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O líquen escleroso é pré-canceroso?
O líquen escleroso é pré-canceroso. O líquen escleroso é uma condição inflamatória crônica rara que tem tendência a evoluir para malignidade. É característico de placas brancas que coçam, levando ao adelgaçamento da pele envolvida. A pele de qualquer parte do corpo pode ser afetada, mas afeta mais comumente os órgãos genitais e a região anal. Outras partes do corpo que podem ser afetadas são as extremidades e a região do tronco.
O líquen escleroso afeta indivíduos de qualquer idade, mas é mais comum na quinta década de vida e em mulheres próximas à perimenopausa. É 10 vezes mais prevalente em mulheres do que em homens de etnia caucasiana.
O líquen escleroso leva ao câncer?
O líquen escleroso tem sido associado ao carcinoma espinocelular anogenital e ao carcinoma verrucoso. Estudos também demonstraram alterações moleculares promotoras de tumores em relação ao líquen escleroso que podem explicar o potencial maligno desta condição. O líquen escleroso, juntamente com o vírus do papiloma humano (HPV), também tem sido associado a neoplasias vulvares e penianas e estas são as duas causas mais comuns de câncer.
Embora a incidência de câncer vulvar seja bastante baixa, 50 a 70% dos cânceres vulvares de células escamosas têm história conhecida de líquen escleroso. Atualmente, não existe nenhuma ferramenta de diagnóstico que diferencie entre o líquen escleroso que continuará benigno e o líquen escleroso com potencial de evoluir para carcinoma de células escamosas.
No entanto, os anticorpos monoclonais p53 e MIB1 mostraram-se promissores em estudos retrospectivos, sendo necessários mais testes e pesquisas para encontrar biomarcadores confirmatórios que se relacionarão com a progressão do câncer. O atual padrão-ouro para o rastreio do cancro ainda é a biópsia de lesões suspeitas e displásicas.
O tratamento do líquen escleroso é feito com esteroides tópicos, fototerapia e medicamentos imunomoduladores, em alguns casos; pode até exigir cirurgia para remover o tecido atrofiado ou com cicatrizes, se for muito grave. O tecido displásico deve ser monitorizado quanto a alterações, uma vez que o líquen escleroso tem sido associado à displasia epitelial secundária e, em 4% dos casos, ao carcinoma de células escamosas.
Qual é a causa do líquen escleroso?
A etiologia do líquen escleroso ainda é desconhecida; no entanto, os seguintes fatores de risco foram implicados na patogênese do líquen escleroso. O desequilíbrio hormonal tem sido associado a esta condição, uma vez que esta condição é observada no período perimenopausa e em mulheres pós-menopáusicas, quando os níveis de estrogênio começam a diminuir. Também tem sido associada ao sistema imunológico hiperativo, como nas doenças da tireoide, juntamente com histórico familiar positivo de líquen escleroso e fatores ambientais, infecções e traumas.
A doença é menos comum em homens e, quando presente, é mais comumente encontrada na área peniana não circuncidada em comparação com o pênis circuncidado, o que tem sido associado ao entupimento da urina sob o prepúcio. Cerca de 10% dos casos também foram observados em crianças menores de 7 anos, o que também é mais comum em meninas do que em meninos. Esta condição não é contagiosa, nem mesmo por contato sexual.
Quais são os sintomas do líquen escleroso?
O líquen escleroso afeta principalmente as áreas genitais e anais, incluindo vagina, vulva, ânus nas mulheres e pênis nos homens, muitas vezes formando uma configuração em forma de oito. Os sintomas do líquen escleroso podem variar de leves a graves, sendo que os casos leves geralmente apresentam menos sintomas. Existem poucos casos de líquen escleroso grave, que é característico de coceira leve a intensa com placas brancas que podem estar enrugadas ou ressecadas e com aparência de “branco porcelana”. Se não for tratada, pode evoluir para uma cicatriz causando dispareunia (relação sexual dolorosa). Lesões não genitais são raras e quando presentes ocorrem no tronco ou nas extremidades. Nas lesões crônicas, quando há coceira intensa, pode causar coceira, ruptura da pele, bolhas e ulceração. Em casos crônicos e graves, pode até levar à obliteração dos pequenos lábios e clitóris e fimose em homens, juntamente com atrofia e estreitamento da vagina e estenose uretral. Em alguns indivíduos, os sintomas podem desaparecer espontaneamente, sem qualquer tratamento; no entanto, tem maior chance de recorrência.
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