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O chumbo é um metal cinza-azulado encontrado na crosta terrestre e pode ser encontrado na poeira, no solo, na água e em outros produtos utilizados pelos seres humanos. Os compostos de chumbo podem ser orgânicos (quando combinados com carbono e hidrogênio) e inorgânicos (combinação com outros elementos além do carbono e do hidrogênio). Devido às suas propriedades úteis, o chumbo tem sido utilizado desde tempos imemoráveis em canos e canalizações, talheres, pigmentos e tintas, baterias de chumbo-ácido, gasolina, munições, materiais de construção, cosméticos e alguns medicamentos populares.
Você pode pegar câncer com chumbo?
Muitas pessoas fazem perguntas sobre o chumbo “A exposição ao chumbo pode causar câncer?” Houve muitos estudos e observações sobre se o chumbo pode causar câncer ou não. Existem estudos baseados em laboratório, nos quais animais de laboratório são expostos a altas doses de chumbo para observar alterações cancerígenas neles. Os outros estudos envolvem estudos em humanos, nos quais as pessoas que vivem em áreas de alta exposição são estudadas quanto a alterações cancerígenas. Geralmente, os trabalhadores que apresentam alta exposição ocupacional ao chumbo apresentam maior quantidade de chumbo no sangue circulante. Estudos em animais e em humanos relacionaram a exposição ao chumbo comCâncerdesenvolvimento e o chumbo é considerado um provável agente cancerígeno.
A exposição ao chumbo tem sido associada acâncer de pulmão, especialmente em pessoas que lidam com baterias de chumbo e fundição. Há um risco 20% maior de desenvolver câncer de pulmão em pintores profissionais devido à inalação de vapores tóxicos, de acordo com dados da OMS.
Vários estudos também associaram a exposição ao chumbo ao aumento do risco de câncer de estômago. A exposição ocupacional ao chumbo também tem sido associada a outros tipos de câncer de cérebro, rim, cólon, bexiga e reto.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), o Programa Nacional de Toxicologia (NTP) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) classificaram o chumbo e os compostos inorgânicos de chumbo como potenciais carcinógenos humanos. Há necessidade de mais informação e investigação neste campo, uma vez que os dados disponíveis são inadequados e insuficientes.
Problemas de saúde associados à exposição ao chumbo
Outros problemas relacionados com a saúde estão associados à exposição ao chumbo. O chumbo circula no sangue e se instala em várias partes do corpo, incluindo ossos, dentes, cérebro, rins e outros órgãos vitais. O chumbo afeta outras partes do corpo e o efeito mais preocupante é no cérebro, especialmente se for uma criança. Pode afetar o desenvolvimento da cognição e da inteligência de uma criança. Também pode retardar o crescimento, prejudicar a audição e a fala e as alterações comportamentais também são uma preocupação.
A exposição crónica ao chumbo e a acumulação de chumbo no corpo podem eventualmente levar à morte de uma pessoa, se não forem tomadas medidas preventivas.
Fontes de exposição ao chumbo
A exposição ao chumbo pode ocorrer por inalação (respiração) ou por ingestão (engolir ou comer). Chumbo proveniente de diversas fontes, como gasolina, tinta de casas antigas construídas antes de 1978, poeira e solo ao redor de casas e locais de fabricação, brinquedos, produtos, cosméticos, medicamentos tradicionais contaminados, água contaminada de encanamentos e canos soldados, utensílios, cerâmica vitrificada e trabalhos em cerâmica.
Os trabalhadores que trabalham em unidades fabris como parte do seu trabalho estão expostos ao chumbo que pode ser prejudicial para eles em concentrações aumentadas. Essas unidades de fabricação incluem fundições de chumbo e refinarias, unidades de bateria, unidades de trabalho de vidro com chumbo, unidades de radiadores, unidades para soldagem de metal, minas de chumbo, impressão de jornais, corte de tubos, unidades de fundição, unidades de vitrais, unidades de joalheria, unidades de cabos e emendas, encanamento, unidades de fabricação de latão e bronze, unidades de cerâmica, unidades de plástico e borracha, unidades de armas e munições. Todos os trabalhadores destas unidades estão expostos em algum grau e o grau de exposição depende do tipo de trabalho e da duração da exposição.
