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O que é uma colonoscopia virtual?
Também chamada de tomografia computadorizada ou colonografia por TC, a Colonoscopia Virtual é um procedimento de imagem que tira imagens das porções internas do cólon e do reto de um paciente. A colonoscopia virtual é usada principalmente por médicos para identificar pólipos ou pequenos crescimentos benignos e também detectar a presença de qualquer malignidade do cólon ou do reto.
Qual é a diferença entre colonoscopia virtual e colonoscopia regular?
Em uma colonoscopia regular, um tubo fino e flexível é inserido no reto para ajudar o médico a ver o interior do cólon. O paciente permanece dormindo durante o processo. A luz e a câmera na extremidade do tubo são usadas para observar o revestimento do intestino. Se forem observados pólipos ou alterações no tecido, o médico pode retirar alguns através do tubo (biópsia) e verificar se há câncer. Porém, na colonoscopia virtual, não há câmera inserida no intestino e nem o paciente dorme durante o teste. Em vez disso, um tomógrafo computadorizado e raios X são usados pelo médico para gerar imagens 3D do intestino do paciente na tela do computador.
Como se deve preparar para uma colonoscopia virtual?
A preparação para a colonoscopia virtual é a mesma da colonoscopia regular. O paciente precisaria mudar a alimentação por alguns dias e tomar remédios para limpar o cólon. Os pacientes submetidos à colonoscopia virtual precisariam beber um líquido de contraste especial antes do teste. Esse líquido reveste o interior do intestino e facilita a visualização nos exames gerados pela colonoscopia virtual. O paciente antes de realizar o exame de colonoscopia virtual deve informar ao seu médico todos os medicamentos que está tomando. Isso inclui medicamentos prescritos como vitaminas, suplementos e ervas. O paciente pode ser solicitado a interromper alguns deles por um curto período antes do teste de colonoscopia virtual. Aqueles que sofreram reação ao líquido de contraste normalmente usado para radiografias, no passado, devem informar seus médicos sobre isso antes de embarcar para uma colonoscopia virtual. Mulheres grávidas nunca devem fazer uma colonoscopia virtual.
O que acontece na colonoscopia virtual e quanto tempo leva esse procedimento?
A colonoscopia virtual é feita por técnicos treinados e é um procedimento ambulatorial. Durante o teste, o paciente seria solicitado a primeiro deitar-se de lado sobre uma mesa estreita, enquanto um tubo curto e fino seria colocado no reto para encher o intestino de ar. Isso é feito para ajudar o intestino a se expandir e suavizar, e a barriga do paciente fica cheia, mas sem qualquer dor. Uma vez que o estômago está cheio de ar, a mesa é então colocada em uma estrutura semelhante a um anel que tem o formato de um donut. A pessoa responsável pela máquina sai da sala, mas pode ouvir, ver e conversar com o paciente durante todo o exame. O paciente pode ser solicitado a virar ou prender a respiração em momentos diferentes. A máquina pode clicar e zumbir enquanto as varreduras são feitas. Todo o procedimento da colonoscopia virtual levaria cerca de 10 a 15 minutos.
O que acontece após a colonoscopia virtual?
Após a colonoscopia virtual, alguns pacientes podem sentir-se inchados por um tempo e ter gases ao expelir o ar do intestino. O paciente pode retomar sua dieta normal e suas atividades normais após uma colonoscopia virtual.
Quais são os prós e contras da colonoscopia virtual?
A colonoscopia virtual tem seus prós e contras. Comparada à colonoscopia tradicional, a colonoscopia virtual é menos invasiva, é realizada mais rapidamente e não requer sedação consciente. A colonoscopia virtual também é mais barata e menos arriscada do que a colonoscopia regular. A colonoscopia virtual é mais fácil para idosos e pessoas que tomam anticoagulantes. Não há tempo de recuperação para a colonoscopia virtual e o paciente pode retomar suas atividades normais imediatamente após o teste.
No entanto, existem certas desvantagens da colonoscopia virtual. Embora o procedimento seja menos invasivo quando comparado a uma colonoscopia normal, a colonoscopia virtual exige que o cólon seja preenchido com ar, o que pode causar desconforto em alguns pacientes. Mas se o paciente estivesse sob sedação consciente adequada, como na colonoscopia regular, o paciente sentiria pouco ou nenhum desconforto. Outra desvantagem da colonoscopia virtual é que ela não é tão confiável quanto a colonoscopia regular na detecção de pequenos pólipos.
Apesar da maioria dos médicos considerar que um pólipo que mede menos de 5 mm normalmente é benigno na maioria dos casos, alguns destes crescimentos podem tornar-se malignos com o tempo se não forem removidos na sua totalidade. Chegando à detecção de pólipos malignos, a colonoscopia virtual não consegue fazê-lo e, além disso, este é um teste de diagnóstico e nenhum pólipo é removido ao fazer isso. Se os pólipos forem detectados por colonoscopia virtual, a colonoscopia tradicional precisará ser realizada para removê-los. Assim, muitas pessoas que fazem colonoscopia virtual precisariam se submeter a um segundo procedimento. Apesar da radiação a que um indivíduo é exposto neste procedimento ser considerada segura, qual o efeito que ela tem a longo prazo ainda é uma questão de investigação. Outra coisa é que a colonoscopia virtual nem sempre é coberta pelo seguro.
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