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Hepatite C e Cirrose
Existem cerca de 3,5 milhões de pessoas (1) só nos EUA que sofrem de hepatite C crónica, e o surpreendente é que a maioria destas pessoas infectadas nem sequer tem consciência disso. Ao longo dos anos, se a hepatite C não for tratada, pode causar grandes danos ao fígado.
Considere o seguinte: de 75 a 85 pessoas com hepatite C crônica, quase 5 a 20 delas acabam desenvolvendo cirrose hepática. (1) Na verdade, a infecção pelo vírus da hepatite C (HCV) é uma das principais causas de cirrose e cancro do fígado.
Estabelecemos que a hepatite C pode levar à cirrose. Porém, a cirrose não pode ser causa da hepatite C. Isso porque, para contrair hepatite C, a pessoa precisa estar exposta ao vírus da hepatite C.
O HCV é um vírus que as pessoas contraem através da transmissão sanguínea. A transmissão do HCV também pode ocorrer através de:
- Relações sexuais
- Nascer de um pai que tem HCV
- Compartilhando agulhas
- Lesões por picada de agulha em profissionais de saúde
- Você pode ter hepatite C por muitos anos sem saber disso.
O que é cirrose hepática?
Todos estão conscientes da importância do fígado. O fígado é responsável pela desintoxicação do sangue e também fabrica nutrientes essenciais para o corpo. Muitos fatores podem causar danos ao fígado, incluindo:
- Hepatite
- Abuso crônico de álcool
- Parasitas
Durante um período de tempo, a inflamação do fígado pode causar cicatrizes e danos permanentes. Isso é conhecido como cirrose. Depois que a cirrose se instala, o fígado não consegue se curar. A cirrose pode ainda levar a:
- Câncer de fígado (2)
- Doença hepática terminal
- Insuficiência hepática
Existem dois estágios de cirrose – cirrose compensada e cirrose descompensada.
A cirrose compensada ocorre quando o corpo ainda continua a funcionar, apesar da diminuição da função hepática e das cicatrizes. Por outro lado, a cirrose descompensada significa que todas as funções do fígado são prejudicadas e você pode apresentar alguns sintomas graves, como insuficiência renal, encefalopatia hepática e hemorragia por varizes.
O fato preocupante é que a hepatite C pode ser uma infecção invisível. Geralmente há poucos sintomas após a infecção inicial pelo HCV. Muitos pacientes que têm hepatite C nem sequer percebem que têm a doença.
O vírus da hepatite C ataca o fígado e muitas pessoas infectadas desenvolvem uma infecção crônica. A infecção crônica pelo HCV causou inflamação e danos ao fígado durante um período de tempo. Em muitos casos, a condição pode não ser diagnosticada até 20 a 30 anos.
Sintomas de cirrose causada por HCV
É altamente provável que você não sinta quaisquer sintomas de cirrose hepática até que um dano considerável já tenha ocorrido ao seu fígado. Quando você começa a sentir os sintomas, eles podem incluir:
- Fadiga
- Perda de peso
- Perda de apetite
- Náusea
- Pele com coceira
- Sangramento ou hematomas facilmente
- Inchaço nas pernas
- Icteríciaou descoloração amarela nos olhos e na pele
- Líquido presente no abdômen (uma condição conhecida como ascite)
- Relatórios de exames de sangue anormais, incluindo albumina, bilirrubina e fatores de coagulação
- Veias dilatadas na parte superior do estômago e esôfago que podem causar sangramento, uma condição conhecida como hemorragia por varizes
- Infecção do revestimento abdominal e ascite
- Funcionamento mental prejudicado devido ao acúmulo de toxinas, uma condição conhecida como encefalopatia hepática
- Durante o processo de diagnóstico, uma biópsia hepática mostrará cicatrizes, confirmando a presença de cirrose em pessoas que já têm hepatite C.
- Os exames laboratoriais, assim como o exame físico, também ajudarão o médico a diagnosticar doença hepática avançada sem a necessidade de biópsia.
Progressão da hepatite para cirrose
Um quarto das pessoas que têm hepatite C desenvolve cirrose hepática. No entanto, sabe-se que certos fatores aumentam o risco de desenvolver cirrose. Estes incluem:
- Regularálcoolusar
- Infecção por outro vírus, comohepatite Bou VIH
- Altos níveis de ferro presentes na corrente sanguínea
- História de uso de medicamentos imunossupressores
É por isso que os médicos muitas vezes aconselham as pessoas com infecção crónica pelo VHC a evitar o álcool. Pessoas com mais de 45 anos também apresentam maior risco de desenvolver cirrose.
Os médicos recomendam frequentemente o tratamento agressivo da hepatite C em pessoas mais jovens para ajudar a prevenir a progressão da doença para cirrose.
Complicações da cirrose
Se você tem cirrose, deve permanecer saudável e seguir um estilo de vida saudável. Você precisa se manter atualizado com todas as suas vacinas, incluindo:
- Hepatite A e B
- Gripe
- Pneumonia
Sabe-se que a cirrose provoca uma mudança na forma como o sangue flui pelo corpo, e as cicatrizes no fígado podem bloquear ainda mais o fluxo sanguíneo através do fígado.
O sangue também pode desviar-se através dos vasos sanguíneos maiores do esôfago e do estômago, fazendo com que esses vasos sanguíneos aumentem e eventualmente se rompam, causando sangramento no estômago. É por isso que você precisa estar atento a qualquer sangramento anormal.
Outra possível complicação da cirrose é o câncer de fígado. Seu médico fará exames de ultrassom e outros exames de sangue regularmente para verificar se há câncer.
Algumas das outras complicações da cirrose incluem:
- Diabetes (3)
- Gengiviteou doença gengival
- Mudanças na forma como os medicamentos são processados dentro do corpo
Prognóstico de hepatite C e cirrose
Quando você contrai o HCV pela primeira vez, é provável que você sofra apenas uma doença leve. Às vezes, o corpo pode eliminar completamente o vírus. O restante passa a ter uma infecção crônica pelo HCV.
Tenha em mente, porém, que nem todas as pessoas com hepatite C contrairão cirrose. Os médicos analisam muitos fatores e sintomas ao determinar a perspectiva de uma pessoa se ela tiver cirrose e hepatite C.
Por exemplo, de acordo com um estudo de 2014 realizado pela Universidade Médica de Kanazawa, no Japão, e publicado no World Journal of Gastroenterology (4), a perspectiva é muitas vezes pior para pessoas que têm:
- Contagens baixas de plaquetas
- Níveis baixos de albumina sérica
- Aumento dos níveis séricos de alfa-fetoproteína
O que fazer se você tiver ambos, hepatite C e cirrose?
A cirrose causada pelo HCV geralmente leva décadas para se desenvolver completamente. Se alguém já sabe que tem hepatite C, é essencial procurar atendimento médico adequado para evitar que a hepatite C cause cirrose.
Devido a isso, os médicos geralmente recomendam que uma pessoa que tenha os seguintes fatores de risco seja submetida a testes para hepatite C:
- Recebendo hemodiálise de longo prazo
- Nascido de mães que têm hepatite C
- São usuários atuais ou antigos de drogas intravenosas
- Ter histórico de exposição ao VHC, por exemplo, profissionais de saúde/hospitais
- Ter tatuagens feitas por artistas não licenciados
- Ter recebido uma transfusão de sangue antes de julho de 1992, altura em que o rastreio se tornou generalizado
- Está ou esteve na prisão ou cadeia
- Tem infecção por HIV
- Nasceu de 1945 a 1965(5)
Se você tiver sorte e seu médico detectar a hepatite C antes que ela cause danos graves ao fígado, ele prescreverá medicamentos que ajudarão a curar a maioria dos pacientes. No entanto, se você já tem cirrose hepática, então também tratar e curar a hepatite C, o que não reverterá o dano hepático já causado.
Quando um paciente com hepatite C tem cirrose, o objetivo do tratamento gira em torno de minimizar e prevenir quaisquer danos adicionais ao fígado. Vamos dar uma olhada nas diferentes opções de tratamento para conseguir o mesmo.
Tratamento para hepatite C e cirrose
Se você tem hepatite C e cirrose, o foco do seu tratamento girará em torno da prevenção de mais danos ao fígado. O mais importante depois de ser diagnosticado com ambas as condições é evitar o consumo de álcool, pois isso agravará os danos ao fígado.
O fígado é capaz de filtrar muitos medicamentos e, se você estiver tomando algum dos seguintes medicamentos, informe o seu médico, pois eles podem causar mais danos ao fígado:
- Suplementos
- Medicamentos fitoterápicos
- Medicamentos prescritos
- Outras drogas
Seu médico também pode prescrever certos medicamentos que ajudarão a diminuir as chances de sangramento interno e acúmulo de excesso de líquido no estômago. Testes de rotina para câncer de fígado também serão recomendados.
A cirrose hepática pode levar à insuficiência hepática, uma condição em que o fígado para de funcionar completamente. Quando isso acontece, uma pessoa pode precisar passar por um transplante de fígado para sobreviver. No entanto, nem todos são candidatos adequados para um transplante de fígado e a lista de pessoas que aguardam transplantes também é muito longa.
Um transplante de fígado só é eficaz para curar a cirrose avançada. Além disso, a maioria das pessoas que recebem um transplante de fígado devido à hepatite C sobrevive por mais cinco anos após o transplante. Foi observado que a hepatite C tende a retornar normalmente. A hepatite C é uma das causas mais comuns de transplantes de fígado nos EUA.
Conclusão
A hepatite C pode causar cirrose hepática ou cicatrizes graves no fígado, o que pode causar danos ao fígado. A cirrose hepática também é conhecida por aumentar o risco de câncer de fígado e insuficiência hepática.
O seu médico irá prescrever medicamentos para curar a hepatite C e também tentar prevenir o desenvolvimento de cirrose.
No entanto, uma vez iniciada a cirrose, não há cura para a doença. As opções de tratamento girarão apenas em torno da oferta de apoio e do objetivo de prevenir maiores danos na cirrose associada à hepatite C.
Pessoas com cirrose relacionada à hepatite C podem continuar a viver uma vida saudável por muitas décadas, especialmente se for diagnosticada precocemente e bem tratada. O uso de antivirais de ação direta ajudará a retardar ou prevenir a progressão da hepatite C para cirrose. Se, no entanto, a cirrose hepática não for tratada, acabará por levar à insuficiência hepática.
Referências
- Cdc.gov. (2019). Perguntas e respostas sobre hepatite C para o público | CDC. [on-line] Disponível em:https://www.cdc.gov/hepatite/hcv/cfaq.htm[Acessado em 29 de outubro de 2019].
- Nishiguchi, S., Shiomi, S., Nakatani, S., Takeda, T., Fukuda, K., Tamori, A., Habu, D. e Tanaka, T., 2001. Prevenção do carcinoma hepatocelular em pacientes com hepatite C crônica ativa e cirrose. The Lancet, 357(9251), pp.196-197.
- Bigam, DL, Pennington, JJ, Carpentier, A., Wanless, IR, Hemming, AW, Croxford, R., Greig, PD, Lilly, LB, Heathcote, JE, Levy, GA e Cattral, MS, 2000.
- Cirrose relacionada à hepatite C: um preditor de diabetes após transplante de fígado. Hepatologia, 32(1), pp.87-90.
- Toshikuni, N., Arisawa, T. e Tsutsumi, M., 2014. Cirrose hepática relacionada à hepatite C – estratégias para a prevenção da descompensação hepática, hepatocarcinogênese e mortalidade. Jornal Mundial de Gastroenterologia: WJG, 20(11), p.2876.
- Cdc.gov. (2019). [on-line] Disponível em:https://www.cdc.gov/knowmorehepatite/media/pdfs/factsheet-boomers.pdf[Acessado em 29 de outubro de 2019].
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