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A infecção por Naegleria é uma ameba unicelular de vida livre, pertencente à classe Heterolobosea. As amebas de vida livre são consideradas protozoários anfizóicos, o que significa que têm a capacidade de existir como vida livre na natureza e também como parasitas no tecido hospedeiro. É considerado onipresente na natureza e visto principalmente em ambientes quentes de água doce e no solo. Muitos casos foram relatados nas províncias da Tailândia e da Malásia. No Paquistão(2), o número de casos notificados aumentou nos últimos anos. Com base na análise genética do DNA ribossômico, mais de 47 espécies foram descritas. Uma das espécies mais perigosas é chamada Naegleria fowleri, que é coloquialmente reconhecida como uma “ameba comedora de cérebro”.
Sobrevivência de Naegleria spp
Naegleria spp é um ameboflagelado bem conhecido e tem a capacidade de mudar da forma amebóide para flagelados de movimento rápido ou cistos em repouso durante condições adversas. N. fowleri cresce melhor em temperaturas acima de 30°C e tolera até 45°C. Por isso, também é chamada de ameba termofílica. Seus trofozoítos (estágio de crescimento) encistam e cistos persistem nos sedimentos do solo por períodos prolongados. Ele pode viver sob estresse ambiental extremo, como dessecação.(1)
Meningoencefalite Amebiana Primária (PAM)
Meningite purulenta fulminante é o nome da doença causada por Naegleria spp. A forma de invasão é pela boca ou nariz pelos trofozoítos que migram intracranialmente pela via olfativa. Entre as espécies, N. fowleri é identificado como um patógeno humano fatal que causa meningoencefalite amebiana primária (PAM), que é uma doença de rápida progressão e tipicamente mortal que afeta a maior parte do sistema nervoso central. Pode causar uma infecção devastadora do cérebro e, portanto, é referido como “ameba comedora de cérebro”. Como o desenvolvimento da doença é rápido, muitos indivíduos infectados morreram em menos de 14 dias. A mortalidade é elevada, mais de 90% para infecções do sistema nervoso central causadas pela ameba N. fowleri.(3)
Quais são os primeiros sintomas da infecção por Naegleria?
Após a infecção por N. fowleri, os sintomas ocorrem após 48 horas. Podem ocorrer sinais de encefalite com déficits neurológicos focais, confusão, delírio e estupor. Se não for tratada, a meningoencefalite pode causar coma e morte em 4 dias. Como o nariz e o cérebro são infectados primeiro, foram relatados indícios de cheiro anormal e sensação de gosto ruim, além de dormência na cabeça. Dor de cabeça, rigidez no pescoço, sensação de vômito, alucinações, cansaço e convulsões ocorrem após o início da febre. É necessária atenção médica imediata ou pode levar à morte em 14 dias.
Raramente, as infecções por Naegleria fowleri causam coceira em indivíduos dentro de 24 horas. Raramente se dispersa na pele, produzindo erupção papular pruriginosa, conhecida como “coceira do nadador”.
Patogenicidade de Naegleria spp
A patogenicidade de Naegleria fowleri depende da formação do copo alimentar (morfologia) e da liberação externa de enzimas citolíticas. Se a imunidade do indivíduo estiver fraca, a rápida progressão da infecção pode causar danos nos tecidos. Às vezes, resultando em uma alta taxa de mortalidade entre os infectados. A patogênese da Naegleria fowleri em humanos aumentou consideravelmente, principalmente em pacientes imunocomprometidos comAIDS,Câncerou órgãos transplantados.(1)
Modo de infecção
As infecções por Naegleria fowleri ocorrem em pessoas enquanto nadam em corpos d’água artificiais, habitats naturais poluídos ou regiões onde o solo úmido não é clorado. Muitos relatórios médicos foram relatados após tomar banho em fontes termais ou lavar-se com água contaminada. Especificamente, indivíduos jovens, com baixa imunidade ou saudáveis são mais comumente afetados. A água contaminada com trofozoítos entra no sistema humano através da cavidade nasal e invade a mucosa nasal. Mais tarde, ele se move em direção às meninges cerebrais ao longo dos nervos olfatórios, onde causa o PAM.(1)
Conclusão
Os primeiros sintomas da infecção por naegleria incluem desconforto respiratório superior vago, dificuldade corporal, letargia e problemas olfativos intermitentes. A fase aguda inclui dor de garganta, nariz entupido ou com secreção e forte incômodo na cabeça. Os sintomas progressivos incluem rigidez do pescoço; o edema cerebral e o inchaço cerebral progridem rapidamente, causando a morte.
Naegleria fowleri não pode causar doenças se uma pessoa consumir água ou alimentos contaminados. Mesmo que a pessoa entre em contato com outras pessoas, não poderá desenvolver a doença. Não pode sobreviver na água do mar porque a água do mar tem maior concentração de sal. Em muitos casos, o diagnóstico é feito post mortem. Como a infecção é rara em humanos, cerca de 75% dos diagnósticos são feitos após a morte do paciente.
Referências:
- https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/naegleria
- https://www.researchgate.net/publication/308766661_Naegleria_fowleri_Meningoencephalitis_Associated_with_Public_Water_Supply_Pakistan_2014
- https://aac.asm.org/content/59/11/6677
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