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O hemangioma consiste no crescimento descontrolado das células que formam os vasos sanguíneos. Na verdade, eles podem ser considerados tumores benignos. 80% dos hemangiomas são cutâneos e consistem em manchas avermelhadas e elevadas na pele. É bastante frequente em crianças. A maioria é benigna e não tem impacto. Caso apareçam em outros locais, como coluna, fígado, podem surgir complicações.
Freqüentemente, ocorrem na mesma época do nascimento e, às vezes, se formam nos primeiros meses de vida. Apresentam a primeira fase de rápido crescimento em que seu volume e tamanho aumentam rapidamente, seguida por outra de repouso, em que o hemangioma se altera muito pouco, e uma fase de involução em que começa a desaparecer. Requerem acompanhamento frequente pelo pediatra, da cor e tamanho da mancha. A maioria desaparece com o tempo.
Os hemangiomas não são hereditários, portanto qualquer bebê pode desenvolver um hemangioma na coluna vertebral. A incidência global de hemangiomas está entre 8 a 10% dos lactentes, é mais ou menos a mesma em todos os países e nenhum aumento foi observado nos últimos anos. Os hemangiomas são três vezes mais frequentes em meninas, em bebês prematuros e em recém-nascidos de baixo peso.
O que causa um hemangioma na coluna?
A causa do hemangioma na coluna ou do hemangioma em geral não está totalmente determinada. Mas a maioria das teorias aponta para uma possível falta de oxigênio na placenta durante os primeiros meses de gravidez. Algumas pessoas pensam que os hemangiomas são restos da placenta implantada na pele do bebê. Vale ressaltar que os hemangiomas não são graves.
A causa final dos hemangiomas é desconhecida, embora existam várias teorias sobre o seu aparecimento. Algumas pessoas pensam que representam pequenos pedaços de placenta implantados na pele dos bebês. Outra teoria é que representam uma forma de suprir a falta de oxigenação (hipóxia) dos tecidos durante o desenvolvimento embrionário.
No entanto, um grupo de médicos e investigadores espanhóis descobriu uma possível relação entre fatores maternos durante a gravidez e o desenvolvimento de hemangiomas no feto.
Acredita-se que a falta de oxigênio na placenta durante os primeiros meses de gravidez possa produzir alterações na circulação placentária. Isto, por sua vez, está relacionado a fatores da história materna durante a gravidez, como fertilização in vitro e nascimentos gemelares. Por sua vez, constatou-se que quanto mais prematuro o bebê for, maior será a probabilidade de desenvolver um hemangioma, portanto 25% dos bebês prematuros irão desenvolvê-lo. Concluindo, é a hipóxia ou falta de oxigênio nas células dos vasos sanguíneos que faria com que elas proliferassem descontroladamente.
Existem muitos outros fatores que ainda precisam ser descobertos sobre a formação dessas lesões. O problema surge na dificuldade de estudá-los no feto. Por enquanto, as pesquisas continuarão utilizando animais de laboratório, como ratos.
Efeitos dos hemangiomas
Os hemangiomas, embora benignos, não são uma banalidade ou simplesmente um problema estético: existem hemangiomas muito desfigurantes que distorcem completamente a aparência física da criança; hemangiomas que fecham os olhos causando dificuldades permanentes de visão; hemangiomas que podem afetar as vias aéreas e impedir a respiração; hemangiomas acometendo lábios e boca impedindo a sucção; hemangiomas que ulceram causando dores tão intensas a ponto de impedir o sono; hemangiomas que podem ocupar o fígado ou hemangiomas que podem até causar insuficiência cardíaca.
Mesmo nos casos de hemangiomas que não representam risco vital ou que não comprometem a função de nenhum órgão, os hemangiomas são sempre desfigurantes e, embora melhorem com a idade, em mais da metade dos casos deixarão inevitavelmente sequelas inestéticas em forma de cicatrizes, pele redundante ou, na melhor das hipóteses, alteração da textura da pele.
As consequências que os hemangiomas podem ter no desenvolvimento psicológico da criança são evidentes, principalmente porque é nos primeiros anos de vida que ela desenvolve a imagem corporal.
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