Compreendendo o Sistema Endocanabinóide

O sistema endocanabinóide tem um papel importante a desempenhar no corpo que vai muito além do que o nome sugere. É um sistema complexo de sinalização celular no corpo que foi bem identificado no início da década de 1990 por uma equipe de pesquisa que estava explorando o THC, que é um canabinóide ou maconha bem conhecido. Canabinóides são compostos comuns encontrados na cannabis. A comunidade médica ainda está a tentar compreender como funciona o sistema endocanabinoide e qual o papel que desempenha na regulação de diversas funções do corpo. Analisamos mais de perto a compreensão do sistema endocanabinoide do corpo.

O que é o Sistema Endocanabinóide?

O sistema endocanabinóide (ECS) desempenha um papel crucial na regulação de diversas funções e processos no corpo. O sistema endocanabinóide (ECS) é um sistema de sinalização celular suspeito de desempenhar um papel na regulação de uma ampla gama de processos e funções no corpo, tais como:

• Humor
• Apetite
• Dormir
• Memória
• Fertilidade e reprodução

A razão pela qual se diz que o sistema endocanabinóide (SEC) é suspeito de desempenhar um papel nestas funções é que a comunidade médica ainda está a tentar compreender completamente o sistema endocanabinóide.(1)

O sistema endocanabinóide (ECS) foi identificado por pesquisadores no início da década de 1990 enquanto exploravam o THC, que é um canabinóide bem conhecido, composto encontrado na cannabis ou maconha.

Endocanabinóide significa cannabis e endógeno, ou seja, substâncias semelhantes à cannabis que são produzidas naturalmente dentro do corpo.

Como funciona o sistema endocanabinóide?

O sistema endocanabinóide (ECS) é composto por três componentes principais. Estes incluem:

• Endocanabinóides
• Enzimas que ajudam na decomposição de canabinóides e endocanabinóides
• Receptores que estão presentes no sistema nervoso e ao redor do corpo aos quais os canabinóides e endocanabinóides se ligam
• Endocanabinóides

Também conhecidos como canabinóides endógenos, os endocanabinóides são moléculas fabricadas pelo corpo. Eles são semelhantes aos canabinóides, mas diferem porque são fabricados naturalmente pelo corpo. Até agora, os especialistas identificaram dois endocanabinóides significativos. Estes incluem:

• 2-araquidonoilglicerol (2-AG)
• anandamida (AEA)

Estes dois endocanabinóides são responsáveis ​​por manter as funções internas a funcionar correctamente e são produzidos pelo corpo à medida que são necessários. Isso torna difícil determinar quais deveriam ser os níveis médios de cada um.(2)

• Enzima
• Estas enzimas são responsáveis ​​pela decomposição dos endocanabinóides depois de terem desempenhado a sua função. Existem duas enzimas principais que ajudam a realizar isso:
  Lipase ácida monoacilglicerol que é decomposta em 2-AG
• Amida hidrolase de ácido graxo, que é decomposta em AEA
• Receptores Endocanabinóides

Os receptores endocanabinóides podem ser encontrados em todo o corpo, e os endocanabinóides ligam-se a estes receptores para sinalizar que é hora de o sistema endocanabinóide (ECS) entrar em ação. Existem apenas dois principais receptores endocanabinóides.(3)Estes são:

• Receptores CB1 que são comumente encontrados no sistema nervoso central(4)
• Receptores CB2 comumente encontrados no sistema nervoso periférico, especialmente nas células do sistema imunológico(5)
• Sabe-se que os endocanabinóides se ligam a qualquer um destes receptores, e os efeitos resultantes dependem do local onde o receptor está baseado e de qual endocanabinóide se liga ao receptor.

Por exemplo, os endocanabinóides podem ter como alvo os receptores CB1 presentes num nervo espinhal para aliviar a dor. Outros podem se ligar a um receptor CB2 que está presente nas células do sistema imunológico para sinalizar que seu corpo está apresentando inflamação, que é um sintoma comum de doenças autoimunes.

Qual é o papel do sistema endocanabinoide?

O sistema endocanabinóide (ECS) é complicado e os investigadores ainda não foram capazes de determinar com precisão como o sistema funciona ou quais são as funções associadas ao sistema ECS. No entanto, a investigação mostrou que o sistema endocanabinóide está ligado aos seguintes processos e funções(6):

• Metabolismo
• Dor crônica
• Apetite e digestão
• Humor
• Controle motor
• Inflamação e outras respostas do sistema imunológico
• Dormir
• Aprendizagem e memória
• Formação muscular
• Função do sistema cardiovascular
• Função hepática
• Crescimento e remodelação óssea
• Estresse
• Função dos nervos e da pele
• Função do sistema reprodutivo

Acredita-se que todas essas diversas funções contribuem para a homeostase, que é uma condição que se refere à estabilidade do ambiente interno do corpo. Por exemplo, se uma força externa, incluindo dor de uma ferida ou lesão ou febre, perturba a homeostase do corpo, o seu sistema endocanabinoide intervirá para ajudar o seu corpo a regressar à sua condição e funcionamento normais e ideais.

Hoje, os cientistas acreditam que o papel principal do sistema endocanabinóide é manter uma condição de homeostase no corpo.

Qual é o papel do THC em tudo isso?

THC (tetrahidrocanabinol) é um dos principais canabinóides encontrados emmaconha. Este é o composto presente na cannabis que funciona para deixá-lo ‘chapado’. Uma vez que o THC entra no seu corpo, ele começa a interagir com o sistema endocanabinóide ligando-se aos receptores, assim como fazem os receptores endocanabinóides. Também é especialmente poderoso porque pode se ligar aos receptores CB1 e CB2.

Isto permite que o THC tenha uma ampla gama de efeitos na mente e no corpo inteiro, embora alguns resultados sejam mais desejáveis ​​do que outros. Por exemplo, o THC é conhecido por diminuir o nível de dor e também estimular o apetite. No entanto, ao mesmo tempo, também é conhecido por causar ansiedade e paranóia em algumas pessoas.

Até à data, os especialistas ainda estão a investigar métodos de produção de canabinóides de THC sintéticos que possam interagir com o sistema endocanabinóide apenas de formas positivas.

Qual é o papel do CBD em tudo isso?

Semelhante ao THC, o CBD (canabidiol) é o outro canabinóide importante que também é encontrado na cannabis. No entanto, ao contrário do THC, o CBD não funciona para fazer você sentir um “barato” e também normalmente não causa quaisquer efeitos colaterais adversos.

Embora os especialistas não tenham a certeza de como exactamente o CBD interage com o sistema endocanabinóide (ECS), sabe-se que o CBD não se liga aos receptores CB1 e CB2 da mesma forma que o THC se liga.

Em vez disso, alguns investigadores acreditam que o CBD funciona impedindo que os endocanabinóides sejam decompostos e isto permite-lhes um efeito mais significativo no seu corpo. Outros também acreditam que o CBD se liga a um receptor que ainda não foi descoberto.

Embora os detalhes exactos de como o CBD funciona ainda não sejam claros e estejam em debate, a investigação mostrou, no entanto, que o CBD pode ajudá-lo a lidar com náuseas, dores e outros sintomas associados a muitas doenças e distúrbios.

O que é Deficiência Clínica de Endocanabinóides (CECD)?

De acordo com alguns especialistas médicos, existe uma teoria conhecida como deficiência clínica de endocanabinóides ou CECD. Esta teoria gira em torno do fato de que baixos níveis de endocanabinóides no corpo ou disfunção do sistema endocanabinóide (ECS) podem causar o desenvolvimento de muitas outras condições.(7)

Em 2016, foi publicado um artigo que revisou mais de dez anos de pesquisas realizadas sobre o assunto. Este artigo sugeriu que a teoria poderia explicar por que algumas pessoas acabam desenvolvendo fibromialgia, síndrome do intestino irritável e enxaqueca, sem qualquer causa subjacente.(8)

Essas condições são conhecidas como condições funcionais ou mesmo como síndromes de sensibilidade central. Geralmente são resistentes à maioria dos tratamentos, e os pesquisadores estão procurando ver se os tratamentos à base de cannabis podem funcionar para essas condições. Sabe-se também que essas condições normalmente envolvem mais de um sistema corporal. Por exemplo, a condição da fibromialgia envolve o sistema nervoso central e periférico, o sistema endócrino, o sistema imunológico e também o sistema digestivo. Sabe-se também que a fibromialgia está associada à perimenopausa prematura, à histerectomia precoce e a problemas de fertilidade.

Não existe uma causa subjacente a estas condições, e estas condições geralmente também são resistentes ao tratamento e também podem ocorrer lado a lado em algumas pessoas. É provável que, se o CECD tiver um papel a desempenhar em qualquer uma destas condições, então visar a produção de endocanabinóides ou o sistema endocanabinóide poderá ser potencialmente a chave que falta para o tratamento. Ainda são necessárias muito mais pesquisas para provar conclusivamente essa conexão.

Conclusão

O sistema endocanabinoide é conhecido por desempenhar um grande papel na manutenção da estabilidade dos processos internos do corpo. No entanto, não se sabe muito sobre o sistema ECS e ainda são necessárias mais pesquisas para compreender o processo exato. À medida que investigadores e especialistas de todas as áreas trabalham no sentido de desenvolver uma melhor compreensão do sistema endocanabinoide (SEC), é provável que este seja a chave para o tratamento de várias condições.

Referências: 

1. Mechoulam, R. e Parker, LA, 2013. O sistema endocanabinoide e o cérebro. Revisão anual de psicologia, 64, pp.21-47.
2. Mechoulam, R., Fride, E. e Di Marzo, V., 1998. Endocanabinóides. Jornal Europeu de Farmacologia, 359(1), pp.1-18.
3. Pacher, P., Bátkai, S. e Kunos, G., 2006. O sistema endocanabinóide como um alvo emergente da farmacoterapia. Revisões farmacológicas, 58(3), pp.389-462.
4. Marsicano, G., Goodenough, S., Monory, K., Hermann, H., Eder, M., Cannich, A., Azad, SC, Cascio, MG, Gutiérrez, SO, van der Stelt, M. e López-Rodríguez, ML, 2003. Receptores canabinóides CB1 e defesa sob demanda contra excitotoxicidade. Ciência, 302(5642), pp.84-88.
5. Pertwee, RG, 1997. Farmacologia dos receptores canabinóides CB1 e CB2. Farmacologia e terapêutica, 74(2), pp.129-180.
6. Zou, S. e Kumar, U., 2018. Receptores canabinóides e o sistema endocanabinóide: sinalização e função no sistema nervoso central. Revista internacional de ciências moleculares, 19(3), p.833.
7. Russo, E.B., 2008. Deficiência clínica de endocanabinóides (CECD): este conceito pode explicar os benefícios terapêuticos da cannabis na enxaqueca, fibromialgia, síndrome do intestino irritável e outras condições resistentes ao tratamento?. Cartas de neuro endocrinologia, 29(2), pp.192-200.
8. Russo, E.B., 2016. Deficiência clínica de endocanabinoides reconsiderada: pesquisas atuais apoiam a teoria em enxaqueca, fibromialgia, intestino irritável e outras síndromes resistentes ao tratamento. Pesquisa sobre cannabis e canabinoides, 1(1), pp.154-165.