Naegleria fowleri, também conhecida como “ameba comedora de cérebro”, é uma ameba unicelular que causa uma infecção cerebral conhecida como meningoencefalite amebiana primária (PAM). A ameba é encontrada principalmente em água doce quente (lagos, rios, fontes termais) e no solo. Embora a infecção por Naegleria fowleri seja rara, o início da infecção é geralmente fatal. Os dados mostram que entre 1962 e 2018, 145 casos foram notificados nos EUA, embora apenas 4 destas pessoas infectadas tenham sobrevivido, tornando-a uma doença agressivamente fatal com uma taxa de mortalidade superior a 97%. É observado principalmente em crianças e adultos jovens durante o verão.(1)
A infecção não se espalha através da água potável contaminada; só causa infecção quando a água contaminada entra no nariz e a ameba viaja para o cérebro para causar danos ao tecido cerebral e inflamação cerebral. Os sintomas iniciais assemelham-se aos demeningite bacterianae começar cerca de 5 dias após a infecção. Estes incluem náuseas,vômito, febre edor de cabeça. Com o tempo,rigidez do pescoço, confusão, convulsões,perda de equilíbrio, estado mental alterado,alucinaçõesecomadesenvolver. Os sintomas pioram rapidamente e causam a morte em 5 dias (variando de 1 a 12 dias).(1)
Como você diagnosticaria uma infecção por Naegleria Fowleri?
A meningoencefalite amebiana primária, por ser uma infecção rara, aguda e fatal, é de difícil diagnóstico inicial, portanto, 75% dos diagnósticos são feitos após a morte do paciente. O antígeno, ácido nucleico e organismos de Naegleria fowleri podem ser diagnosticados com exames laboratoriais, incluindo amostras de líquido cefalorraquidiano, biópsia ou amostras de tecido.(1)
O LCR é a melhor amostra para o diagnóstico de Naegleria fowleri ameba, que será identificada por trofozoítos no LCR. O LCR é obtido por punção lombar. Existem vários métodos para examinar e visualizar a ameba N. fowleri, que incluem microscopia direta de montagem úmida, exame de esfregaço de LCR corado, cultura e reação em cadeia da polimerase. No entanto, a microscopia de montagem úmida é a ferramenta diagnóstica de escolha para meningoencefalite amebiana primária. Outros achados no LCR incluem LCR com sangue com predominância de neutrofilia, pleocitose de PMN, pressão de abertura elevada, níveis de hemácias e proteínas, juntamente com níveis normais a baixos de glicose no LCR. Embora, cabeçaTomografia computadorizadapode mostrar realce da substância cinzenta e perda do espaço subaracnóideo, o diagnóstico não é específico.(2)
Exame direto de montagem úmida. A centrifugação do LCR é feita a 150 xg durante 5 minutos. Uma gota da suspensão de sedimento extraído é utilizada para exame em microscopia óptica composta com objetiva de 10x ou 40x em lâmina. Usando microscopia de contraste de fase mostra trofozoítos com extensão e retração de lobopódios. O exame microscópico mostrará ameba móvel movendo-se rapidamente. Cistos e estágios flagelados estarão ausentes para N. fowleri em amostras de LCR. N. fowleri também pode ser encontrado com coloração de Wright-Giemsa ou tricrômico modificado, que mostrará trofozoítos com grande cariossomo e vacúolo contrátil. A coloração direta com anticorpos fluorescentes em esfregaços de LCR pode ser feita para detectar N. fowleri no LCR.(2)
Cultura da ameba. A cultura de espécies de Naegleria em ágar não nutritivo ou meio de ágar é feita para aumentar a detecção da espécie sob visualização direta ou PCR. Como Naegleria ameba é termofílica, a placa de cultura é incubada a 42oC para facilitar o crescimento da ameba e prevenir o crescimento de outras amebas. Após a inspeção da placa, a ameba é identificada pelos rastros deixados por ela após a ingestão de bactérias. Outros testes específicos destas amebas podem ser feitos para confirmar a presença da espécie Naegleria fowleri.(2)
PCR e outras ferramentas moleculares, como a citometria de fluxo, para rastrear infecções até uma fonte para reconhecer potenciais riscos ambientais em diferentes corpos de água. (2)
Histologia: N. fowleri causa lesões na base do cérebro, cerebelo e tronco cerebral. As lesões estão associadas à meningoencefalite necrosante aguda com exsudatos purulentos. Mucosa e bulbos olfatórios são os locais comumente afetados. Métodos de imunofluorescência e imunoperoxidase são usados para determinar trofozoítos de ameba de N. fowleri nas seções histológicas das amostras de biópsia cerebral. No entanto, essas lesões do SNC são desprovidas de cistos.(2)
Referências:
- https://www.cdc.gov/parasites/naegleria/diagnosis.html
- https://emedicine.medscape.com/article/223910-workup#c3
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