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O que é intolerância à lactose ou deficiência de lactase?
A Intolerância à Lactose, também conhecida pelo nome de Deficiência de Lactase, é uma condição patológica definida pela incapacidade do organismo de digerir a lactose, uma substância encontrada em abundância em produtos lácteos e consumida quase diariamente. A intolerância à lactose é uma condição relativamente benigna, mas tende a ser uma experiência bastante desconfortável para o indivíduo afetado. A intolerância à lactose surge devido à produção inadequada de uma enzima chamada lactase, que é produzida no intestino delgado. O nível esgotado de lactase é uma condição bastante comum, mas em alguns casos a depleção chega a um ponto que começa a causar sintomas desconfortáveis para o indivíduo. Esses sintomas geralmente são controlados limitando a ingestão de lactose, o que significa limitar a quantidade de laticínios consumidos diariamente.
Quais são as causas da intolerância à lactose ou da deficiência de lactase?
A causa raiz declarada para a intolerância à lactose é a deficiência de uma enzima chamada lactase, que é produzida no intestino delgado. Em circunstâncias normais, a lactase produzida no intestino delgado liga-se às moléculas de lactose e decompõe-se em açúcares simples, mas caso o corpo não consiga decompor a lactose, resulta em intolerância à lactose. Se a lactose não for digerida no intestino delgado, ela se move sem ser digerida para o cólon, onde as bactérias presentes reagem com ela, resultando em sintomas clássicos de intolerância à lactose ou deficiência de lactase, que são inchaço, gases, diarréia, etc.
Existem basicamente três tipos de intolerância à lactose:
- Intolerância primária à lactose:Este tipo de intolerância à lactose é causado pela redução gradual da produção de lactase com o envelhecimento, resultando em sintomas de intolerância à lactose.
- Intolerância secundária à lactose:Este tipo de intolerância à lactose se desenvolve quando a produção de lactase no intestino delgado é afetada por algum tipo de doença, cirurgia ou lesão no intestino delgado. Também pode ocorrer como resultado de doenças como doença celíaca, gastroenterite ou doença de Crohn.
- Intolerância Congênita à Lactose:Em casos raros, alguns bebés nascem com perda total de lactase. É uma condição hereditária e transmitida pelas famílias.
Quais são os sintomas de intolerância à lactose ou deficiência de lactase?
Os sintomas de intolerância à lactose ou deficiência de lactase incluem:
- Diarréia
- Náusea com às vezes vômito
- Cólicas abdominais
- Inchaço
- Gás.
Como é diagnosticada a intolerância à lactose ou a deficiência de lactase?
O médico assistente pode suspeitar de intolerância à lactose ou deficiência de lactase como causa dos sintomas com base na descrição dos sintomas e na resposta do corpo à diminuição dos produtos lácteos na dieta. Para confirmar o diagnóstico, os seguintes exames podem ser realizados:
- Teste de tolerância à lactose:Este teste determina a reação do corpo a altos níveis de lactose. Um líquido com grande quantidade de lactose será administrado ao indivíduo e após algumas horas será feito um exame de sangue para medir a quantidade de glicose na corrente sanguínea. Se a lactose não for digerida adequadamente, isso aparecerá nos resultados e confirmará o diagnóstico de Intolerância à Lactose.
- Teste de respiração de hidrogênio:Em circunstâncias normais, o corpo não libera grandes quantidades de gás hidrogênio. Nos casos de intolerância à lactose, a lactose não digerida vai para o cólon, onde reage com a bactéria e libera gás hidrogênio que é exalado pelo indivíduo. Neste teste, uma grande quantidade de lactose é administrada através de um líquido e o gás hidrogênio é medido na respiração. Se os níveis de gás hidrogênio estiverem altos na respiração, isso confirmará a presença de intolerância à lactose.
- Teste de acidez nas fezes:Este teste é para bebês e crianças que não estão em condições de se submeter aos testes acima. A lactose não digerida produz ácido láctico que passa pelas fezes e pode ser detectado através de um exame de fezes.
Quais são os tratamentos para intolerância ou deficiência de lactase?
No momento, não existe tratamento definitivo para a intolerância à lactose. O tratamento visa basicamente controlar os sintomas e a melhor forma de fazer isso é limitando a quantidade de ingestão de laticínios. Existem produtos disponíveis no mercado feitos para indivíduos com intolerância à lactose, que podem ser usados no lugar dos laticínios comuns.
Remédios caseiros para intolerância à lactose ou deficiência de lactase
O melhor remédio caseiro para controlar os sintomas da intolerância à lactose é limitar o consumo de produtos lácteos, mas isso tem o custo de uma ingestão limitada de cálcio e vitamina D, que apresenta sinais e sintomas próprios. O indivíduo pode aumentar a ingestão de cálcio ingerindo alimentos ricos em cálcio como os seguintes:
- Brócolis
- Pão
- Suco
- Salmão enlatado
- Leite de soja ou leite de arroz
- Laranja
- Feijão carioca
- Ruibarbo
- Espinafre.
Além disso, a vitamina D também é perdida quando um indivíduo elimina laticínios da dieta. Isso pode ser complementado com ovos, fígado e iogurte, que contêm grandes quantidades de vitamina D.
Um indivíduo com intolerância à lactose deve interromper completamente os produtos que contêm lactose?
A resposta a isto é que não é necessário interromper completamente todos os produtos que contêm lactose, pois um indivíduo com intolerância à lactose ainda tem a capacidade de absorver alguma quantidade de lactose. Se o indivíduo afetado interromper completamente todas as formas de produtos lácteos, isso poderá levar à deficiência de cálcio e vitamina D com suas complicações inerentes. A quantidade de lactose que uma pessoa pode tolerar é bastante variável e depende da quantidade de lactase produzida pelo intestino. Conseqüentemente, um indivíduo pode não apresentar nenhum sintoma após consumir leite em excesso, enquanto outro pode apresentar sintomas mesmo com uma leve ingestão de laticínios. A pesquisa sugere que um indivíduo com intolerância à lactose será capaz de tolerar aproximadamente 10 gramas de lactose na dieta sem apresentar sintomas significativos, o que equivale a aproximadamente uma xícara de leite por dia.
Há algum medicamento a ser evitado em um indivíduo com intolerância ou deficiência de lactase?
Note-se também que existem alguns tipos de medicamentos que contêm lactose, nomeadamente pílulas anticoncepcionais e medicamentos utilizados para tratar problemas de gases ou acidez estomacal, facilmente disponíveis sem receita médica. Esses medicamentos tendem a causar sintomas gastrointestinais em indivíduos com intolerância à lactose e, portanto, é melhor evitá-los. Os indivíduos afetados precisam falar com o médico assistente sobre formas alternativas de controle de natalidade e medicamentos sem lactose para controlar os sintomas de gases e acidez.
