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Bocejar é um processo no qual o corpo absorve um novo suprimento de oxigênio. É um fenômeno comum que envolve a ampla abertura da boca com um alargamento máximo da mandíbula, juntamente com uma inspiração longa e profunda pela boca e pelo nariz, e todos experimentam isso. Também é acompanhado de alongamento dos membros.
A guinada é mais comum em pessoas estressadas ou em atletas antes de um evento que exija estado de alerta.
Acredita-se que bocejar também seja um sinal de necessidade de dormir. As pesquisas não apóiam isso. Acredita-se também que comunica uma mudança no estado de alerta ou tédio, o que induz sonolência ao estimular o sistema gerador do sono. Da mesma forma, existem muitas teorias sobre por que bocejamos, mas faltam evidências para todas.
Bocejo e resfriamento cerebral
O bocejo regula a temperatura do cérebro, postulou-se que o bocejo pode esfriar o cérebro quando sua temperatura aumenta(6,7).
Existe outra teoria que demonstra que o número de vezes que pequenos papagaios bocejam de forma contagiosa aumenta quando a temperatura aumenta.(3). No estudo, 16 aves foram expostas a um período de 10 minutos de mudança de temperatura, quatro vezes. Foi observado que o bocejo se correlacionou positivamente com a temperatura ambiente. Isso sugere que o bocejo é um comportamento termorregulador em homeotérmicos.
Pacientes com distúrbios clínicos, como esclerose múltipla, epilepsia, enxaqueca, estresse, ansiedade, traumatismo cranioencefálico e acidente vascular cerebral, apresentam bocejos excessivos com cessação temporária dos sintomas. É porque essas condições levam a um aumento da temperatura corporal, que o corpo tenta corrigir bocejando.(8,9).
Bocejar é contagioso?
Bocejar ao ver outra pessoa bocejar é um comportamento não intencional
Uma teoria afirma que comportamentos não intencionais podem ser causados por neurônios-espelho que nos ajudam a aprender comportamentos físicos. Esses neurônios disparam quando uma ação é executada por alguém. Quando alguém boceja, a área do cérebro que abriga os neurônios-espelho se ilumina.
O fator contagioso do bocejo ainda não está claro. Mas, na verdade, ao ver alguém bocejar, você involuntariamente estica a boca. Os cientistas ainda não são capazes de descobrir por que bocejamos ou por que bocejamos se outra pessoa está bocejando.
A teoria mais popular para o bocejo contagioso está ligada à empatia. Os indivíduos que bocejaram em resposta à observação do bocejo dos outros exibiram valores mais elevados de empatia(1).
O bocejo contagioso não foi observado em crianças menores de 4 anos. De acordo com um estudo realizado, descobriu-se também que os jovens com autismo, que tinham dificuldade em sentir empatia, eram menos propensos a bocejar de forma contagiosa do que aqueles semautismo(2). Além disso, aqueles com autismo grave apresentaram bocejos menos contagiosos do que aqueles com sintomas mais leves de autismo. Da mesma forma, foi observado que ocorre menos naqueles que sofrem deesquizofrenia.
Há outro estudo que mostra que é mais provável que você, mais jovem, pegue bocejos de seus colegas de trabalho. Durante o estudo, 328 pessoas assistiram a um vídeo de 3 minutos de pessoas bocejando. Observou-se que 82 por cento das pessoas com menos de 25 anos de idade bocejavam contagiosamente, enquanto 60 por cento das pessoas com idade entre 25 e 49 anos bocejavam contagiosamente. Apenas 41 por cento das pessoas com mais de 50 anos foram vistas bocejando de forma contagiosa(5).
Bocejar é realmente contagioso. Sente-se em uma sala cheia de pessoas cansadas e observe se uma pessoa boceja, quanto tempo leva para se espalhar pela sala. Em algum momento você poderá encontrar todos eles falando a mesma língua.
