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A neuromielite óptica é uma doença inflamatória desmielinizante do sistema nervoso central que afeta predominantemente a medula espinhal e os nervos ópticos. Esta é uma condição rara, com idade média de início estimada em 40 anos, mas formas pediátricas são possíveis. A proporção entre os sexos tende muito para o predomínio feminino (> 3: 1).
Quanto mais cedo a doença foi considerada uma forma particular deesclerose múltipla. No entanto, estudos revelaram diferenças clínicas, epidemiológicas, imunológicas e patológicas significativas entre a esclerose múltipla e a neuromielite óptica.(1)
A neuromielite óptica é uma condição grave?
A neuromielite óptica é uma doença que não deve ser ignorada. É uma doença grave e pode ser fatal se não for tratada a tempo. Além disso, a cegueira e a paralisia dos membros são algumas das outras consequências graves.
Sem tratamento adequado, a doença pode avançar rapidamente e levar à cegueira e/ou paralisia motora grave. Mas, ao contrário da EM, esta é uma consequência direta das recaídas e não de uma fase progressiva.(2)
Complicações Associadas
A neuromielite óptica geralmente causa inflamação do nervo óptico. O não tratamento desta doença pode resultar na perda completa da visão do paciente. Especialmente em crianças ou jovens, a perda de visão pode causar traumas mentais graves oudepressão.
O desenvolvimento de neuromielite óptica em crianças é, portanto, claramente um facto perturbador. Além disso, em muitos casos, geralmente não é possível prever se a perda de visão ocorrerá em um olho ou em ambos os olhos. A neuromielite óptica pode desencadear outros distúrbios dos órgãos sensoriais ou pode ocorrer paralisia em diferentes locais do corpo. A função da bexiga pode ser perturbada, causando irritações gastrointestinais nos pacientes.
A neuromielite óptica pode ser tratada com ajuda de medicamentos. Se a pessoa perdeu a visão, esta não pode ser restaurada, pois a perda de visão geralmente é irreversível. Se se trata de transtornos mentais, a pessoa fica dependente de tratamento psicológico. Geralmente também acompanha outras complicações. Em geral, a esperança de vida do paciente não é afetada negativamente pela neuromielite óptica, mas a morte por insuficiência pulmonar pode ocorrer em raras ocasiões.(3) (4)
A neuromielite óptica pode ser revertida?
A neuromielite óptica é uma doença autoimune e, como outras doenças autoimunes, é muito difícil curar ou reverter as condições. Não existe cura completa para o distúrbio, mas o diagnóstico e a intervenção precoces podem permitir manter a doença sob controle. Minimizar os sintomas e prevenir a recorrência de recidivas (ataque a novas células nervosas) são os dois principais objetivos do tratamento. Os médicos geralmente tratam um ataque de Neuromielite Óptica usando uma combinação de corticosteróides e medicamentos imunossupressores.
Se houver recaídas frequentes, a pessoa pode precisar de doses baixas de esteróides por mais tempo do que o normal. A plasmaférese também é uma técnica usada em pessoas com neuromielite oftalmológica que não respondem à terapia com esteróides. Outros sintomas como dor, espasmos musculares, problemas urinários e intestinais podem ser controlados com medicamentos apropriados.(2)
É uma doença auto-imune?
A neuromielite óptica (NMO) é uma doença autoimune em que o próprio sistema imunológico do corpo ataca o tecido saudável do nervo óptico e da medula espinhal. Os especialistas médicos não sabem ao certo por que as doenças autoimunes, como a NMO, se manifestam. O sistema imunológico de uma pessoa com NMO ataca a bainha de mielina, ou seja, a camada protetora da medula espinhal e do nervo óptico.
Os cientistas descobriram que mais de dois terços dos pacientes com NMO têm um anticorpo chamado NMO IgG (Imunoglobulina G de Neuromielite Óptica) no sangue.
Os cientistas baseiam as suas hipóteses em observações de que o IgG NMO danifica a Aquaporina 4, o canal de água que rodeia o nervo óptico.(1)
Conclusão
A neuromielite óptica é uma doença rara, mas grave, do sistema nervoso central que afeta os nervos ópticos dos olhos e também a medula espinhal. Tem um curso imprevisível com recaídas que podem levar meses a anos. Algumas pessoas são gravemente afetadas pela doença, resultando na perda completa da visão e da função dos membros. A maioria dos pacientes acaba com fraqueza permanente nos membros, e a fraqueza muscular também pode causar problemas respiratórios. O início imediato do tratamento após o aparecimento dos sintomas pode manter a doença sob controle para a maioria dos pacientes.
Referências:
- Wingerchuk DM, Hogancamp WF, O’brien PC, Weinshenker BG. O curso clínico da neuromielite óptica (síndrome de Devic). Neurologia. 1999;53(5):1107-1107.
- Wingerchuk DM, Lennon va, Lubchinetti cf, pittock sj, weinshenker bg. O espectro da neuromielite óptica. A neurologia da lanceta. 2007;6(9):805-8
- Pittock SJ, Lennon VA, De Seze J, et al. Neuromielite óptica e autoimunidade não específica de órgão. Arquivos de neurologia. 2008;65(1):78-83.
- Pittock SJ. Neuromielite óptica: uma nova perspectiva. Artigo apresentado em: Seminars in neurology2008.
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