Produtos químicos industriais comuns e seus efeitos na saúde das crianças

Nos últimos anos, a prevalência de doenças comotranstorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH),autismo, edislexiatem aumentado como nunca antes.

Embora diagnósticos mais sofisticados e uma maior consciencialização sobre estas perturbações também sejam, de certa forma, responsáveis ​​por este aumento, a investigação demonstrou que o ambiente em mudança em que as crianças crescem também tem um papel a desempenhar. O número de produtos químicos adicionados hoje aos alimentos disparou e há agora evidências crescentes de que alguns produtos químicos industriais comuns na nossa dieta podem causar danos significativos à saúde das crianças. Vejamos os produtos químicos industriais comuns e como estão a prejudicar a saúde das crianças.

Produtos químicos industriais comuns e seus efeitos na saúde das crianças

Existe um enorme conjunto de evidências que indicam que alguns dos produtos químicos industriais habitualmente utilizados e presentes nos nossos alimentos estão a prejudicar a saúde das crianças.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) expressou recentemente preocupação com o facto de muitos dos produtos químicos industriais presentes nos nossos alimentos poderem causar danos à saúde de uma criança.

Consequentemente, a Academia Americana de Pediatria recomendou que deveria haver uma revisão do sistema regulador que rege os aditivos e conservantes alimentares.(1)

Embora vários estudos tenham demonstrado que os produtos químicos industriais podem levar à obesidade e ao cancro, há uma falta de investigação devido à qual não podem ser tomadas medidas mais rigorosas contra a utilização destes produtos químicos industriais.

A Academia realizou uma análise de quase 4.000 produtos químicos industriais comuns utilizados na alimentação e descobriu que não havia pesquisas sobre a segurança de 64% desses produtos químicos.(2)A conclusão obtida foi que milhões de crianças estão expostas a estes produtos químicos quando não temos ideia do efeito que eles têm na sua saúde.

Falta de regulamentação adequada

A supervisão regulamentar mais significativa quando se trata da utilização de produtos químicos industriais nos alimentos é que a Food and Drug Administration dos EUA tem uma regra que simplesmente permite aos fabricantes de produtos químicos determinar a segurança destes produtos químicos. Não há outra supervisão regulatória de qualquer outra agência.

Além disso, mesmo alguns produtos químicos comumente usados ​​que podem ser perigosos para uso foram aprovados pela Food and Drug Administration há muitos anos devido ao uso de tecnologias desatualizadas.

Esta total falta de regulamentação aplica-se não apenas aos produtos químicos que são adicionados directamente aos alimentos, mas também àqueles que acabam por infiltrar-se nos alimentos a partir de colas, corantes, plástico, cartão e outros tipos de revestimentos utilizados no processamento e embalagem de produtos alimentares.

De acordo com o Centro de Ciência de Interesse Público, existem muitos riscos para a saúde associados a estes materiais utilizados no processamento e embalagem de alimentos.(3)Por exemplo, existem tantos riscos associados ao plástico que muitas pessoas preferem dar almoço aos seus filhos em lancheiras de metal.

Produtos químicos industriais em alimentos a serem observados

A Academia Americana de Pediatria divulgou recentemente uma declaração política intitulada “Aditivos Alimentares e Saúde Infantil”, que alerta sobre os danos dos produtos químicos industriais comuns para as crianças.(1)Algumas das substâncias sobre as quais a Academia alerta especialmente incluem:

Bisfenóis como o Bisfenol-A (BPA):Os bisfenóis tendem a agir como o hormônio feminino estrogênio e atrapalhar o processo de puberdade e fertilidade.(4)Esses produtos químicos também são conhecidos por aumentar a gordura corporal e causar problemas no sistema nervoso e no sistema imunológico. Eles geralmente podem ser encontrados no revestimento de latas de refrigerantes e alimentos, recipientes de plástico, recibos de caixa e muitos outros lugares. Anteriormente, eles também foram encontrados em mamadeiras plásticas e copinhos, mas isso foi proibido pela Food and Drug Administration. No entanto, alguns copos e garrafas mais antigos ainda podem conter certos níveis de BPA.(5, 6, 7)

Ftalatos:Esses produtos químicos também agem como hormônios e interferem no desenvolvimento dos órgãos genitais masculinos.(8)Eles também aumentam significativamente o risco de doenças cardíacas eobesidade. Os ftalatos podem ser encontrados em quase todos os lugares hoje! Desde embalagens plásticas até mangueiras de jardim e brinquedos infláveis, os ftalatos estão em tudo. Até mesmo sprays de cabelo, esmaltes, fragrâncias e loções contêm esses produtos químicos.(9, 10)

Perclorato:O perclorato é um produto químico conhecido por perturbar o funcionamento do hormônio da tireoide.(11)Também pode interferir no desenvolvimento inicial do cérebro em recém-nascidos. O perclorato pode ser comumente encontrado em embalagens de alimentos secos, onde é usado para reduzir a eletricidade estática. Também pode ser encontrado em alguma água potável.(12)

Produtos Químicos Perfluoroalquil (PFCs):Sabe-se que os PFCs causam bebês com baixo peso ao nascer. Eles também estão associados a problemas do sistema imunológico, perturbações da glândula tireóide e afetam a fertilidade. Os PFCs podem ser comumente encontrados em embalagens de papelão, papel impermeável e utensílios domésticos comerciais, como panelas antiaderentes, tecidos repelentes de água e outros.(13)

Nitratos e Nitritos:Sabe-se que esses produtos químicos industriais também afetam a tireoide e também prejudicam a capacidade do sangue de transportar oxigênio por todo o corpo. Eles aumentam o risco de muitos tipos de câncer. Esses produtos químicos são comumente usados ​​para conservar alimentos e realçar certos corantes alimentares. Alimentos processados, como carnes, normalmente contêm nitratos e nitritos.(14)

Corantes Alimentares Artificiais:Descobriu-se que os corantes alimentares artificiais aumentam significativamente os sintomas do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em crianças. Os corantes alimentares artificiais podem ser encontrados em quase todos os tipos de produtos alimentares, mas estão especialmente presentes em determinados produtos alimentares comercializados para crianças.(15)

Conclusão: Como prevenir a exposição a esses produtos químicos?

Como estes produtos químicos industriais estão presentes em quase todo o lado, é impossível evitá-los completamente. No entanto, existem algumas dicas que os pais podem seguir para minimizar a exposição dos seus filhos a estes produtos químicos. Estes incluem:

• Use mais frutas e vegetais frescos ou congelados
• Compre menos carnes e alimentos processados, especialmente durante a gravidez
• O calor faz com que os plásticos vazem bisfenol-A (BPA) e ftalatos para os alimentos, portanto, evite colocar alimentos e bebidas no micro-ondas em recipientes de plástico.
• Opte por lavar os plásticos à mão em vez de colocá-los na máquina de lavar louça
• Use mais aço inoxidável e vidro em vez de plástico
• Limpe bem todas as frutas e vegetais
• Lave bem as mãos antes e depois de tocar nos alimentos
• Limite a ingestão de alimentos e bebidas enlatadas
• Reduza o fast food
• Opte por comprar sabonetes, loções e outros cosméticos feitos naturalmente e sem fragrâncias

Referências:

1. Trasande, L., Shaffer, RM. e Sathyanarayana, S., 2018. Aditivos alimentares e saúde infantil. Pediatria, 142(2), p.e20181410.
2. HealthyChildren.org. (2020). Aditivos alimentares: o que os pais devem saber. [on-line] Disponível em:https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/nutrition/Pages/Food-Additives.aspx[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
3. Cspinet.org. (2020). Aditivos Alimentares | Centro de Ciência de Interesse Público. [on-line] Disponível em:https://cspinet.org/topics/food-additives[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
4. Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. (2020). Bisfenol A (BPA). [on-line] Disponível em:https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/sya-bpa/index.cfm[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
5. Zhang, YF, Ren, XM, Li, YY, Yao, XF, Li, CH, Qin, ZF. e Guo, L.H., 2018. Alternativas ao bisfenol A, bisfenol S e bisfenol F interferem na via de sinalização do hormônio tireoidiano in vitro e in vivo. Poluição ambiental, 237, pp.1072-1079.
6. Al-Hiyasat, AS, Darmani, H. e Elbetieha, AM, 2002. Efeitos do bisfenol A na fertilidade de ratos machos adultos. Revista Europeia de Ciências Orais, 110(2), pp.163-167.
7. Rahman, MS, Kwon, WS, Lee, JS, Yoon, SJ, Ryu, BY e Pang, MG, 2015. O bisfenol-A afeta a fertilidade masculina por meio de proteínas relacionadas à fertilidade nos espermatozóides. Relatórios científicos, 5, p.9169.
8. Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. (2020). Ftalatos. [on-line] Disponível em:https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetic-ingredients/phthalates[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
9. Duty, SM, Calafat, AM, Silva, MJ, Ryan, L. e Hauser, R., 2005. Exposição a ftalatos e hormônios reprodutivos em homens adultos. Reprodução humana, 20(3), pp.604-610.
10. Foster, PM, 2006. Interrupção do desenvolvimento reprodutivo em descendentes de ratos machos após exposição in utero a ésteres de ftalato. Revista internacional de andrologia, 29(1), pp.140-147.
11. Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. (2020). Perguntas e respostas sobre perclorato. [on-line] Disponível em:https://www.fda.gov/food/foodborneillnesscontaminants/chemicalcontaminants/ucm077572.htm[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
12. Lawrence, J., Lamm, S. e Braverman, LE, 2001. Perclorato em dose baixa (3 mg por dia) e função da tireoide. Tireóide, 11(3), pp.295-295.
13. EPA dos EUA. (2020). Informações básicas sobre PFAS | EPA dos EUA. [on-line] Disponível em:https://www.epa.gov/pfas/basic-information-pfas[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
14. EWG. (2020). Como evitar a adição de nitratos e nitritos em seus alimentos. [on-line] Disponível em:https://www.ewg.org/childrenshealth/20214/how-avoid-added-nitrates-and-nitrites-your-food#.W1Sg0xJKg-c[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].
15. Harrington, R. (2020). O corante alimentar artificial contribui para o TDAH em crianças? [on-line] Scientific American. Disponível em:https://www.scientificamerican.com/article/does-artificial-food-coloring-contribute-to-adhd-in-children/[Acessado em 18 de fevereiro de 2020].