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A narcolepsia é caracterizada por sonolência diurna excessiva e episódios abruptos de sono. É um distúrbio do sono de natureza crônica.
O que desencadeia a narcolepsia?
Normalmente, o sistema imunológico do nosso corpo responde liberando anticorpos para atacar quaisquer toxinas ou micróbios ou organismos portadores de doenças. Este é o mecanismo de defesa natural que nosso corpo segue. Mas, se os anticorpos produzidos pelo nosso sistema imunológico atacam as células saudáveis por engano, isso é chamado de resposta auto-imune.(1)
Diz-se que o mesmo erro no mecanismo imunológico natural do corpo relacionado ao padrão sono-vigília causa a narcolepsia. Acredita-se que a falta de uma substância química cerebral chamada hipocretina seja responsável pela narcolepsia. A hipocretina também é conhecida como orexina. Este produto químico é responsável por regular o sono em nosso corpo. Alguns estudos também acreditam que o sistema imunológico produz anticorpos que atacam uma proteína chamada trib 2. A trib 2 também é produzida pela mesma área do cérebro que produz a hipocretina. Como resultado, a hipocretina é produzida em níveis muito baixos, sendo assim incapaz de regular os ciclos de sono no nosso corpo. No entanto, este não é o caso de todas as pessoas que sofrem desta condição. Algumas pessoas com essa condição ainda apresentam níveis quase normais de hipocretina.(1)
Existem vários fatores que podem ser chamados de gatilhos ou fatores de risco para causar narcolepsia em uma pessoa. Esses fatores também podem ser responsáveis por desencadear uma resposta autoimune em nosso corpo. Estes podem incluir-
- Herança ou fator genético
- Desequilíbrios ou alterações hormonais
- Alterações hormonais durante a puberdade ou menopausa
- Fatores psicológicos como estresse ou depressão
- Uma mudança abrupta nos ciclos ou padrão do sono
- Uma infecção grave, como estreptococos ou gripe suína
- Certas vacinas, como a vacina contra a gripe, etc., no entanto, o risco no caso das vacinas é extremamente raro(1)
No entanto, ainda não foi confirmado se todos estes ou alguns destes são responsáveis por causar narcolepsia numa pessoa.
Quais são suas complicações?
Problemas Sociais e de Trabalho-
- A narcolepsia pode interferir nas suas atividades diárias
- Pode ser difícil para você se você frequentar a escola ou trabalhar
- Outras pessoas que não sabem da sua condição podem pensar que você é uma pessoa letárgica ou preguiçosa
- Sua vida profissional e pessoal podem sofrer um revés por conta disso(2)
Relacionamentos afetados-
- Raiva ou alegria podem desencadear sinais e sintomas de narcolepsia ecataplexia
- As pessoas podem se afastar dos relacionamentos e você pode se sentir isolado e deprimido.(2)
Problemas físicos-
- Ataques abruptos de sono podem causar acidentes
- Se você sofrer um ataque repentino enquanto estiver dirigindo, isso poderá causar danos físicos significativos a você
- Da mesma forma, os riscos de cortes e queimaduras também são maiores se você estiver preparando alimentos(2)
Problemas de peso-
- Pessoas que sofrem de narcolepsia geralmente sofrem com o problema de excesso de peso ou obesidade
- Isso está relacionado a uma taxa de metabolismo mais baixa, bem como à falta de exercícios físicos regulares.(2)
Causas da narcolepsia
- A causa exata da narcolepsia ainda não é conhecida
- Verifica-se que existem baixos níveis de hipocretina em pessoas que sofrem de narcolepsia
- Este produto químico é extremamente importante na regulação dos seus ciclos de sono
- Os níveis deste produto químico são especialmente baixos naqueles que têm cataplexia
- A razão por trás da perda de hipocretina não é conhecida, no entanto, de acordo com alguns especialistas, uma resposta auto-imune do nosso próprio corpo pode ser a razão.
- Alguns suspeitam que a genética seja a razão por trás da narcolepsia. No entanto, a chance de transmitir narcolepsia de um pai para o filho é muito rara.
Também pode haver uma associação de certas infecções e suas vacinas com a narcolepsia. Uma dessas infecções e vacinas é a da gripe suína. A razão exata é desconhecida(2)
Conclusão
Existem vários fatores que podem ser considerados os gatilhos da narcolepsia. Embora a narcolepsia seja incurável, os sintomas podem ser controlados com um tratamento rápido e eficiente e mudanças no estilo de vida.
Referências:
- https://www.nhs.uk/conditions/narcolepsy/causes/
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/narcolepsy/symptoms-causes/syc-20375497
Leia também:
- Tratamentos médicos e alternativos para narcolepsia
- Impacto da narcolepsia na vida escolar das crianças
- A narcolepsia é considerada uma deficiência?
- O que acontece com uma pessoa com narcolepsia?
- A narcolepsia causa perda de memória?
- Existe cirurgia para narcolepsia?
- A narcolepsia piora à medida que você envelhece?
