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As algas marinhas são basicamente vegetais marinhos, apenas algas típicas que crescem no mar. Eles não são apenas uma fonte de alimento para as diversas formas de vida oceânica, mas até mesmo os humanos podem consumir algas marinhas pelos muitos benefícios à saúde associados a esses vegetais marinhos. As algas marinhas são geralmente encontradas em uma ampla gama de cores, do marrom ao preto e até do vermelho ao verde. As algas marinhas são encontradas em quase todo o mundo e crescem ao longo das costas rochosas. É mais comumente consumido em países asiáticos, como China, Coréia e Japão. As algas marinhas são extremamente versáteis e por isso são utilizadas nos mais diversos pratos como ensopados, sopas, rolinhos de sushi, smoothies, suplementos e até saladas.
Benefícios para a saúde das algas marinhas
Vamos dar uma olhada em alguns dos surpreendentes benefícios das algas marinhas para a saúde.
As algas marinhas são uma excelente fonte de vitaminas e minerais
Existem muitos tipos diferentes de algas marinhas disponíveis e o surpreendente é que cada uma dessas algas possui um conjunto único de nutrientes que proporcionam diversos benefícios à saúde.
Por exemplo, estudos demonstraram que 1 colher de sopa (cerca de 7 gramas) de espirulina seca (um tipo de alga marinha) contém o seguinte.
- 20 calorias
- 4 gramas de proteína
- 1,7 gramas de carboidratos
- 0,5 gramas de gordura
- 0,3 gramas de fibra
- 15% da Ingestão Diária Recomendada (IDR) de riboflavina
- 11% do RDI para tiamina
- 11% do RDI para ferro
- 21% do RDI para cobre
- 7% do RDI para manganês
Apenas polvilhar um pouco de algas secas em cima da comida, você pode não só realçar o sabor e o sabor, mas também adicionar uma textura extra à refeição, ao mesmo tempo que aumenta a ingestão de vitaminas e minerais.
As algas marinhas contêm pequenas quantidades de vitaminas A, E, K e C, bem como zinco, sódio, ácido fólico, magnésio e cálcio.
Embora as algas marinhas possam não contribuir muito para os RDIs mencionados acima, usar algas marinhas como tempero pelo menos duas vezes por semana é a maneira mais fácil de adicionar esses nutrientes à sua dieta.
Também existe alguma proteína presente em alguns tipos de algas marinhas, como a chlorella e a espirulina. Essas algas contêm quase todos os aminoácidos essenciais que seu corpo necessita, garantindo que você obtenha toda a gama de aminoácidos essenciais que o corpo necessita.
Ao mesmo tempo, as algas marinhas são uma excelente fonte de gorduras ômega-3 e vitamina B12.
As algas secas de cor roxa e verde, na verdade, contêm uma grande quantidade de vitamina B12. Um estudo realizado pela Universidade Feminina de Kochi, no Japão, descobriu que há 2,4 mcg ou 100% da vitamina B12 RDI presente em apenas quatro gramas de algas nori.
No entanto, independentemente de todas as vitaminas e minerais contidos nas algas marinhas, ainda há um debate acirrado sobre se o seu corpo pode realmente absorver e usar a vitamina B12 encontrada, bem como as outras vitaminas e minerais encontrados nas algas marinhas.
Algas marinhas apoiam a função da tireóide
A glândula tireóide é uma das glândulas mais importantes do corpo, pois libera hormônios que auxiliam na produção de energia, controlam o crescimento, têm um papel a desempenhar na reprodução e também reparam as células danificadas do corpo. A glândula tireóide normalmente depende de iodo para produzir esses hormônios. Quando não há quantidades suficientes de iodo presentes, você pode começar a sentir alterações que indicam funcionamento anormal da glândula tireoide, como alterações de peso, inchaço do pescoço e fadiga ao longo do tempo.
Geralmente, a IDR de iodo é de 150 mcg por dia.
As algas marinhas são únicas porque absorvem muito iodo concentrado do oceano. O teor de iodo nas algas marinhas varia dependendo do tipo de alga que você está consumindo, de onde a alga cresce e de como foi processada. Estima-se que apenas uma folha seca de alga marinha pode conter cerca de 11 a 1.989 por cento da ingestão diária recomendada de iodo.
Aqui está uma olhada no teor médio de iodo encontrado em três algas marinhas secas comumente encontradas.
- Alga Kombu. 2.523 mcg por grama ou 1.682 por cento do RDI
- Alga Nori. 37 mcg por grama ou 25 por cento do RDI
- Alga Wakame. 139 mcg por grama ou 93 por cento do RDI
Além dessas três algas marinhas, sabe-se que as algas contêm um dos mais altos níveis de iodo. Sabe-se que mesmo uma única colher de chá, ou 3,5 gramas, de algas secas contém quase 60 vezes a IDR de iodo.
As algas marinhas também são ricas em um aminoácido conhecido como tirosina, que também é exigido pelo corpo junto com o iodo para produzir os dois principais hormônios que mantêm a glândula tireoide funcionando adequadamente.
Algas marinhas são ricas em antioxidantes
Os antioxidantes protegem o corpo de substâncias instáveis conhecidas como radicais livres. A ingestão de algas marinhas, ricas em propriedades antioxidantes, evitará que o organismo sofra danos causados por esses radicais livres.
Acredita-se que a produção excessiva de radicais livres seja uma das grandes causas subjacentes de muitas doenças, como diabetes e doenças cardiovasculares.
Além de conter os antioxidantes vitaminas E, C e A, as algas marinhas também incluem muitos compostos benéficos à base de plantas, como carotenóides e flavonóides. Está comprovado que tanto os carotenóides quanto os flavonóides fornecem proteção contra danos às células causados pelos radicais livres.
A pesquisa tem se concentrado particularmente em um tipo de carotenóide conhecido como fucoxantina. A fucoxantina é particularmente encontrada em algas marrons, como o wakame, e é conhecida por ter quase 14 vezes mais propriedades antioxidantes em comparação com a vitamina E. Estudos da Universidade de Hokkaido, no Japão, mostraram que a fucoxantina tem propriedades protetoras que protegem as membranas celulares ainda melhor do que a proteção fornecida pela vitamina A.
Porém, o corpo humano não consegue absorver adequadamente a fucoxantina, por isso ela deve ser consumida junto com a gordura para potencializar o processo de absorção.
Bons benefícios para a saúde intestinal das algas marinhas
As bactérias intestinais têm um papel importante a desempenhar na manutenção da sua saúde geral. A pesquisa estima que existem mais células de bactérias em seu corpo em comparação com células humanas. Se ocorrer um desequilíbrio entre as células bacterianas “boas” e as “más” no intestino, isso pode causar muitas doenças.
As algas marinhas são conhecidas por serem uma grande fonte de fibra, o que ajuda a melhorar a saúde intestinal.
Na verdade, a fibra representa cerca de 25 a 75 por cento do peso seco das algas marinhas. Esta percentagem é muito superior ao teor de fibra presente na maioria dos vegetais e frutas.
A fibra é conhecida por resistir à digestão, e é por isso que ajuda a prevenir um aumento nos níveis de açúcar no sangue após uma refeição. A fibra também é uma boa fonte de alimento para as bactérias amigáveis presentes no intestino grosso.
Além disso, há certo açúcar nas algas conhecidas como polissacarídeos sulfatados, que ajudam a aumentar o crescimento das bactérias intestinais “amigáveis”.
Esses polissacarídeos sulfatados também aumentam a produção de SCFA (ácidos graxos de cadeia curta). Os SCFAs são conhecidos por fornecer nutrição e suporte às células que revestem o intestino.
Benefícios das algas marinhas para perda de peso
Como mencionado acima, as algas marinhas são uma rica fonte de fibras. A fibra não contém calorias, o que a torna uma ótima fonte para perder peso. A fibra presente nas algas marinhas também promove um esvaziamento mais lento do estômago, ajudando você a se sentir saciado por mais tempo, retardando também as dores da fome.
Além da presença de altos níveis de fibra, as algas marinhas também são conhecidas por terem certos efeitos anti-obesidade. Muitos estudos em animais demonstraram que a substância fucoxantina presente nas algas marinhas ajuda a diminuir a gordura corporal. Na verdade, um estudo em animais descobriu que os ratos que receberam fucoxantina acabaram perdendo peso substancial, enquanto os ratos que receberam a dieta controle sem fucoxantina não perderam peso. O estudo foi realizado pelo Laboratório de Química de Materiais Biofuncionais da Universidade de Hokkaido, no Japão. Seus resultados descobriram que a fucoxantina aumenta a expressão de uma proteína específica que ajuda a metabolizar a gordura nesses ratos.
Embora outros estudos em animais também tenham chegado a conclusões semelhantes, até à data não foram realizados estudos em humanos que comprovem os mesmos efeitos também em humanos, embora os efeitos sejam provavelmente os mesmos também em humanos.
Além disso, a fucoxantina também demonstrou reduzir drasticamente os níveis de açúcar no sangue em ratos, outro fator que ajuda a aumentar a perda de peso.
É, no entanto, importante que as mesmas descobertas sejam replicadas em estudos humanos para concluir isto com certeza.
Há algum perigo no consumo de algas marinhas?
Embora as algas marinhas sejam consideradas um alimento muito saudável, existem certos perigos potenciais de consumir algas em excesso. Estes incluem.
As algas marinhas contêm uma grande quantidade de iodo. Em alguns tipos de algas marinhas, a quantidade de iodo pode ser potencialmente perigosa. No entanto, por outro lado, acredita-se que a elevada ingestão de iodo pela população japonesa seja a razão pela qual eles estão entre a raça mais saudável do mundo. Espera-se que a ingestão média diária de iodo entre a população japonesa seja de cerca de 1.000 a 3.000 mcg, o que representa quase 667 a 2.000 por cento da RDI de iodo. Este é conhecido por ser um risco significativo para as pessoas que consomem algas marinhas todos os dias, porque 1.100 mcg de iodo é considerado o limite superior tolerável do consumo diário de iodo para adultos. A graça salvadora aqui, porém, é que na maioria das culturas asiáticas, as algas marinhas são geralmente consumidas junto com alimentos que inibem a absorção desse excesso de iodo pela glândula tireóide.
As algas marinhas também possuem uma carga de metal pesado. Isto significa que as algas marinhas são capazes de absorver e armazenar minerais em quantidades muito concentradas. Este é um risco significativo para a saúde porque as algas marinhas também contêm grandes quantidades de alguns metais pesados tóxicos, como chumbo, mercúrio e cádmio. O teor de metais pesados na maioria das algas marinhas está normalmente abaixo da concentração máxima permitida na maioria dos países e estudos concluíram que a quantidade de metais contidos nos tipos comuns de algas marinhas consumidas provavelmente não representa qualquer risco grave para a saúde. No entanto, se você consome algas marinhas diariamente ou regularmente, existe um risco potencial de que esses metais pesados se acumulem em seu corpo durante um período de tempo. É melhor comprar algas marinhas orgânicas, que provavelmente contêm menos metais pesados.
Conclusão
As algas marinhas estão se tornando um ingrediente popular em muitos tipos de cozinhas em todo o mundo. As algas marinhas são a melhor fonte de iodo na dieta que você pode obter e ajudarão tremendamente a apoiar a glândula tireoide. Além do iodo, as algas marinhas também contêm muitas vitaminas e minerais importantes, como vitaminas B, vitamina K, ferro e zinco. Também é rico em antioxidantes, que protegem as células do corpo dos danos causados pelos radicais livres. No entanto, lembre-se de que muito iodo também pode prejudicar a função da tireoide. É por isso que, para obter os melhores benefícios para a saúde das algas marinhas, desfrute regularmente deste ingrediente em pequenas quantidades.
