A doença de Alzheimer tem sido um grande motivo de preocupação em todo o mundo há já alguns anos, tanto para as famílias como para os médicos. A idade média de início desta doença é após os 65 anos. O motivo de preocupação aumenta quando os dados sugerem que a população nos Estados Unidos com mais de 60 anos está a crescer a um ritmo rápido. Assim, os médicos acreditam que os casos de demência de Alzheimer só vão aumentar nos próximos anos. Um facto importante que a investigação sugere é que cerca de 20% das pessoas com mais de 65 anos nos Estados Unidos pertencem à minoria afro-americana.[1].
Estima-se que até 2050 esse número aumentará para mais de 40%. Acredita-se que esta enorme mudança nos números representa um grande desafio para os grupos minoritários, especialmente a população afro-americana. Isto porque a investigação tem mostrado evidências cada vez mais convincentes de um risco aumentado de doença de Alzheimer em afro-americanos em comparação com não-hispânicos e outros grupos minoritários.[1].
A falta de dados suficientes sobre a prevalência da doença de Alzheimer em afro-americanos torna difícil compreender realmente se os processos e mecanismos envolvidos no desenvolvimento da doença de Alzheimer permanecem os mesmos para os afro-americanos ou se há alguma diferença. Este artigo oferece uma breve visão geral de por que os afro-americanos correm maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer[1].
Por que os afro-americanos correm maior risco de desenvolver Alzheimer?
Existem evidências convincentes de que os afro-americanos correm um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Os dados de investigação científica publicados sugerem que factores genéticos e diferentes influências ambientais podem desempenhar um papel no risco de doença de Alzheimer em indivíduos de ascendência africana.2 Um último estudo publicado também sugere que os aspectos psicológicos e sociais tendem a desempenhar um papel crucial e aumentam o risco de doenças de Alzheimer. A partir de agora, a doença de Alzheimer é a sexta causa mais comum de mortes nos Estados Unidos e os números estão aumentando cada vez mais. Acredita-se que afete mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos e a maioria delas são afro-americanas[2].
O risco aumentado de doença de Alzheimer em afro-americanos atinge a velhice acima dos 90 anos, o que é bastante incomum. A razão pela qual isto acontece é algo que ainda era uma questão de investigação até quatro estudos realizados em 2017. Estes estudos foram apresentados numa conferência em Londres da Associação de Alzheimer. Os estudos fornecem algumas informações sobre os fatores de risco que desempenham um papel vital no aumento da incidência da doença de Alzheimer na população afro-americana.[2].
Os investigadores analisaram as possibilidades da doença de Alzheimer em afro-americanos até à velhice. Havia 2.300 participantes no estudo com faixas etárias de 90 anos ou mais. Dos 2.300 participantes, 70% eram brancos, 16% eram afro-americanos, 4% eram da América do Sul e os restantes eram asiático-americanos. Seus dados de saúde foram analisados no período de 2010 a 2015 por meio de prontuários eletrônicos[2].
O estudo revelou que os ásio-americanos apresentavam o menor risco de desenvolver a doença de Alzheimer, mesmo em idades muito avançadas, e os afro-americanos apresentavam o maior risco.
Depois de analisar outros factores como a idade, o género e o estado geral de saúde, os afro-americanos ainda corriam um risco muito elevado, na verdade, tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer do que os americanos brancos ou outros grupos minoritários.[2].
Os investigadores consideraram que, uma vez que o número de afro-americanos na faixa etária dos 85 anos ou mais só irá aumentar na próxima década, torna-se de vital importância identificar as causas que colocam este grupo étnico em maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Eles opinaram que é necessário pesquisar se a composição genética desempenha um papel no aumento do risco ou se existem hábitos de estilo de vida seguidos pelos afro-americanos que os colocam na vanguarda do desenvolvimento da doença de Alzheimer.[2].
O papel do estresse no desenvolvimento da doença de Alzheimer, especialmente em afro-americanos, também tem sido um tema estudado. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wisconsin decidiu estudar o papel dos estressores da vida na incidência da doença de Alzheimer em afro-americanos. Cerca de 1.200 participantes foram selecionados para o estudo, dos quais cerca de 100 eram afro-americanos e os dados foram analisados[2].
Várias situações estressantes foram descritas, incluindo perda de emprego, estressores financeiros,violência doméstica, perder um ente querido ou servir nas forças armadas em combate ativo. Os participantes foram convidados a preencher um questionário relacionado às suas experiências estressantes. Os participantes também foram submetidos a testes para medir suas habilidades cognitivas e poder de memória.[2].
Os pesquisadores chegaram à conclusão de que os estressores desempenharam um papel importante no impacto na cognição e na memória de um indivíduo mais tarde na vida. No caso dos afro-americanos, os resultados foram muito mais alarmantes, pois um evento stressante foi equivalente a um declínio de quatro anos na função cognitiva e na memória. O estudo também revelou que os afro-americanos foram expostos a aproximadamente 50% mais situações estressantes do que os americanos brancos em suas vidas, o que impactou negativamente sua cognição e memória em geral.[2].
Os pesquisadores opinaram que situações estressantes na vida impactaram mais o desempenho cognitivo do que os fatores de risco conhecidos, como idade, educação e até mesmo composição genética. Além disso, outra investigação realizada para procurar um risco aumentado de doença de Alzheimer em afro-americanos aponta para uma ligação entre o aumento das taxas de mortalidade em crianças e o aumento do risco de desenvolver esta doença. Acredita-se que a taxa de mortalidade infantil seja um indicador do estado geral de saúde de uma população ou grupo étnico específico.[2].
A pesquisa revelou que os afro-americanos que nasceram em áreas onde havia uma elevada taxa de mortalidade infantil tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer do que os americanos brancos. Na verdade, a mortalidade infantil rara não teve efeito sobre o risco de desenvolver a doença de Alzheimer em americanos brancos. A pesquisa também opinou que os afro-americanos que vivem em bairros pouco privilegiados, onde a educação, as finanças e o emprego eram desafios, aumentavam o risco de doença de Alzheimer e de deficiência cognitiva.[2].
Estas áreas mencionadas eram o lar de afro-americanos, mais do que de americanos brancos, o que sugere ainda que este grupo tem um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Os pesquisadores concluíram que intervenções direcionadas eram a necessidade do momento em um país diversificado como os Estados Unidos para enfrentar o desafio que uma condição como a doença de Alzheimer representa.[2].
Além disso, mais investigação deve ser feita sobre este tema para uma melhor compreensão da doença e dos seus factores de risco, especialmente em grupos étnicos como os afro-americanos, para superar com sucesso o desafio e garantir um futuro melhor.[2].
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4084964/
- Associação do genótipo da apolipoproteína E e doença de Alzheimer em afro-americanos. Murrell JR1, Price B, Lane KA, Baiyewu O, Gureje O, Ogunniyi A, Unverzagt FW, Smith, Gamble V, Gao S, Hendrie HC, Hall KS., Arch Neurol. Março de 2006;63(3):431-4.
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/318467.php
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