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A narcolepsia é uma condição que não desaparece. Atualmente, não há cura, mas os sintomas podem ser controlados de forma eficaz. A cura não é possível devido a danos irreversíveis nos neurônios presentes no hipotálamo.
A narcolepsia pode desaparecer sozinha?
A narcolepsia é uma condição neurológica crônica. Essa condição não desaparece e só pode ser controlada com medicamentos. Felizmente, a condição não é progressiva ou tem progressão lenta e os sintomas não pioram na maioria dos pacientes.
A narcolepsia é a condição provavelmente causada pelo sistema imunológico acionado por vários meios, como infecção. À medida que a infecção contrai o corpo, estimula o sistema imunológico a matar as células cerebrais saudáveis. Assim, o sistema imunológico tem como alvo os neurônios do hipotálamo. Sabe-se que esses neurônios secretam hipocretina (também conhecida como orexina). A hipocretina é uma substância química que regula o ciclo sono-vigília. Danos aos neurônios que secretam hipocretina reduzem sua concentração no líquido cefalorraquidiano; à medida que a condição progride, quase 60.000 a 70.000 neurônios do hipotálamo são destruídos1.
O nível de hipocretina atinge o nível zero devido à destruição completa dos neurônios do hipotálamo. O nível de hipocretina no líquido cefalorraquidiano é diagnosticado com uma técnica conhecida como punção lombar.
A pessoa que tem nível zero de hipocretina no líquido cefalorraquidiano sofria decataplexia. Esta é a condição caracterizada por tônus muscular fraco. A fraqueza muscular é grave e o paciente cai no chão sem perder a consciência2.
Deve-se notar que a regeneração de neurônios é um fenômeno muito raro. Assim, uma vez danificados os neurônios produtores de hipocretina do hipotálamo, eles não podem ser revividos. Isso torna essa condição permanente. Além disso, a condição também deve ser controlada através de tratamento persistente.
A pesquisa está em andamento para retardar ou prevenir a destruição das células do hipotálamo e regenerá-las. O crescimento de neurônios do hipotálamo através de células-tronco é outra possibilidade em um futuro próximo. Porém, no cenário atual, a narcolepsia continua sendo uma condição crônica que permanece para sempre com o paciente.
Tratamento da narcolepsia
Várias opções de tratamento estão disponíveis para os pacientes controlarem os sintomas da narcolepsia. Um sintoma mais comum da narcolepsia inclui sonolência diurna excessiva, cataplexia, alterações comportamentais e alucinações. Com base na gravidade dos sintomas, a estratégia de tratamento é desenhada. A estratégia de tratamento adequada é fundamental para evitar que o paciente sofra acidentes fatais. Muitos países têm restrições à concessão de carta de condução a pacientes com narcolepsia mal gerida.
A seguir estão os vários tratamentos que podem ser implementados na narcolepsia:
Antidepressivos. Antidepressivos tricíclicos como imipramina, desipramina e clomipramina são usados para controlar a depressão. Esses medicamentos também são eficazes no controle dos sintomas da cataplexia3. O antidepressivo pode não ser tolerável para alguns pacientes devido aos seus efeitos colaterais.
Estimulantes semelhantes às anfetaminas. Quando o modafinil e o armodafinil não são eficazes no tratamento da narcolepsia, o médico pode prescrever estimulantes semelhantes às anfetaminas, como o metilfenidato.3. Esses medicamentos são usados para aliviar a sonolência diurna excessiva. O uso desses medicamentos deve ser monitorado devido aos seus efeitos colaterais. Os efeitos colaterais comuns incluem perturbação do ritmo cardíaco, distúrbios do sono noturno, irritabilidade e nervosismo.
Modafinil. Modafinil e armodafinil são geralmente prescritos como estimulantes para prevenir o sono diurno. Geralmente, esses são o tratamento primário para a narcolepsia. Perfis farmacocinéticos não aditivos e previsíveis são algumas das vantagens destes estimulantes em relação aos estimulantes mais antigos4.
SSRIs e SNRIs. Esses medicamentos são usados para controlar uma variedade de sintomas relacionados à narcolepsia. Estas drogas suprimem o sono REM,alucinações,paralisia do sonoe cataplexia4.
Oxibato de Sódio. O oxibato de sódio é usado para prevenir a cataplexia e a sonolência diurna5. A droga também é eficaz na promoção do sono noturno. A sonolência diurna é controlada de forma mais eficaz com altas doses deste medicamento.
Conclusão
O sistema imunológico danifica os neurônios do hipotálamo, responsáveis pela secreção de hipocretina. Este produto químico controla o comportamento do sono. Várias opções de tratamento estão disponíveis para o tratamento da narcolepsia, como antidepressivos, estimulantes, estimulantes semelhantes às anfetaminas e oxibato de sódio.
Referências:
- https://www.verywellhealth.com/does-narcolepsy-go-away-3015019
- https://www.health.harvard.edu/a_to_z/narcolepsy-a-to-z
- https://www.ninds.nih.gov/disorders/paciente-caregiver-education/fact-sheets/narcolepsy-fact-sheet
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/narcolepsy/diagnosis-treatment/drc-20375503
- https://www.thoracic.org/pacientes/paciente-resources/resources/narcolepsy.pdf
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