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A doença hepática gordurosa não alcoólica é um termo usado para uma variedade de doenças hepáticas nas quais são afetados indivíduos que raramente usam bebidas alcoólicas. A doença hepática gordurosa não alcoólica refere-se ao acúmulo de excesso de gordura no fígado.
A esteatose hepática não alcoólica, um padrão muito grave da doença, refere-se à inflamação do fígado que pode progredir para danos irreversíveis. Esse dano ao fígado é exatamente o mesmo observado em indivíduos que abusam de bebidas alcoólicas. Na sua forma mais grave, a esteatose hepática não alcoólica pode evoluir para cirrose einsuficiência hepática.
A doença hepática do fígado gorduroso não alcoólico está se tornando mais frequente em todo o mundo, especialmente nos países ocidentais. Nos Estados Unidos, é a forma mais comum de doença hepática crónica que afecta aproximadamente 80 a 100 milhões de pessoas.
A doença hepática do fígado gorduroso não alcoólico ocorre em todas as faixas etárias, especialmente em pessoas entre 40 e 60 anos que apresentam alto risco de doença cardíaca devido a fatores de risco comoobesidadeediabetes tipo II. Também está intimamente associada à síndrome metabólica, que é um conjunto de anormalidades que inclui baixa capacidade de consumir insulina, hipertensão, aumento de gordura abdominal, juntamente com níveis elevados de triglicerídeos.
O que faz com que você tenha um fígado gorduroso?
Os profissionais de saúde não sabem exatamente por que alguns pacientes acumulam gordura no fígado e outros não. Também há pouco conhecimento entre os pesquisadores sobre o motivo da inflamação no fígado, que acaba progredindo para cirrose hepática. Fígado gorduroso não alcoólico e esteatose hepática não alcoólica estão ambos ligados aos seguintes fatores de risco: Excesso de peso ou obesidade, resistência à insulina: quando as células não processam açúcar em resposta ao hormônio insulina, um nível elevado de glicose no sangue (hiperglicemia) que indica pré-diabetes ou diabetes tipo 2 e níveis elevados de gorduras no sangue, particularmente triglicerídeos.
Esses problemas de saúde combinados parecem estimular o depósito de gordura no fígado. Para algumas pessoas, esse excesso de gordura atua como substância tóxica nas células do fígado, o que produz inflamação do fígado e esteatose hepática não alcoólica que causa o acúmulo de tecido cicatricial (fibrose) no fígado.
Fatores de risco:
Uma grande variedade de patologias e condições pode aumentar o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica; estes incluem:
- Altos níveis de colesterol
- Altos níveis de triglicerídeos no sangue
- Síndrome metabólica
- Obesidade, especialmente quando as gorduras estão concentradas no abdômen
- Síndrome dos ovários policísticos
- Apneia do sono
- Diabetes tipo 2
- Tireoide hipoativa (hipotireoidismo)
- Glândula hipófise hipoativa (hipopituitarismo)
A esteatose hepática não alcoólica tem maior probabilidade de ser desenvolvida por estes grupos: idosos, pessoas com diabetes e pessoas com gordura corporal concentrada no abdômen.
É difícil distinguir a doença hepática da doença hepática gordurosa não alcoólica sem exames adicionais.
A cirrose hepática é a principal complicação que surge da doença hepática gordurosa não alcoólica. Esta é uma condição em que há cicatrizes extensas no fígado. A cirrose ocorre como resultado de danos significativos ao fígado, como inflamação devido à esteatose hepática não alcoólica ou abuso de álcool. À medida que o fígado tenta combater a inflamação, surgem cicatrizes que são chamadas de cirrose. Com a expansão da inflamação, as cicatrizes aumentam e abrangem mais tecido hepático.
A cirrose é a última e irreversível fase de deterioração do fígado, representada pela destruição do parênquima (é o componente funcional do fígado) e pela formação de nódulos de regeneração fibrótica.
Se o processo não parar, a cirrose pode produzir acumulação de líquido no abdómen (ascite), inchaço das veias do esófago (varizes esofágicas) que podem romper-se e sangrar, desorientação, sonolência e gagueira (encefalopatia hepática), cancro do fígado, insuficiência hepática em fase terminal, o que significa que o fígado deixou de funcionar.
Cerca de 20% das pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica desenvolvem cirrose.
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