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Uma condição crônica que afeta uma em cada dez mulheres, a endometriose ocorre quando o revestimento do útero começa a crescer em outras áreas do corpo, como os ovários e as trompas de falópio, e pode até atingir o intestino ou a vagina. Em circunstâncias normais, o revestimento do útero fica mais espesso ao longo do mês e depois é eliminado do corpo durante o ciclo menstrual. No entanto, o tecido endometrial deslocado que cresce em outras partes também se desprende a cada mês, mas não consegue sair do corpo e fica preso. Esse tecido deslocado pode inflamar e sangrar, causando irritação severa aos órgãos e células ao seu redor. É por isso que as mulheres que sofrem de endometriose muitas vezes têm períodos menstruais muito dolorosos e também podem sangrar entre os períodos.
Eles também tendem a sofrer de dores nas costas e pélvicas. A condição afeta mulheres entre 15 e 44 anos e é mais comum em mulheres entre 30 e 40 anos. Recentemente, há uma mudança visível no tratamento da endometriose, pois há evidências crescentes de que a doença é na verdade uma doença auto-imune e não apenas hormonal. Os especialistas agora são da opinião de que existe uma conexão auto-imune que explica por que algumas mulheres são afetadas pela endometriose e outras não.
O que é endometriose?
Afectando uma em cada dez mulheres, a endometriose ocorre quando o tecido que reveste o útero, conhecido como tecido endometrial, começa a crescer fora do útero, noutras partes do corpo. Pode começar a crescer nos ovários, nas trompas de falópio, na bexiga e até nos intestinos. O tecido endometrial é o que está associado ao ciclo menstrual da mulher e as mulheres que sofrem de endometriose acabam tendo períodos menstruais muito dolorosos e intensos. Eles também sentem dores pélvicas e cólicas, e podem até ter relações sexuais dolorosas. A endometriose é uma das principais causas de infertilidade e também tem sido associada a outros problemas de saúde. Na verdade, tem sido associada a certas doenças autoimunes, miomas, cistite intersticial, adenomiose e até alguns tipos de câncer.
Devido ao crescimento deslocado dos tecidos endometriais, os órgãos e células ao redor do tecido podem ficar irritados à medida que o tecido inflama e sangra. Como não há como esse tecido sair do corpo, causa irritação e dor em vários locais onde o tecido está crescendo. A causa exata da endometriose permanece pouco compreendida e os pesquisadores acreditam que existem várias causas diferentes para a endometriose. Os médicos ainda não têm certeza sobre o que exatamente desencadeia essa condição. Novas pesquisas, no entanto, acreditam agora que a endometriose pode ser causada por uma combinação de fatores como genética e disfunção imunológica, colocando a endometriose na categoria de doenças autoimunes.
A endometriose é uma doença autoimune?
Até agora, a abordagem clínica para o tratamento da endometriose era a cirurgia seguida de medicamentos de supressão hormonal, que geralmente eram anticoncepcionais hormonais ou outros medicamentos similares. Agora, porém, há uma mudança acontecendo no tratamento da endometriose. A nova abordagem está mudando para tratamentos antiinflamatórios e imunomoduladores. Isto se deve ao fato de que há evidências crescentes apontando para o fato de que a endometriose pode não ser principalmente uma condição hormonal, mas sim uma condição auto-imune.
Embora a endometriose ainda não tenha sido oficialmente declarada como uma doença autoimune, a pesquisa sugere rapidamente esse fato.
Em 2012, um artigo intitulado “Existe uma associação entre autoimunidade e endometriose?” foi lançado. Os autores desta revisão da literatura exploraram detalhadamente a conexão autoimune. O artigo concluiu que a endometriose preenche a maioria dos critérios de classificação que definem uma doença autoimune, como anticorpos específicos de tecido e marcadores sanguíneos de citocinas inflamatórias.
O artigo mostrou ainda que a endometriose também ocorre frequentemente em combinação com outras doenças autoimunes, como artrite reumatóide, LES, doença inflamatória intestinal e doença autoimune da tireoide.
Embora as evidências não cheguem a afirmar que a endometriose é uma doença autoimune, o que fica claro a partir de estudos recentes é que existe definitivamente uma interação complexa entre o mecanismo de defesa do corpo para impedir que as células endometriais se implantem fora do útero e causem lesões inflamatórias. No entanto, o papel exacto desempenhado pelo sistema imunitário neste processo ainda é desconhecido. Portanto, embora a endometriose ainda não tenha sido classificada como uma doença autoimune, aumentam as evidências de que ela aumenta o risco de outras doenças autoimunes. Os especialistas acreditam que é a natureza inflamatória da endometriose que desencadeia um desequilíbrio no sistema imunológico, dando origem a outras doenças autoimunes.
Endometriose e outras doenças autoimunes
Os pesquisadores continuam a explorar e compreender qual é a causa raiz da endometriose. Acredita-se agora que as mulheres que sofrem de endometriose podem ter respostas anormais do sistema imunológico decorrentes da endometriose ou a endometriose pode ser o resultado de tais respostas.
Hipotireoidismo,artrite reumatoide,fibromialgia, etc., são todos distúrbios autoimunes e têm sido associados a uma maior taxa de ocorrência em mulheres com endometriose. Acredita-se que a inflamação desempenhe um papel nessas condições, semelhante à endometriose.
Outras doenças autoimunes ligadas à endometriose sãodoença celíacae síndrome inflamatória intestinal (SII). Ambas as condições inflamatórias têm uma ligação estabelecida com a endometriose.
Existem muitas outras doenças autoimunes que têm sido associadas à endometriose de outras maneiras além do fator de inflamação. No entanto, as estatísticas não são muito claras a este respeito. Tomemos o exemplo deesclerose múltiplaelúpus sistêmico. Estas duas condições são frequentemente identificadas como doenças autoimunes que têm uma taxa de ocorrência mais elevada em mulheres com endometriose, embora um estudo tenha demonstrado que não podemos provar conclusivamente que existe uma ligação com a endometriose.
Endometriose aumenta o risco de câncer
É verdade que, embora não saibamos ao certo se a endometriose é uma doença autoimune, a doença aumenta definitivamente o risco de certos tipos de cancro. Isso inclui o seguinte.
Câncer de ovário:O risco de uma mulher desenvolver câncer de ovário durante a vida permanece bastante baixo. No entanto, sabe-se que a endometriose aumenta as chances de ser diagnosticado comcâncer de ovário. Embora a maioria das lesões de endometriose sejam benignas, elas podem se tornar cancerosas devido aos níveis de estrogênio, estresse oxidativo e outros fatores.
Câncer de pele:Foram realizados 12 estudos que exploram a ligação entre endometriose e câncer de pele. Sete destes 12 estudos descobriram claramente que as mulheres com endometriose têm um risco maior de contrair cancro da pele. Os restantes cinco estudos não conseguiram demonstrar uma ligação clara. Acredita-se, a partir dos resultados destes estudos, que a exposição a toxinas e produtos químicos ambientais pode desencadear tantocâncer de pelee endometriose em mulheres, conectando assim as duas condições.
Câncer Cervical:Ao contrário da crença de que a endometriose aumenta o risco de cancro, a investigação sugeriu que as mulheres com endometriose têm, na verdade, um risco menor de desenvolver cancro.câncer cervical. A causa exata de por que isso acontece permanece desconhecida.
Outros cânceres:Também foram realizados estudos sobre câncer cerebral, câncer endócrino,câncer renale linfoma não-Hodgkin para determinar se há uma conexão com endometriose, mas os resultados foram mistos. Embora alguns estudos mostrem a presença de uma forte ligação entre a endometriose e estes cancros, outros afirmam que não há provas suficientes para provar uma ligação. No momento, ainda são necessárias mais pesquisas para entender se existe uma ligação entre a endometriose e esses outros tipos de câncer.
Endometriose aumenta o risco de doenças cardiovasculares
Parece haver uma base genética compartilhada entre a endometriose e a doença arterial coronariana. Acredita-se que o estresse oxidativo esteja relacionado a ambas as condições e implica que as condições estejam interligadas. Na verdade, as cirurgias utilizadas para o tratamento da endometriose, como as histerectomias, também são utilizadas para tratar doenças cardíacas.
Tratamento da endometriose com medicamentos autoimunes
Estudos realizados com medicamentos existentes, como anti-TNF e pentoxifilina, não mostraram nenhuma alteração nos sintomas da endometriose. Os especialistas concordam que, uma vez que as hormonas são o principal factor determinante da endometriose e as alterações nas hormonas são bem sucedidas no tratamento da endometriose, qualquer tratamento auto-imune concebido no futuro terá de ser comparado com estas terapias hormonais para efeitos secundários e para determinar o seu impacto final nos sintomas da endometriose. Esse tipo de estudo ainda está para ser realizado.
É importante, porém, ter em mente que, ao contrário de algumas outras doenças autoimunes, a endometriose não possui um autoanticorpo mensurável e também não é conhecida por responder positivamente a qualquer um dos tratamentos conhecidos para a autoimunidade.
Existem também algumas outras comorbidades que são suspeitas de acompanhar a endometriose. A pesquisa ainda está tentando entender mais sobre como esses distúrbios se relacionam com a endometriose. Por exemplo, acredita-se que infecções vaginais e infecções respiratórias superiores também têm probabilidade de ocorrer com mais frequência quando você tem endometriose.
Conclusão
Resumindo, embora muitos estudos suspeitem que a endometriose seja uma doença autoimune, ainda não há evidências claras que sugiram que tenha uma base autoimune, uma vez que não há autoanticorpos que possam ser identificados e a falta de resposta aos tratamentos autoimunes existentes não demonstrou qualquer melhoria na endometriose. Isto também indica que medicamentos como esteróides (prednisona) e metotrexato que têm sido utilizados no tratamento de doenças autoimunes não serão benéficos para mulheres com endometriose. Embora a pesquisa ainda esteja em andamento no campo da endometriose, ainda resta determinar qual o papel exato que o sistema imunológico desempenha na endometriose.
Leia também:
- Endometriose: causas, sinais, sintomas, tratamento
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