O fígado pode ter câncer de fígado primário e secundário. O câncer primário de fígado é o câncer que se origina no fígado e os cânceres secundários de fígado são aqueles que se originam em outras partes do corpo e metastatizam no fígado. Como todo o sangue passa pelo fígado, é facilmente acessível às células cancerígenas. O câncer primário de fígado mais comum é o carcinoma hepatocelular (CHC).
A prevalência de câncer de fígado nos EUA aumentou drasticamente nas últimas décadas. O câncer de fígado é duas vezes mais prevalente em homens do que em mulheres. Nos EUA, cerca de 2% dos cancros do fígado são cancros primários do fígado, mas nos países subdesenvolvidos são responsáveis por até 50% dos casos.
As causas do carcinoma hepatocelular incluem abuso de álcool, defeitos congênitos, hepatite B e C, bebidas não alcoólicasdoença hepática gordurosa, exposição a certos medicamentos e toxinas, hemocromatose e cirrose. Como o fígado é circundado pela caixa torácica, a detecção do câncer de fígado em seus estágios iniciais torna-se difícil, portanto, o prognóstico da maioria dos cânceres de fígado detectados em seus estágios avançados é ruim. O câncer de fígado em seus estágios iniciais também é assintomático, levando à detecção tardia. Portanto, torna-se obrigatório detectar o câncer de fígado em seus estágios iniciais para melhorar a taxa de sobrevivência dos pacientes.
Você pode detectar câncer de fígado em uma ultrassonografia?
O diagnóstico começa com o exame físico juntamente com sinais e sintomas. Junto com o exame físico, o médico solicitará um exame de sangue para procurar alfa-fetoproteína (AFP). A AFP é produzida em maiores quantidades no fígado fetal, mas em adultos geralmente é baixa; no câncer de fígado, os níveis de AFP aumentam drasticamente. Os níveis sanguíneos de AFP aumentam em cerca de 50 a 70% das pessoas com câncer de fígado.
Outros testes que um médico pode solicitar para confirmar o diagnóstico são:
Ultrassom:A ultrassonografia abdominal é o método tradicional para rastreamento do câncer de fígado, mas não detecta o câncer em seus estágios iniciais. No entanto,ultrassomjunto com o marcador sanguíneo AFP aumenta a detecção de CHC em seu estágio inicial de 45% para 63%. Assim, um ultrassom pode detectar câncer de fígado quando auxiliado por outros testes diagnósticos.
Tomografia Computadorizada (TC):Forma uma imagem tridimensional da parte do corpo sob inspeção com vistas e cortes transversais de diferentes ângulos, que é utilizada para detectar qualquer anormalidade/câncer. Ocasionalmente, um corante de contraste também pode ser usado para visualização detalhada das estruturas.
Imagem por ressonância magnética (MRI):É a utilização do campo magnético para a produção de imagens tridimensionais e detalhadas. Um corante também pode ser usado para uma ressonância magnética; assim como umTomografia computadorizadatambém pode medir o tamanho do tumor.
Angiografia:Neste, um cateter é inserido no vaso sanguíneo que leva ao fígado. Um corante injetado na corrente sanguínea aumenta a visibilidade dos vasos sanguíneos em um raio-X. Isso ajuda a detectar um tumor e também a planejar o tratamento, independentemente de ele poder ser removido ou não. A angiografia também pode ser combinada com uma tomografia computadorizada ouressonância magnéticapara uma visão detalhada do fígado.
Biópsia:Geralmente é feita uma biópsia de tecido para confirmar o diagnóstico de câncer de fígado. Existem diferentes tipos de biópsias e o tipo de biópsia a ser realizada depende da localização do câncer. As diferentes biópsias realizadas são aspiração com agulha fina, biópsia laparoscópica e biópsia cirúrgica/excisional. Na aspiração com agulha fina, uma agulha longa é usada para aspirar células do fígado do tumor para uma seringa e esse aspirado é enviado para análise patológica. Na biópsia laparoscópica, um laparoscópio (com uma pequena câmera na extremidade) é usado para visualizar imagens do fígado em busca de quaisquer anormalidades. Uma pequena amostra também pode ser retirada no momento para análise de células cancerígenas. Uma biópsia cirúrgica/excisional é realizada durante uma cirurgia; isso pode ser feito antes de remover a massa completa ou parte do fígado, se necessário. Uma biópsia excisional é geralmente preferida quando uma cirurgia já está sendo realizada. Geralmente, uma biópsia é evitada quando há uma forte indicação de carcinoma hepatocelular após exame de sangue AFP, ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
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