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Pacientes com câncer sofrem de estresse físico e emocional. Hoje, o estresse é reconhecido como um dos principais fatores responsáveis pela redução da qualidade de vida dos pacientes com câncer. Alguns estudos também comprovaram a associação de estresse extremo com piores resultados clínicos. Todos sabemos que o câncer causa estresse, mas o estresse pode causar câncer? Continue lendo para saber mais sobre a ligação entreestresseeCâncer.
O que é estresse?
O estresse psicológico é descrito como a sensação de estar sob pressão física, mental ou emocional. Embora seja bastante comum sentir algum estresse repetidamente, experimentar altos níveis de estresse psicológico repetidamente por longos períodos pode levar a problemas de saúde física ou mental.
O estresse pode causar câncer?
Embora o estresse possa causar uma infinidade de problemas de saúde física, as evidências de que o estresse é um fator causal do câncer são fracas. Embora alguns estudos indiquem uma ligação entre diferentes factores psicológicos e um maior risco de desenvolver cancro, outros não.
As ligações evidentes entre o cancro e o stress psicológico podem surgir de várias maneiras. Por exemplo, indivíduos estressados podem desenvolver certos comportamentos, comocomer demais,fumaroubeber álcool, o que eleva o risco de desenvolver câncer e outras doenças. Além disso, os indivíduos com história familiar de cancro enfrentam um risco maior de desenvolver cancro devido a um factor de risco hereditário partilhado, e não apenas por causa do stress.
O que desencadeia o estresse?
O estresse pode ser desencadeado por eventos rotineiros e responsabilidades diárias, e também por eventos incomuns, como uma doença ou um trauma. Quando as pessoas começam a sentir que são incapazes de controlar ou gerir as mudanças nas suas atividades da vida diária, ficam estressadas. Seu corpo então responde à pressão mental, física ou emocional liberando hormônios do estresse, como norepinefrina e epinefrina, que aceleram a frequência cardíaca, aumentam os níveis de açúcar no sangue e aumentam a pressão arterial. Essas mudanças ajudam os indivíduos estressados a agir com maior velocidade e força para se esquivar de uma possível ameaça. O estresse constante é a causa raiz de muitos problemas. Estudos demonstraram que aqueles que sofrem de estresse intenso e crônico sofrem de fertilidade digestiva e problemas urinários. Eles também têm um sistema imunológico enfraquecido. Pessoas que sofrem de estresse crônico têm maior probabilidade de contrair infecções virais como gripe ougripe comum, e também experiênciaansiedade,depressão,dores de cabeçae problemas de sono.
Como o estresse afeta os pacientes com câncer?
Pacientes com câncer podem considerar os efeitos físicos, sociais e emocionais da doença estressantes. Aqueles que tentam controlar o estresse com comportamentos de risco, como fumar ou beber álcool, ou que se tornam mais sedentários, podem ter uma qualidade de vida pior após o tratamento do câncer. Contrariamente a isto, os indivíduos que utilizam estratégias de coping eficazes para combater e gerir o stress tendem a reduzir os seus níveis de ansiedade, depressão e sintomas relacionados com o cancro e o seu tratamento. No entanto, não há evidências que comprovem que o manejo bem-sucedido do estresse psicológico melhore a taxa de sobrevivência ao câncer.
Embora ainda não existam provas concretas que provem que o stress afecta directamente os resultados do cancro, existem alguns dados que sugerem que os pacientes podem desenvolver uma sensação de desesperança ou desamparo quando o stress se torna imenso. Esta resposta está associada a taxas de mortalidade mais elevadas, embora o mecanismo por detrás deste resultado não seja claro. Provavelmente acontece porque as pessoas que sofrem de cancro começam a sentir-se desesperadas ou desamparadas e não procuram tratamento, desistem prematuramente ou não aderem a terapias potencialmente úteis, praticam comportamentos de risco como o consumo de drogas e mantêm um estilo de vida pouco saudável, o que consequentemente provoca a morte prematura.
Como os pacientes com câncer podem aprender a lidar com o estresse?
O apoio social e emocional pode ajudar os pacientes com câncer a aprender a lidar com o estresse psicológico. Esse apoio pode diminuir os níveis de ansiedade, depressão e sintomas dos pacientes. Os pacientes podem ingressar em um grupo de apoio ao câncer, participar de sessões de educação sobre o câncer e fazer treinamento em gerenciamento de estresse para aprender como administrar o estresse psicológico. Eles também podem tomar medicamentos para ansiedade ou depressão. Exercício,meditação,relaxamento, aconselhamento e psicoterapia são outras ferramentas úteis para pacientes com câncer aliviarem o estresse.
Alguns especialistas recomendam que todos os pacientes com câncer sejam examinados quanto ao estresse no início do tratamento. Alguns também sugerem uma nova triagem em pontos críticos ao longo do tratamento. Os prestadores de cuidados de saúde podem utilizar diferentes tipos de ferramentas de rastreio, como um questionário ou uma escala de sofrimento, para determinar se um paciente com cancro necessita de ajuda para gerir as suas emoções ou com outras questões práticas. Pacientes que apresentam estresse moderado a grave são geralmente encaminhados a um psicólogo clínico de saúde, psiquiatra, assistente social ou capelão.
