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Visão geral da hepatite C
O vírus da hepatite C (HCV) é o que causa a hepatite C. É um vírus transmitido pelo sangue, o que significa que se espalha pelo contato sangue com sangue e causa inflamação do fígado. Durante um período de tempo, esta inflamação do fígado pode causar danos permanentes ao fígado.
A hepatite C só pode ser contraída pelo contato direto com o sangue de uma pessoa infectada. Algumas das possíveis rotas de infecção por hepatite C incluem:
- Nascer de mãe infectada pelo VHC
- Compartilhando agulhas para injetar drogas
- Usar agulhas não esterilizadas para piercings corporais, acupuntura ou tatuagens
- Entrar acidentalmente em contato com uma picada de agulha ou sangue em um ambiente de saúde
- Contato sexual com uma pessoa que foi infectada pelo HCV
O teste de diagnóstico mais comum para o rastreio da hepatite C é o rastreio sanguíneo e é utilizado rotineiramente em todo o mundo desde a década de 1990. Devido aos testes regulares realizados em muitos países desenvolvidos, tem havido muito poucos casos de infecção por transfusões de sangue ou transplantes de órgãos contaminados.
No entanto, sabe-se que a hepatite C crónica afecta mais de 3 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos(1)e quase 71 milhões em todo o mundo.(2) A hepatite C é uma doença grave conhecida por causar muitos tipos de problemas de saúde a longo prazo, incluindoinsuficiência hepática,dano hepático, ou até mesmo a morte. No entanto, têm havido muitos novos avanços no tratamento da hepatite C que aumentaram as taxas de cura da doença e, ao mesmo tempo, diminuíram o aparecimento de efeitos secundários e também encurtaram os tempos de tratamento.
Tratamento da hepatite C
Algumas pessoas que contraíram o VHC não necessitam de qualquer tratamento. Nesses casos, o próprio sistema imunológico do corpo é capaz de eliminar esta infecção aguda por hepatite C. No entanto, muitas pessoas que contraem o VHC não conseguem combater o vírus nos primeiros seis meses após serem infectadas pelo vírus. Nesses casos, é necessária intervenção médica para curar a infecção e também para prevenir complicações a longo prazo.
As opções de tratamento para a hepatite C incluem muitas combinações diferentes de medicamentos antivirais. Esses medicamentos precisam ser consumidos por algumas semanas, sendo o período máximo de até 24 semanas. O objetivo do tratamento com antivirais inclui:
- Prevenir ou retardar a inflamação e danos ao fígado
- Reduzir ou prevenir as chances de desenvolver câncer de fígado ou cirrose
- Ajude a livrar o corpo do vírus da hepatite C – dentro de 12 semanas após a conclusão do tratamento, se nenhum vírus for detectado na corrente sanguínea, o tratamento é considerado bem-sucedido
Tratamentos tradicionais usados para hepatite C
Até o ano de 2010, os medicamentos mais comuns utilizados no tratamento da infecção pela hepatite C estavam nas formas do medicamento antiviral ribavirina e interferon. Os tratamentos com interferon foram administrados por injeção, enquanto a ribavirina foi administrada por via oral na forma de comprimido.(3)
O interferon é uma proteína natural que seu corpo fabrica para combater vírus e bactérias.(4) Os tratamentos com ribavirina e interferão eram geralmente prescritos por um período de 24 a 48 semanas e não revelaram ser muito eficazes no tratamento da infecção. Na verdade, apenas cerca de 40 a 50 por cento dos pacientes testemunharam a resolução da infecção pelo VHC após serem tratados com ribavirina e interferão.(5)
No entanto, houve alguns genótipos de VHC que apresentaram melhores resultados com este tratamento, e quase 80 por cento dos pacientes testemunharam resultados eficazes e viram a sua infecção por VHC desaparecer. Mas, para a maioria dos genótipos do VHC, os pacientes acabaram não tendo sucesso e continuaram a viver com hepatite C.
Além disso, quando o interferão é administrado no corpo através de injecção, sabe-se que causa alguns efeitos secundários extremamente desagradáveis, tornando-o mesmo intolerável para muitos pacientes. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da terapia com interferon incluem:
- Anemia
- Fadiga
- Tosse persistente
- Falta de ar
- Erupção cutâneae outros problemas de pele
- Náusea
- Vômito
- Diarréia
- Sintomas semelhantes aos da gripe –febre,dor de cabeçae dores musculares
- Mudanças de humor
- Ansiedade edepressão
- Doença autoimune
- Distúrbios de visão
- Distúrbios da tireoideou alterações na tireoide
As coisas começaram a mudar com a introdução do primeiro medicamento oral não interferon. Em 2013, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o sofosbuvir (nome comercial: Solvaldi), que é um agente antiviral de ação direta (DAA). Sabe-se que os AAD têm como alvo o vírus da hepatite C em todas as fases do seu ciclo de vida, aumentando as probabilidades de matar o vírus. Isto é bastante diferente da forma como o interferão injectável funcionava – funcionava activando o sistema imunitário natural do corpo e esperando que o vírus fosse morto.
- O sofosbuvir agora é usado sem interferon e é tomado por via oral, tem menos efeitos colaterais e pode curar a infecção por hepatite C em apenas 12 semanas.
- Solvaldi tornou-se a primeira terapia combinada sem interferon para pacientes que apresentavam o genótipo de hepatite C de ocorrência mais comum (genótipos 1, 2, 3 e 4).
- No entanto, o Solvaldi é mais caro que os medicamentos mais antigos, mas, ao mesmo tempo, provou ser altamente eficaz para a maioria dos pacientes com hepatite C.
Na verdade, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA(6), mais de 90% dos pacientes com VHC podem ser curados com o uso de sofosbuvir.
Avanços nos tratamentos da hepatite C
Nos últimos cinco anos, houve muitos avanços nas opções de tratamento para a hepatite C. Muitas novas opções de tratamento foram testadas com sucesso e aprovadas pelo FDA dos EUA. Aqui estão alguns dos tratamentos mais recentes que foram introduzidos nos últimos cinco anos para o tratamento da hepatite C:
- Inibidores NS5B (polimerase): Sofosbuvir, dasabuvir
- Inibidores NS5A: Elbasvir, daclatasvir, ombitasvir, ledipasvir, pibrentasvir, velpatasvir
- HCV Protease Inhibitors: Boceprevir, asunaprevir, grazoprevir, paritaprevir, glecaprevir, telaprevir, simeprevir, voxilaprevir
- Terapias Combinadas: Mavyret, Epclusa, Harvoni, Vlekira Pak, Technive, Vosevi, Zepatier
Sabe-se que todos esses novos medicamentos e terapias combinadas funcionam impedindo a reprodução (replicação) do HCV dentro do corpo. Acredita-se que esta seja a razão por trás do declínio e eliminação das células hepáticas infectadas.
Muitos desses medicamentos recentemente desenvolvidos podem fornecer um tratamento mais eficiente e eficaz e também ter menos efeitos colaterais. Eles estão sendo ainda mais aclamados porque curam a doença muito mais rápido do que os métodos tradicionais anteriores que estavam sendo usados.
Opção de Transplante de Fígado
No final das contas, se nada mais parece funcionar, então um transplante de fígado é considerado o último recurso para pacientes infectados pelo VHC ou que tenham outros tipos de doença hepática. Um transplante de fígado também pode ser necessário se, devido à hepatite C, você tiver desenvolvido danos hepáticos irreversíveis em estágio terminal. Num transplante de fígado, o fígado do doador pode ser um fígado inteiro retirado de um doador de órgão falecido ou apenas uma parte do órgão retirado de um doador vivo.
Infelizmente para as pessoas que têm hepatite C, um transplante de fígado não significa que a infecção será curada. A recorrência do HCV mesmo após um transplante é inevitável, a menos que seu médico lhe receite medicamentos antivirais. Outra possibilidade é que após o transplante seu corpo rejeite o órgão do doador. Em alguns casos, um transplante ainda maior pode ser recomendado.
Conclusão
Se sofre de hepatite C crónica, deve discutir todas as opções de tratamento disponíveis com o seu médico. Com os muitos avanços recentes nas terapias para hepatite C, tornou-se fácil encontrar um regime terapêutico ou combinação de medicamentos que funcione mais rapidamente e seja a melhor opção para sua condição.
Referências:
- Cdc.gov. (2019). Perguntas e respostas sobre hepatite C para o público | CDC. [online] Disponível em: https://www.cdc.gov/hepatitis/hcv/cfaq.htm [Acessado em 21 de agosto de 2019].
- Quem.int. (2019). Hepatite C. [online] Disponível em: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-c [Acessado em 21 de agosto de 2019].
- Confiança na Hepatite C. (2019). Ribavirina. [online] Disponível em: http://www.hepctrust.org.uk/information/treatment/current-treatments/ribavirin [Acessado em 21 de agosto de 2019].
- Rong, L. e Perelson, AS, 2010. Tratamento da infecção pelo vírus da hepatite C com interferon e antivirais diretos de moléculas pequenas: cinética viral e modelagem. Critical Reviews™ em Imunologia, 30(2).
- Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. (2019). Os tratamentos para hepatite C oferecem mais opções aos pacientes. [online] Disponível em: https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/hepatite-c-treatments-give-pacientes-more-options [Acessado em 21 de agosto de 2019].
- Cdc.gov. (2019). Perguntas e respostas sobre hepatite C para profissionais de saúde | CDC. [online] Disponível em: https://www.cdc.gov/hepatitis/hcv/hcvfaq.htm [Acessado em 21 de agosto de 2019].
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