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A amígdala é uma estrutura semelhante a uma amêndoa presente no cérebro e é conhecida por desempenhar um papel importante nas emoções humanas, especialmente no medo e na ansiedade, e no respectivo comportamento resultante. Neste artigo veremos o que acontece quando a amígdala é danificada.
O que é amígdala?
Antes de passarmos ao nosso tópico em questão, deixe-nos primeiro saber brevemente o que é a amígdala. Amígdala vem da palavra latim-grega, que significa “amêndoa”. O nome vem do fato dessa estrutura se parecer com uma amêndoa e ser encontrada no cérebro.
A amígdala no cérebro humano está colocada estrategicamente na parte dorsomedial do lobo temporal, anteriormente (na frente) do hipocampo e muito perto da cauda do núcleo caudado. Ele é colocado próximo ao hipotálamo e também ao tronco cerebral.
A amígdala varia de 1 cm a 4 cm, em média cerca de 1,8 cm, e possui extensa conexão com o cérebro. Isso inclui estruturas vizinhas como hipocampo, gânglios da base, córtex entorrinal, tronco cerebral, tálamo e hipotálamo. A amígdala também está bem conectada com o sistema límbico e outros córtex associativos, córtex pré-frontal e prosencéfalo basal. Portanto, sabe-se que sua estimulação traz um efeito importante para todo o cérebro.
A amígdala é bem conhecida por desempenhar um papel importante nas emoções humanas, especialmente no medo e na ansiedade e no respectivo comportamento resultante. A estimulação da amígdala no ser humano produz uma sensação de medo e raiva. Isso porque essa estrutura está localizada próxima ao tronco cerebral, onde está localizada a via simpática, para produzir todos os reflexos fisiológicos quando estamos com raiva ou com medo. Além disso, a extrema proximidade da amígdala e do hipocampo nos faz acreditar que a amígdala também possui algum tipo de função de memória. E, na verdade, também possui funções de memória. Porém, é mais voltado para a memória de produzir ansiedade e medo.
A amígdala também é importante para a função sexual pelos feromônios detectados nos órgãos vomeronasais. O hormônio relacionado ao sexo é secretado pelo hipotálamo em resposta à amígdala. Além disso, a amígdala também desempenha um papel no sistema de recompensa, onde a emoção positiva é provocada.
O que acontece se a amígdala estiver danificada?
Agora, o que acontece se a amígdala for danificada? No caso dos macacos, a lesão bilateral (ambos, há uma amígdala esquerda e uma direita) da amígdala demonstrou que há uma redução maciça do medo e da agressão e os macacos tornaram-se mais amigáveis, sexualmente e também não sexualmente, com outros macacos.
Então, qual é o caso dos humanos? O mesmo acontece aqui também. Há uma redução do medo e da agressividade na pessoa se a amígdala for danificada. No entanto, também há algo mais nisso. A lesão bilateral da amígdala também faz com que a pessoa afetada tenha uma capacidade prejudicada de interpretar o aspecto emocional da expressão facial. Um dano à amígdala está ligado ao autismo. A amígdala tem uma relação potencial com a habilidade social do ser humano, embora sejam necessários mais estudos sobre isso.
Um estudo de caso descobriu que os danos na amígdala de uma mulher não estão associados apenas a uma mera diminuição da experiência do medo, mas também à ausência total do medo. No entanto, o estudo concluiu que a mulher demonstrava uma ampla gama de todas as outras emoções; que sugerem que o efeito paralisante do dano à amígdala é limitado apenas à experiência do medo.
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