicações. Por exemplo, durante o procedimento, quando o paciente está sob efeito de anestesia, a frequência cardíaca e a pressão arterial podem aumentar.
Esses efeitos podem ser mais proeminentes em pacientes com problemas cardíacos. Pacientes com doenças graves podem até ficar impróprios para receber este tratamento.
Para concluir
De acordo com o escritório doCirurgião Geral dos EUA, o médico precisa conscientizar o paciente (ou seu cuidador) sobre os possíveis riscos e benefícios do procedimento de ECT antes de aplicá-lo para tratamento.
Embora a ECT tenha provado ser eficaz em numerosos casos, ainda não foi realizado um estudo conclusivo que a estabeleça definitivamente como um regime de tratamento viável para a depressão clínica.
