Danos ou perda de cartilagem devido a certas condições médicas, como osteoartrite, até o momento, são uma das principais causas de dor no joelho, causando incapacidade e dias perdidos no trabalho. Uma cartilagem conecta osso a osso e auxilia no movimento suave do osso durante qualquer atividade que, no caso do joelho, é caminhar. Danos à cartilagem resultam em aumento do atrito entre os ossos devido à fricção uns contra os outros, resultando em dor e dificuldade de deambulação.
As opções de tratamento para perda ou dano à cartilagem começam com o tratamento conservador que visa o alívio da dor e melhor qualidade de vida. Começa com o uso de AINEs para acalmar a dor e a inflamação. Isto é seguido por fisioterapia para fortalecimento e, em seguida, medicamentos opioides de curto prazo. Esses tratamentos para perda de cartilagem tendem a pacificar os sintomas de forma significativa, mas o problema subjacente não é resolvido, resultando na recorrência dos sintomas quando os medicamentos e a terapia são interrompidos. A próxima linha de tratamento para perda ou dano à cartilagem é a injeção de esteróides e ácido hialurônico para alívio dos sintomas.
Se todas as medidas de tratamento falharem, então a via cirúrgica é considerada e a cirurgia na forma de artroscopia ou microfratura é feita para reparar a cartilagem. Existe algum sucesso alcançado com estes tratamentos; no entanto, há muitos pacientes que continuam a conviver com dores insuportáveis no joelho devido a danos na cartilagem ou perda completa da cartilagem.
Com o avanço da ciência médica, os médicos criaram um novo método de terapia com células-tronco para regenerar a cartilagem danificada ou perdida. É um procedimento minimamente invasivo que visa diminuir a inflamação e regenerar a cartilagem danificada e atrasar ou, em alguns casos, evitar completamente a cirurgia de substituição do joelho.
As células-tronco podem ajudar a regenerar a cartilagem do joelho?
Se acreditarmos nos estudos, então a resposta a esta pergunta é sim, a terapia com células-tronco pode regenerar a cartilagem danificada do joelho. Estudos sugerem que a injeção de células-tronco mesenquimais tem demonstrado sucesso na regeneração da cartilagem danificada e é uma opção melhor do que a implantação de uma cartilagem articular.
As células-tronco adultas têm potencial para se transformar em cartilagem, osso, gordura e até mesmo tecidos moles. As células-tronco também têm a capacidade de eliminar as áreas de inflamação e degeneração, reduzindo assim a dor e melhorando significativamente a qualidade de vida. Eles também modificam o sistema imunológico do corpo para influenciar a regeneração da cartilagem nas áreas onde foram danificadas.
Os resultados dos ensaios pré-clínicos e clínicos forneceram evidências iniciais de que a terapia com células-tronco não é apenas eficaz, mas também segura para humanos quando usada no tratamento de cartilagem do joelho danificada e osteoartrite do joelho. No entanto, a investigação ainda está em curso e um estudo detalhado em animais forneceu provas de que os tratamentos com células estaminais levam à regeneração da cartilagem que pode ser comparável à cartilagem nativa.
Assim, pode-se dizer que a terapia com células estaminais para o tratamento da cartilagem do joelho danificada tem mostrado resultados encorajadores e, em muitos casos, as pessoas têm conseguido evitar a cirurgia de substituição do joelho como resultado da regeneração da cartilagem pela terapia com células estaminais.
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