Como a EM evolui com a idade?

A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico do corpo começa a atacar as coberturas protetoras das células nervosas. Danos a esta cobertura externa, conhecida como bainha, levam à diminuição do funcionamento domedula espinhale o cérebro. Os sintomas da EM são conhecidos por serem imprevisíveis e podem variar em intensidade. Embora algumas pessoas sintam dormência, dor efadiga, casos mais graves de EM também podem levar à perda de visão, diminuição da função cerebral e até paralisia. A esclerose múltipla (EM) geralmente é diagnosticada por volta dos 20 ou 30 anos, e a doença continua a progredir, passando por diferentes sintomas ao longo dos anos. Cada pessoa vivencia a EM de uma maneira diferente, e a maneira como a doença progride ao longo do tempo também varia de pessoa para pessoa. Os avanços na investigação da EM começaram agora a oferecer tratamentos únicos e melhores que estão a ajudar a abrandar a progressão da doença e também a melhorar as perspectivas para as pessoas que vivem com EM. Continue lendo para descobrir como a esclerose múltipla (EM) evolui com a idade.

Como a EM evolui com a idade?

Primeira fase da EM

A MS normalmente começa com apenas um único ataque. Geralmente começa pela sua visão, ficando embaçada repentinamente ou você pode sentir que suas pernas estão ficando fracas ou dormentes. Quando esses sintomas começam a durar pelo menos 24 horas, é considerado o primeiro ataque e é conhecido como síndrome clinicamente isolada (CIS).

A CIS tende a começar entre as idades de 20 e 40 anos e não é causada por mais nada, como infecção ou febre. É causada por dano ou inflamação na mielina presente no sistema nervoso central. O CIS é considerado um aviso da chegada da EM, mas nem sempre é o caso.

Aproximadamente 30 e 70%(1)das pessoas que têm CIS acabam desenvolvendo EM, e se umexame de ressonância magnéticamostra sinais de lesões cerebrais, então é muito mais provável que você desenvolva EM.

Diagnóstico de primeiro estágio: EM remitente-recorrente (EMRR)

Mais de 80 por cento(2)de todas as pessoas com EM são normalmente diagnosticadas com EMRR no início. A EMRR geralmente começa quando uma pessoa tem 20 ou 30 anos, mas também pode começar mais tarde ou até mais cedo na vida.

Quando você tem EMRR, a doença ataca a bainha de mielina dos nervos, seguida por períodos de crises durante os quais há um agravamento dos sintomas. Este período é conhecido como recaída. Durante uma recaída, alguns dos sintomas que você pode sentir podem incluir:

• Fraqueza
• Fadiga
• Formigamento ou dormência
• Visão dupla
• Perda de visão
• Problemas com equilíbrio

Cada surto ou recaída pode durar de alguns dias a alguns meses. Tenha em mente, porém, que os sintomas exatos e a gravidade dos sintomas variam de pessoa para pessoa.

Após uma recaída, você notará que entra em um período sem sintomas conhecido como remissão. Cada remissão pode durar de alguns meses a alguns anos. Durante a fase de remissão, a doença para de progredir.

Algumas pessoas permanecem na fase de EMRR durante muitas décadas, enquanto outras podem progredir para a fase seguinte de EM secundária progressiva em apenas alguns anos. É impossível compreender ou prever a forma como a doença irá progredir, mas o advento de novos tratamentos ajudou a retardar a progressão da EM.

Próxima etapa: EM progressiva primária (PPMS)

De acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, quase 15% das pessoas que foram diagnosticadas com EM são diagnosticadas com a forma primária progressiva de EM.(2)PPMS geralmente afeta uma pessoa entre 30 e 30 anos.

Nesta forma de EM, os danos ao sistema nervoso, bem como outros sintomas, começam a piorar a um ritmo constante ao longo do tempo. Também não há períodos de remissão adequados no PPMS. A doença continua a progredir e também pode eventualmente causar problemas no desempenho das atividades do dia a dia e até mesmo em atividades simples comoandandoouescrita.

EM progressiva secundária (SPMS)

EMSP ou EM Progressiva Secundária é o próximo estágio após EMRR. Na EMSP, os danos à mielina começam a piorar com o tempo. Neste tipo de EM, você não terá os longos períodos de remissão habituais que experimentava com a EMRR. Na verdade, o aumento dos danos ao sistema nervoso causará um agravamento ainda maior dos sintomas e também levará a sintomas mais graves.

A pesquisa sugere que pelo menos metade das pessoas que têm EMRR acabam passando para o estágio de EMSP dentro de uma década após sentirem pela primeira vez os sintomas da EM.(3)

No entanto, a maioria das pessoas, 95 por cento, faz a transição para EMSP de EMRR dentro de 25 anos.

Com o mercado a ser inundado com muitos novos tipos de medicamentos para a EM nos últimos anos, há menos pessoas a progredir para EMSP hoje em dia, e esta transição também está a acontecer a um ritmo muito mais lento. No entanto, os especialistas ainda não sabem por quanto tempo estes tratamentos novos e inovadores atrasarão a progressão da EMRR para EMSP.

Idade do diagnóstico e progressão da EM

Sempre se acreditou que a EM progrediu mais rapidamente em pessoas que foram diagnosticadas numa idade mais avançada. De facto, um estudo realizado pelo Hospital Universitário do País de Gales em Fevereiro de 2013 e publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, descobriu que as crianças que já foram diagnosticadas com EM demoraram mais tempo a progredir para a doença secundária progressiva (aproximadamente 32 anos) em comparação com os pacientes que foram diagnosticados na idade adulta (18 anos). As crianças com EM também demoraram mais tempo a atingir qualquer marco de incapacidade normalmente associado à EM.(4)

No entanto, a equipa de investigação observou que os pacientes que foram diagnosticados quando crianças acabaram por atingir os marcos de incapacidade numa idade mais jovem e, portanto, estes pacientes foram considerados como tendo um pior prognóstico de EM.

Enquanto isso, um estudo publicado no European Journal of Neurology em abril de 2015 teve como objetivo descobrir se o uso dos interferons beta de medicamentos para esclerose múltipla comumente prescritos causava um atraso no início da esclerose múltipla progressiva secundária. O estudo concluiu que os interferões beta não tiveram qualquer impacto na progressão da doença.(5)

Diagnóstico de EM em Crianças

De acordo com o Grupo Internacional de Estudos de EM Pediátrica, até dez por cento de todos os casos de EM são geralmente diagnosticados em crianças e adolescentes.(6)Também se entende que a EM em crianças causa mais ou menos os mesmos sintomas que a EM em adultos.

Os sintomas motores e a fraqueza são tão comuns em crianças quanto em adultos. No entanto, as crianças tendem a sofrer mais recaídas de EM em comparação com os adultos.

A doença também segue uma taxa de progressão mais lenta e é provável que as crianças tenham menos incapacidades no início da doença.

Também é importante notar que um paciente de 30 anos que teve início pediátrico de EM provavelmente terá mais incapacidade em comparação com um paciente de 30 anos que foi diagnosticado com EM na idade adulta. É por isso que são necessários melhores planos de tratamento em crianças com EM.

Diagnóstico de EM após os 50

Existe apenas uma pequena percentagem de pessoas que receberam o diagnóstico de EM após os 50 anos de idade. Em alguns casos, estes pacientes tiveram EM de início tardio, mas para muitos, o diagnóstico representou apenas uma identificação tardia de sintomas que passaram despercebidos durante anos, por vezes até décadas.

As alterações físicas e mentais comumente associadas ao envelhecimento são geralmente semelhantes ou até mesmo sobrepostas aos sintomas da EM. Esses sintomas podem incluir problemas de equilíbrio, alterações visuais, fraqueza, deficiências cognitivas e até distúrbios do sono.

Idosos com EM também apresentam alto risco de desenvolver pneumonia, infecções do trato urinário, celulite (um tipo de infecção bacteriana da pele) e septicemia (infecção do sangue), em comparação com idosos que não têm EM.

O fato é que a combinação do envelhecimento, junto com os sintomas da esclerose múltipla, vai agravar quaisquer problemas de saúde que uma pessoa tenha. Por exemplo, se uma pessoa tem problemas de mobilidade devido à EM, então terá dificuldade em viajar de e para as consultas de medicação. Por isso, é mais provável que faltem essas viagens e também sintam falta dos cuidados que teriam recebido durante a consulta. Isto será prejudicial não apenas para a EM, mas também para qualquer outra condição médica que possam ter.

A mobilidade reduzida também dificultará a manutenção de uma boa saúde cardíaca. Afinal, ser menos ativo é um fator de risco bem conhecido para doenças cardíacas.

As pesquisas sobre o efeito emocional que a EM tem em pacientes idosos permanecem poucas e as conclusões também são confusas. Por exemplo, um estudo realizado pelo Group Health Research Institute nos EUA e publicado na edição de setembro de 2015 da revista Psychology, Health and Medicine, descobriu que as pessoas mais velhas que têm EM tendem a sentir menos sofrimento psicológico em resposta a perturbações no funcionamento físico, em comparação com pessoas mais jovens que têm EM.(7)

No entanto, em abril de 2014, um estudo realizado pela Universidade de Calgary, no Canadá, e publicado no Journal of Psychosomatic Research descobriu que pessoas com 65 anos ou mais que têm esclerose múltipla têm quase quatro vezes mais probabilidade de ter pensamentos suicidas em comparação com pessoas mais jovens afetadas pela esclerose múltipla.(8)

Independentemente da idade em que a sua EM for diagnosticada, a depressão e os pensamentos suicidas nunca devem ser ignorados. Se você ou alguém que você conhece com EM apresenta sinais dedepressão, e =eles podem estar pensando em suicídio, então você deve procurar imediatamente a ajuda de um profissional de saúde mental ou de um médico, sem demora.

A EM tem algum efeito na expectativa de vida?

No final das contas, a EM é uma doença crônica e progressiva, mas não terminal. No entanto, a EM pode encurtar o tempo de vida dos pacientes, mas há muitos pacientes com EM que vivem até aos 70 ou 80 anos de idade.

Um estudo publicado na revista Neurology em maio de 2015 utilizou estatísticas de saúde da província de Manitoba, no Canadá, para confirmar que as pessoas com EM tinham uma expectativa de vida média de 75,9 anos.(9), enquanto as pessoas sem EM tinham uma expectativa de vida média de 83,4 anos. Portanto, como pode ser visto, não há muita diferença entre os dois períodos de vida.

Segundo o mesmo estudo, a causa de morte mais comum entre as pessoas que tiveram EM foram as doenças do aparelho circulatório e do sistema nervoso. Percebeu-se também que as taxas de mortalidade por doenças do aparelho respiratório e doenças infecciosas também foram maiores nas pessoas que tinham EM.

Conclusão

A EM é uma doença progressiva que começa cedo na vida, mas progride continuamente à medida que envelhecemos. A maioria das pessoas experimenta a doença inicialmente na forma remitente-recorrente, com períodos alternados de sintomas conhecidos como recidivas com remissões, que são os períodos sem sintomas. Sem tratamento, porém, a EM continua a progredir para a forma secundária progressiva.

Com medicamentos e tratamentos novos e mais eficazes, os médicos conseguiram retardar a progressão da EM, por vezes até durante décadas. Deixar a doença sem tratamento não é uma boa ideia, e os seus sintomas só irão piorar, e a gravidade dos sintomas também aumentará rapidamente.

Referências:

1. MS Confiança. (2019). Síndrome clinicamente isolada (CIS). [online] Disponível em: https://www.mstrust.org.uk/a-z/clinically-isolated-syndrome-cis [Acessado em 16 de agosto de 2019].
2. Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla. (2019). Tipos de EM. [online] Disponível em: https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Types-of-MS [Acessado em 16 de agosto de 2019].
3. Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla. (2019). EM secundária progressiva (SPMS). [online] Disponível em: https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Types-of-MS/Secondary-progressive-MS [Acessado em 16 de agosto de 2019].
4. Harding, KE, Liang, K., Cossburn, MD, Ingram, G., Hirst, CL, Pickersgill, TP, Naude, JTW, Wardle, M., Ben-Shlomo, Y. e Robertson, NP, 2013. Resultado de longo prazo da esclerose múltipla de início pediátrico: um estudo de base populacional. J Neurol Neurosurg Psychiatry, 84(2), pp.141-147.
5. Zhang, T., Shirani, A., Zhao, Y., Karim, ME, Gustafson, P., Petkau, J., Evans, C., Kingwell, E., van der Kop, M., Zhu, F. e Oger, J., 2015. Exposição ao interferon beta e início da esclerose múltipla progressiva secundária. Jornal Europeu de Neurologia, 22(6), pp.990-1000.
6. Ipmssg.org. (2019). Grupo Internacional de Estudo sobre Esclerose Múltipla Pediátrica. [online] Disponível em: http://www.ipmssg.org/ [Acessado em 16 de agosto de 2019].
7. Jones, S.M. e Amtmann, D., 2015. A relação entre idade, função e sofrimento psicológico na esclerose múltipla. Psicologia, saúde e medicina, 20(6), pp.629-634. Viner, R., Patten, SB, Berzins, S., Bulloch, AG e Fiest, KM, 2014. Prevalência e fatores de risco para ideação suicida em uma população com esclerose múltipla. Jornal de pesquisa psicossomática, 76(4), pp.312-316.
8. Marrie, RA, Elliott, L., Marriott, J., Cossoy, M., Blanchard, J., Leung, S. e Yu, N., 2015. Efeito da comorbidade na mortalidade na esclerose múltipla. Neurologia, 85(3), pp.240-247.

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