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Causado por deficiência grave e crônica de vitamina C ou ácido ascórbico, o escorbuto é uma doença que ocorre em países onde não há disponibilidade de frutas e vegetais frescos, que são as principais fontes de vitamina C. Embora muitas pessoas pensem que o escorbuto é uma doença do passado e que não ocorre na era atual, ignoram o facto de que ainda existe nos países onde não há nutrição adequada.
O que é escorbuto?
O escorbuto é uma doença causada pela deficiência de vitamina C ou ácido ascórbico na dieta.
O escorbuto é caracterizado por um conjunto de fenômenos e sãoanemia, causada por interrupção do processo de cicatrização da pele, vasos sanguíneos, doença gengival ou gengivite, hemorragia da pele, etc.
Por que isso ocorre?
A vitamina C ou ácido ascórbico é um antioxidante muito importante que está associado ao metabolismo lipídico e vitamínico, ao desenvolvimento dos tecidos conjuntivos, à função imunológica, à biossíntese de neurotransmissores e também à cicatrização de feridas. Para especificar suas funções, ele pode ser categorizado como –
- A vitamina C é um antioxidante que destrói os “radicais livres” ou compostos moleculares, liberados pelo metabolismo do oxigênio dentro do corpo, responsável por danificar as células.
- A vitamina C ajuda na formação de colágeno que fortalece a pele, os vasos sanguíneos e os ossos, além de curar feridas.
- O ferro não heme adquirido das calças e das lentilhas é auxiliado pela vitamina C para ser absorvido pelo corpo.
- A vitamina C ajuda o sistema imunológico do corpo, especialmente os linfócitos, a combater infecções.
Assim, a deficiência de vitamina C ou o consumo inadequado de vitamina C é a principal razão para a perturbação de todas estas funções que deveriam ser geridas e cuidadas por esta vitamina.
Sinais e sintomas de escorbuto:
Existem vários sinais e sintomas de escorbuto. Mas os mais comuns são –
- Gengivas macias
- Perda de dentes
- Olhos fundos
- Fraca capacidade de cicatrização de feridas
- Enfraquecimento gradual
- Dor nas articulações
- Letargia, fadiga e perda de apetite
- Sangramento interno
- Pele pálida e manchas hepáticas
- Náusea
- Febre
- Diarréia
- Sangramento pontual da pele.
Além desses sinais e sintomas gerais, as complicações e sintomas mais graves associados ao escorbuto são:
- Problemas de pele associados ao escorbutoO desenvolvimento de pápulas hiperceratóticas perifoliculares ou manchas avermelhadas/azuladas semelhantes a hematomas ao redor dos folículos capilares é o primeiro sinal de escorbuto. Os cabelos que saem dos folículos geralmente são torcidos como um saca-rolhas e são quebradiços. Quando as áreas desses pontos semelhantes a hematomas se unem, elas se tornam equimoses ou púrpura palpável.
- Problema muscular e esquelético associado ao escorbuto –Em condições extremas de escorbuto, os pacientes apresentam fortes dores e inchaço nas articulações musculares e ósseas e a dor pode ser tão intensa que o paciente pode não conseguir andar.
- Anemia –Como o escorbuto ou a deficiência de vitamina C estão associados à perda de sangue no tecido, o sangramento gastrointestinal, a alteração do metabolismo do ferro e do folato e também a hemólise intravascular são uma causa persistente de anemia, em quase 75% dos pacientes com escorbuto.
- Problemas orais no escorbuto –Gengivas moles, vermelhas e esponjosas são problemas consistentes no escorbuto. As gengivas incham facilmente e mesmo uma fricção muito leve pode causar sangramento. Esta condição leva a outras complicações associadas a condições anti-higiênicas orais e doenças dentárias.
- Problemas oculares no escorbuto –Problemas e complicações oculares graves são dificuldades consistentes associadas ao escorbuto. Secura dos olhos, intolerância à luz, sangramento ou hemorragia abaixo da conjuntiva, irritação nos olhos, viscosidade, sangramento ou hemorragia na bainha do nervo óptico e turvação visual transitória são sintomas comuns.
- Problemas cardíacos e pulmonares no escorbuto –Pressão arterial baixa, falta de ar e dor no peito também ocorrem em muitos pacientes, o que pode levar ao choque e à morte.
Causas e fatores de risco associados ao escorbuto:
A causa raiz do escorbuto é a deficiência de vitamina C ou ácido ascórbico. Porém, existem outras causas que estão associadas ao motivo do fornecimento inadequado de vitamina C. São elas: desconhecimento em ter uma alimentação adequada com fornecimento bom e adequado de vitamina C, anorexia, fome, dificuldade em consumir alimentos por via oral, dietas restritivas sem fornecimento de vitamina C devido a outras doenças.
Durante as viagens marítimas do século XV, observou-se que o escorbuto ocorria em marinheiros, que viajavam para terras distantes com seu estoque de alimentos conservados e sem fornecimento de frutas e vegetais frescos como limas, laranjas e limões. Como resultado, muitos deles morreram durante as viagens marítimas. É uma forte crença que o escorbuto não ocorre na era atual, pois há sempre um suprimento de frutas e vegetais frescos, ricas fontes de vitamina C durante todo o ano. Visto que mesmo os alimentos conservados e processados também contêm um suprimento adicional de vitamina C ou ácido ascórbico, o escorbuto não ocorre muito nos países e sociedades desenvolvidos. No entanto, existem grupos nos quais ainda existe uma grande probabilidade de ocorrência de escorbuto e eles são –
- Pessoas com desnutrição
- Idosos
- Aqueles que são extremamente alcoólatras
- Pacientes com doença de Crohn
- Pacientes em diálise
- Pacientes com distúrbios de má absorção
- Aqueles que têm dispepsia grave.
Muitas vezes, pessoas pertencentes à classe pobre desenvolvem escorbuto, pois não conseguem pagar uma dieta adequada com fornecimento de frutas e vegetais frescos.
Diagnóstico de escorbuto:
O escorbuto é uma doença que pode ser facilmente diagnosticada simplesmente analisando os sintomas. Às vezes, o histórico alimentar pode indicar adequadamente a ausência de qualquer tipo de fruta cítrica ou vegetal na dieta. No entanto, o médico também fará um teste para verificar o nível de vitamina C no sangue.
Tratamentos para escorbuto:
O escorbuto é uma doença que não é muito comum na era atual. No entanto, entre grupos e sociedades, onde as pessoas são carentes e onde as frutas e vegetais frescos cítricos não são facilmente acessíveis, pode ocorrer escorbuto. Se o escorbuto não for tratado a tempo, pode ser invariavelmente fatal. Pelo contrário, o aspecto positivo do escorbuto é que ele pode ser tratado completamente apenas com a ajuda de uma dieta adequada com fornecimento adequado de vitamina C ou ácido ascórbico. O procedimento usual de tratamento para o escorbuto inclui 300 a 1000 mg de dosagem de ácido ascórbico por dia para um adulto e 50 mg de dosagem de ácido ascórbico até quatro vezes por dia para crianças.
Remédios caseiros para escorbuto:
Junto com os suplementos e dosagem de vitamina C, a dieta regular também deve incluir:
- Frutas como laranjas, limas, limões, toranjas, kiwis, mangas, groselhas e morangos são remédios caseiros úteis para o escorbuto.
- Legumes como tomate, pimentão verde, espinafre, brócolis e repolho.
Prevenção do escorbuto:
O escorbuto é uma doença que ocorre ou pode ocorrer apenas se a dieta não tiver quantidade adequada de vitamina C ou ácido ascórbico. Assim, a prevenção do escorbuto é tão fácil quanto consumir uma quantidade adequada de frutas e vegetais que sejam fontes ricas dessa vitamina. As frutas que são boas fontes de vitamina C e recomendadas para o tratamento do escorbuto também são boas como dieta preventiva. Legumes em conserva também são uma boa forma de consumir vitamina C. Porém, nenhuma dieta é autossuficiente e completa, se não houver um bom desenvolvimento do sistema imunológico. Assim, caminhar e andar de bicicleta regularmente, nadar e outras atividades físicas também são essenciais para prevenir o escorbuto.
O diagnóstico adequado pode controlar e tratar o escorbuto. No entanto, o diagnóstico é muito importante antes que seja tarde demais. Com cuidados adequados e plano alimentar, o escorbuto pode ser evitado e prevenido. Se os sintomas e sinais da doença incomodam muito, deve-se auxiliar com outra linha de tratamento.
