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A malária é causada por um parasita conhecido como Plasmodium e é transmitida aos humanos pela picada da fêmea do mosquito Anopheles, que atua como vetor para a transmissão do Plasmodium que causa a infecção malárica em humanos. Existem cerca de 5 espécies conhecidas por causarem malária em humanos, que incluem P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae e o recentemente descoberto P. knowlesi. Os sintomas característicos da malária incluem paroxismo de febre alta com calafrios e sudorese.
Como é transmitida a malária?
A malária é transmitida aos humanos por um mosquito Anopheles que contém o parasita Plasmodium. É transmitido para um ser humano quando o mosquito o pica e os esporozoítos presentes na saliva do mosquito são injetados na corrente sanguínea humana, onde viajam para o fígado e iniciam seu ciclo de vida e multiplicação em humanos. A malária só pode ser transmitida através de um mosquito Anopheles infectado aos humanos; se eles não estiverem infectados, não há esporozoítos na saliva, portanto, não ocorre transmissão da infecção. Além disso, se um mosquito picar um ser humano com malária, ele fica infectado e transmite o parasita para a próxima pessoa com quem entrar em contato e picar. O parasita passa por um ciclo de vida complexo tanto no homem quanto no mosquito para se desenvolver e amadurecer. A malária, sendo uma doença infecciosa, não é contagiosa nem transmissível e, na maioria dos casos, não é transmitida por uma pessoa infectada a uma pessoa saudável.
A malária é transmitida pelo beijo?
A malária é uma doença infecciosa, mas não é contagiosa oudoença sexualmente transmissível. Não se espalha de pessoa para pessoa por contato físico e definitivamente não se espalha por beijos. O parasita da malária não está presente na saliva de uma pessoa infectada, embora esteja presente na saliva do mosquito infectado, por isso não pode ser transmitido de uma pessoa infectada para outra pessoa saudável. Contudo, é possível que seja transmitida de uma pessoa para outra apenas através de transfusão de sangue, por doação de órgãos e de uma mãe infectada para o seu filho durante o parto. Agora há menos casos notificados de tais transmissões, uma vez que as medidas de controlo reduziram drasticamente essas transmissões.
Uma pessoa pode contrair malária mais de uma vez?
Uma pessoa pode contrair malária mais de uma vez e não obtém imunidade após adquiri-la uma vez. Uma pessoa precisa tomar as devidas precauções, mesmo que já tenha tido a doença uma vez. No entanto, as pessoas que crescem em áreas endémicas de malária de alto risco desenvolvem uma certa imunidade contra a malária e correm um risco menor de contrair malária do que as pessoas que viajam para estas áreas endémicas. Mas, ainda assim, estas pessoas devem tomar precauções para evitar picadas de mosquito, pois não estão totalmente imunes à malária e ainda podem contrair a doença. As crianças e as mulheres grávidas correm maior risco de desenvolver malária, pelo que devem ser tomadas precauções adequadas para prevenir a transmissão da doença. Os viajantes que viajam para áreas endémicas de malária também devem tomar precauções adequadas e tratamento profilático, conforme prescrito pelo seu médico.
Como prevenir a malária?
A melhor forma de prevenir a malária é prevenir as picadas de mosquitos que atuam como portadores do parasita Plasmodium. Para prevenir picadas de mosquitos, é melhor usar roupas de mangas compridas e calças em vez de shorts, especialmente quando sair à noite, quando os mosquitos preferem se alimentar. As pessoas podem usar ar condicionado para prevenir os mosquitos e, se não estiver disponível, podem usar redes mosquiteiras tratadas com insecticidas. Também é fundamental usar repelentes contra mosquitos; o melhor repelente de insetos contém dietiltoluamida (DEET). Devem ser aplicados na roupa ou na parte exposta da pele.
Também está disponível tratamento profilático para os viajantes que visitam áreas endêmicas de malária. Estes comprimidos antimaláricos proporcionam protecção contra a malária; no entanto, estes também são apenas 90 por cento eficazes e é melhor prevenirpicada de mosquito. Para um rastreio adequado da malária, é aconselhável tomar o antimalárico adequado e completar o seu tratamento conforme prescrito pelo seu médico. Se após o regresso destas áreas endémicas se notar sintomas de malária, deve-se contactar imediatamente o seu médico.
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