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A hepatite A é uma infecção viral altamente contagiosa e que causa inflamação aguda do fígado. É muito comum nos países em desenvolvimento, incluindo partes da África, Ásia, Europa Oriental e América Central e do Sul. A hepatite A tornou-se muito incomum nos Estados Unidos e após o advento da vacina contra hepatite A em 1995; sua ocorrência diminuiu para cerca de 95%.
Transmissão do vírus da hepatite A
Geralmente, o vírus da hepatite A é transmitido através da contaminação de alimentos e água com matéria fecal de uma pessoa infectada. Também pode ser transmitido por alimentos preparados por uma pessoa infectada. As pessoas que correm maior risco de desenvolver hepatite A incluem indivíduos que vivem com alguém que tem hepatite A activa, partilha de agulhas contaminadas, relações sexuais desprotegidas com uma pessoa infectada, homens homossexuais, que viajam para países em desenvolvimento onde a hepatite A é muito comum e crianças em creches e seus professores. É observada principalmente em crianças e adultos com mais de 50 anos correm maior risco de desenvolvê-la.
Não é transmitido por espirros,tosse, abraçar e estar perto de uma pessoa infectada. Também não é transmitido pela mãe que amamenta ao filho.
Como você sabe que tem hepatite A?
A hepatite A pode passar despercebida em alguns pacientes, principalmente em crianças menores de 6 anos, pois não apresenta sintomas. No entanto, é provável que os sintomas estejam presentes em crianças mais velhas e adultos com mais de 50 anos. Normalmente, a infecção por hepatite A apresenta sintomas de infecção 2 a 6 semanas após o contato com o vírus. Alguns pacientes com hepatite A nunca saberão que têm hepatite A. Os pacientes podem facilmente se confundir com os sintomas da hepatite A e sintomas semelhantes aos da gripe, pois a maioria dos pacientes apresenta sintomas de fraqueza, fadiga, náusea, vômito, dor muscular, desconforto e dor abdominal, febre, diarréia e diminuição do apetite. Esses pacientes podem diferenciar os sintomas da gripe com a hepatite A, pois além desses sintomas o paciente também apresentará sintomas mais específicos da inflamação do fígado, que incluem fezes de cor cinza ou argilosa, urina amarelo-escura eicterícia(amarelecimento da pele e dos olhos). Alguns pacientes podem apresentar sintomas que duram até 6 meses. O paciente deve consultar um médico ao notar os sintomas.
Diagnóstico e tratamento para hepatite A
A hepatite A pode ser diagnosticada com base nos sintomas que ele apresenta. Mais tarde, é confirmado com um exame de sangue, que pode mostrar anticorpos da hepatite A contra o vírus. Os anticorpos normalmente encontrados na infecção aguda por hepatite A serão da classe de anticorpos IgM (IgM anti-HAV). Uma pessoa também pode saber se foi exposta à hepatite A anteriormente ou não através de um exame de sangue, caso em que será positivo para anticorpos totais contra hepatite A (anti-HAV). Uma pessoa deve sempre conversar com o médico se suspeitar que foi exposta ao vírus da hepatite A.
Geralmente, a hepatite A melhora em poucas semanas sem qualquer tratamento. No entanto, em alguns, os sintomas podem durar até 6 meses. O médico pode dar ao paciente um tratamento paliativo que inclui repouso, hidratação, alimentação saudável e abstenção de álcool até que o paciente esteja completamente recuperado. O médico também pode administrar medicamentos para aliviar os sintomas da hepatite A. Não há efeitos a longo prazo da hepatite A, mas há chances de recorrência da infecção dentro de 6 a 9 meses em 10 a 15% dos casos, de acordo com o CDC.Insuficiência hepáticaé considerada uma complicação muito rara da doença.
Se os sintomas persistirem por muito tempo, mais de 6 meses, deve-se consultar um médico. O médico geralmente fará um teste de função hepática para verificar o funcionamento ideal do fígado e ver se está cicatrizando ou não.
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