Naegleria fowleri é uma ameba flagelada de água doce de vida livre, geralmente encontrada em rios, lagos, fontes geotérmicas e spas, canais, descargas de água quente de usinas de energia e piscinas e abastecimentos de água domésticos inadequadamente tratados. A densidade da ameba aumenta durante os meses quentes de verão. A ameba se alimenta de bactérias e detritos orgânicos. Pode existir em três formas, nomeadamente, forma cística (estável no ambiente), forma trofozoíta (forma amebóide móvel) e forma flagelada.(1)
Naegleria fowleri também é conhecida como ameba comedora de cérebro, pois essa ameba tem tendência a entrar no cérebro pelas narinas. Principalmente, a ameba entra nas narinas através de água contaminada quando esta água é inalada profundamente durante a natação, salto ou mergulho em água contendo ameba. N. fowleri invade o cérebro através dos nervos olfatórios e da placa cribriforme e causa extensos danos ao tecido cerebral em poucos dias, levando a inflamação e hemorragia graves. Este envolvimento do SNC devido à infecção por Naegleria fowleri é denominado meningoencefalite amebiana primária.(1)
Naegleria fowleri foi cunhada em homenagem a um patologista australiano, Malcolm Fowler, que foi o primeiro a isolá-la de um paciente com meningoencefalite amebiana primária. Bull foi quem chamou a doença de Naegleria fowleri de “meningoencefalite amebiana primária” para que pudesse ser diferenciada da meningoencefalite secundária, que é causada por Entamoeba histolytica, uma ameba intestinal. Embora 30 espécies diferentes de Naegleria tenham sido reconhecidas e outras espécies de Naegleria (Naegleria italica, Naegleria australiensis, Naegleria philippinensis) causem meningoencefalite amebiana primária em modelos murinos, apenas Naegleria fowleri foi isolada de casos humanos, até agora.(2)
A infecção por Naegleria fowleri é uma doença rara com um total de 440 e 143 casos notificados em todo o mundo e nos Estados Unidos até 2008 e 2016, respectivamente. O risco de infecção por Naegleria fowleri é estimado em 1 em cada 2,6 milhões de exposições. Embora a meningoencefalite amebiana primária seja uma doença rara, está associada a uma elevada mortalidade, superior a 95%. Muito poucos sobreviventes foram relatados nos EUA (4 de 143 até 2016) e em todo o mundo (total de 8 até 2005). Os raros sobreviventes foram devidos à identificação e diagnóstico precoces, facilitando uma intervenção agressiva imediata. A maioria dos sobreviventes apresenta deficiência física ou mental.(2)
Sintomas de meningoencefalite amebiana primária
Embora a maioria dos casos de meningoencefalite amebiana primária tenha história prévia denatação, há poucos casos em que a doença ocorreu devido à exposição à água da torneira na forma de ablução e uso de lota. Deve-se suspeitar de infecção em crianças e adultos jovens com histórico de natação em lagos, lagoas e piscinas. Os sintomas geralmente aparecem 2 a 6 dias após a exposição à água contaminada, especialmente durante os meses de verão.(2)
Os sinais e sintomas da meningoencefalite amebiana primária são semelhantes aos da meningite bacteriana e incluem febre,náuseaouvômito, alteração do olfato e paladar, dor de cabeça súbita (na região frontal e bitemporal), rigidez de nuca, sensibilidade à luz, alteração do estado mental, alucinações, convulsões, paralisia de nervos cranianos, coma e morte. Sinais positivos de Kernig e Brudzinski também são observados. A meningoencefalite amebiana primária geralmente é fatal. A morte geralmente ocorre devido a parada cardiorrespiratória eedema pulmonar. A progressão da doença é rápida e a morte geralmente ocorre dentro de 1 a 2 semanas após a sintomatologia. Em pacientes recuperados, pode ser notada a persistência das convulsões.(2)
Visto que a doença é aguda, fulminante e fatal; a sobrevivência de um paciente com meningoencefalite amebiana primária depende em grande parte do diagnóstico precoce e do tratamento agressivo. O tratamento geralmente é feito com medicamentos antifúngicos, como anfotericina B, miconazol, fluconazol e antimicrobiano rifampicina, além de derivação ventriculoperitoneal nos casos de hidrocefalia obstrutiva. A anfoterina B é o medicamento de escolha, uma vez que a Naegleria é conhecida por ser altamente sensível a este medicamento antifúngico. Vários novos medicamentos foram estudados, incluindo clorpromazina, miltefosina e corifungina, que demonstraram eficácia contra espécies de Naegleria, tanto in vivo como in vitro. Para evitar esta infecção fatal, é imperativo ficar longe de água contaminada e evitar a entrada de água nas narinas.(2)
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4133175/
- https://emedicine.medscape.com/article/223910-overview#a4
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