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Leite prejudicial ou benéfico para o ser humano
O leite tem sido parte integrante da nossa dieta. A maioria de nós bebe leite rotineiramente há anos. Disseram-nos que o leite é necessário para o nosso crescimento e para fortalecer os nossos ossos. O leite de vaca é nutritivo – contém cálcio, vitaminas A e D e riboflavina, bem como proteínas e não é rico em calorias. Pesquisas mostram que o leite de vaca pode ser prejudicial ou “não tão benéfico” para os humanos se não for consumido em quantidades adequadas. O leite de vaca contém naturalmente uma grande quantidade de hormônios e proteínas necessárias para transformar um bezerro de 80 libras em uma vaca de 1.000 libras em um ano. Nossos corpos são diferentes e nossas necessidades também.
Consumo de leite em humanos
Os humanos são provavelmente a única espécie conhecida que bebe leite materno de outro animal e a única espécie conhecida que continua a beber leite materno até a idade adulta. As vacas, assim como os humanos, quando engravidam, os níveis de estrogênio no sangue, no leite e na urina aumentam. Isto dá origem à ideia de que, como as vacas ficam grávidas quase o tempo todo, os níveis hormonais no leite deveriam estar muito elevados.
Um estudo realizado em 2014 sugeriu que mulheres que bebem muito leite podem, na verdade, ter um risco maior de fraturas em comparação com aquelas que bebem menos. Para chegar às suas conclusões, os investigadores analisaram dados de mais de 61.000 mulheres (e cerca de 45.300 homens) que preencheram uma série de questionários de frequência alimentar ao longo de duas décadas. No final, beber três ou mais copos de leite por dia foi associado a uma maior incidência de fractura da anca nas mulheres (mas não nos homens) e a um risco aumentado de morte por qualquer causa (tanto para homens como para mulheres), em comparação com aqueles que bebiam menos de um copo por dia.
Como todas as proteínas animais, o leite acidifica o pH do corpo, o que por sua vez desencadeia uma resposta biológica. Agora, como o cálcio é um excelente neutralizador de ácido e o maior armazenamento de cálcio no corpo está nos ossos, o mesmo cálcio que nossos ossos precisam para se manterem fortes é utilizado para neutralizar o efeito acidificante do leite. Uma vez que o cálcio é retirado dos ossos, ele sai do corpo através da urina, então nosso corpo realmente apresenta déficit de cálcio.
Muitos estudos científicos contradizem a teoria de que o consumo de leite e laticínios ajuda a reduzir as fraturas osteoporóticas. Surpreendentemente, há mais estudos que afirmam que o leite é de facto uma grande causa da osteoporose. Mesmo beber leite desde tenra idade não protege contra o risco futuro de fraturas, mas na verdade aumenta-o. Cumming e Klineberg relatam em seu estudo que destrói a teoria do cálcio da “conta poupança” que:
O consumo de produtos lácteos, especialmente aos 20 anos, foi associado a um risco aumentado de fratura de quadril na velhice.
O Estudo de Saúde das Enfermeiras de Harvard, com duração de 12 anos, descobriu que aqueles que consumiam mais cálcio dos laticínios quebravam mais ossos do que aqueles que raramente bebiam leite. Este é um estudo amplo baseado em 77.761 mulheres com idades entre 34 e 59 anos.
Precisamos realmente de leite?
Claramente, o leite de vaca contém grande quantidade de hormônios e proteínas necessárias para transformar um bezerro de 80 libras em uma vaca de 1.000 libras em um ano. Essa quantidade de proteínas e hormônios não é apenas desnecessária, mas também prejudicial à saúde dos seres humanos.
A Escola de Saúde Pública de Harvard e a Escola de Medicina de Harvard são francamente críticas em relação à recomendação do USDA de produtos lácteos em todas as refeições. Harvard afirma: “há poucas evidências de que a ingestão elevada de laticínios proteja contra a osteoporose, mas evidências substanciais de que a ingestão elevada pode ser prejudicial”.
E quanto ao cálcio?
Embora o leite de vaca seja rico em cálcio, também é rico em proteínas. O excesso de proteína em nossas dietas faz com que o cálcio saia dos nossos ossos. Kerrie Saunders afirma: “A América do Norte tem um dos maiores consumos de produtos lácteos e também a maior incidência deosteoporose.“ Para combater a osteoporose, Saunders recomenda exercícios e “feijões e verduras” como fonte de cálcio que não é excessivamente rica em proteínas. Também é melhor obter cálcio de vegetais de folhas verdes.
Além disso, a ingestão de cálcio pode ser menos importante para a saúde óssea do que fomos levados a acreditar.
Um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard, publicado em 1997, descobriu que o aumento do consumo de leite e outros alimentos ricos em cálcio por mulheres adultas não reduziu o risco de fraturas ósseas osteoporóticas. A retenção de cálcio também é importante para prevenir a osteoporose. Sódio, tabagismo, cafeína e sedentarismo podem fazer com que percamos cálcio.
Embora os defensores dos direitos dos animais sejam veganos por razões éticas, é importante saber que o leite de vaca não é necessário para a saúde humana e que os lacticínios anteriores podem trazer benefícios para a saúde.
Então, quanto leite devemos consumir?
As orientações dietéticas 2015-2020 dão uma ideia sobre o papel do leite no sistema alimentar. Afirma que os padrões de alimentação saudável incluem laticínios sem gordura e com baixo teor de gordura (1%), incluindo leite, iogurte, queijo ou bebidas fortificadas de soja (comumente conhecidas como “leite de soja”). As bebidas de soja enriquecidas com cálcio, vitamina A e vitamina D são incluídas no grupo de laticínios porque são semelhantes ao leite com base na composição de nutrientes e no uso nas refeições. Outros produtos vendidos como “leite”, mas feitos de plantas (por exemplo, “leite” de amêndoa, arroz, coco e cânhamo) podem conter cálcio e ser consumidos como fonte de cálcio, mas não são incluídos como parte do grupo de laticínios porque seu conteúdo nutricional geral não é semelhante ao leite lácteo e às bebidas fortificadas de soja (leite de soja). As quantidades recomendadas de laticínios no Padrão Saudável de Estilo Americano são baseadas na idade e não no nível de calorias e são equivalentes a 2 xícaras por dia para crianças de 2 a 3 anos, 2 ½ xícara equivalentes por dia para crianças de 4 a 8 anos e 3 equivalentes de xícara por dia para adolescentes de 9 a 18 anos e para adultos.
Qual leite escolher integral ou com baixo teor de gordura?
Geralmente é recomendado que crianças de 1 a 2 anos bebam leite integral; embora a Academia Americana de Pediatria [AAP] afirme que crianças em risco de ficarem acima do peso podem ser trocadas por leite com baixo teor de gordura antes de completarem 2 anos. O leite integral é uma boa opção para crianças com mais de 12 meses que não estão amamentando e que não bebem fórmula infantil. De acordo com a AAP, no seu Guia para a Nutrição do Seu Filho, estas “crianças pequenas precisam de calorias provenientes de gordura para o crescimento e desenvolvimento do cérebro”, e “isto é especialmente importante nos primeiros 2 anos de vida”.
Melhor leite para crianças
Então, qual leite você deve dar aos seus filhos? De acordo com as recomendações da AAP, se seu filho não continuar amamentando, você deve trocá-lo para leite integral quando completar 12 meses de idade. Em seguida, mude para leite desnatado ou desnatado aos 2 anos de idade. Você pode fazer a troca mais cedo, aos 12 meses, se seu filho já estiversobrepeso. Fazer a mudança em uma idade precoce é muito mais fácil do que quando seu filho for mais velho, quando é mais provável que ele perceba e seja resistente à mudança para leite desnatado.
Lembre-se de que o leite de soja, o leite de amêndoa e o leite de arroz, etc., geralmente têm baixo teor de gordura, portanto também seriam uma boa escolha quando seu filho tiver 2 anos de idade, especialmente se ele for alérgico ao leite de vaca ou tiverintolerância à lactose.
Conclusão
Pode-se concluir que o leite é uma parte muito importante da nossa alimentação. É extremamente saudável se ingerido nas quantidades acima mencionadas, pois possui uma combinação muito boa de cálcio, vitamina D e proteínas. Porém, para pessoas com intolerância à lactose, existem outros produtos disponíveis no mercado. É aconselhável consultar um médico/nutricionista antes de decidir qual suplemento é melhor para você.
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