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O pericárdio é uma membrana semelhante a um saco de dupla camada que cobre o coração e o protege das estruturas vizinhas. Entre ambas as camadas existe uma pequena quantidade de líquido que atua como lubrificante favorecendo que elas possam deslizar uma sobre a outra.
Quando o pericárdio está inflamado, origina-se a pericardite. Nessas circunstâncias, o nível do líquido aumenta e pode entupir o coração, impedindo-o de funcionar corretamente. Essa condição afeta principalmente homens entre 20 e 50 anos.
Causas
Na maioria dos casos, a causa é desconhecida. No entanto, esta patologia é consequência de uma infecção viral ou bacteriana, ou pode estar associada a:
- Doenças sistêmicas comoCâncer, insuficiência renal, leucemia,HIV,artrite reumatoideoulúpus eritematoso sistêmico.
- Doenças cardiovasculares: Infarto do miocárdioemiocardite
- Lesões no peito, lesões no esôfago ou coração.
- Certos tratamentos, como radioterapia, e certos medicamentos, como anticoagulantes, procainamida, penicilina, fenitoína e fenilbutazona.
Sintomas
Na pericardite aguda, com duração inferior a 6 semanas, o paciente apresenta dor na região precordial (área anterior e central do tórax), que pode ser intensa e opressiva e, às vezes, irradia para costas, pescoço e ombro e braço esquerdos.
A dor piora com a inspiração profunda, movimentos laterais do tórax e quando o paciente se deita de costas. Alguns pacientes apresentam dor constante no esterno semelhante à agonia produzida pelo infarto agudo do miocárdio, podendo ocorrer febre e taquicardia.
Já a pericardite crônica dura mais de 6 semanas; é acompanhada de dispneia, tosse (devido à expulsão de líquido para os alvéolos – que são minúsculos sacos de ar no pulmão – que provoca a alta pressão das veias) e fadiga devido ao mau funcionamento do coração. Também é comum o depósito de líquido no abdômen e nas pernas, mas o quadro em si é praticamente indolor.
Diagnóstico
A pericardite aguda pode ser detectada, além da descrição da dor, a partir da ausculta cardíaca. Um baúraio Xe umecocardiogramapode revelar a presença de líquido no pericárdio. Já os exames de sangue permitem detectar algumas das causas, entre elas, leucemia ouHIV.
A radiografia de tórax também permite observar se há depósitos de cálcio no pericárdio, embora possa não ser conclusiva. O cateterismo ou a ressonância magnética ajudam a confirmar o diagnóstico e o aumento do tamanho do pericárdio.
A pericardite pode se tornar uma ameaça à vida?
Na maioria dos casos, principalmente aqueles originados por vírus, a pericardite é um evento autolimitado, que responde bem aos antiinflamatórios e cicatriza após 1 a 3 semanas. No entanto, a pericardite pode desenvolver complicações potencialmente fatais. As duas principais complicações da pericardite são: tamponamento cardíaco e pericardite constritiva.
Tamponamento cardíaco:Em alguns casos de pericardite pode haver acúmulo de líquido entre as camadas do pericárdio. Em cerca de 5% dos casos, esta acumulação é tão grande que o excesso de líquido comprime as câmaras cardíacas, impedindo o coração de encher e bombear o sangue adequadamente. O tamponamento cardíaco é uma emergência médica porque o paciente pode entrar em choque devido a uma falha na bomba cardíaca.
Pericardite Constritiva:Embora pouco frequente, algumas pessoas com pericardite, com inflamação prolongada e recorrências frequentes, podem desenvolver cicatrizes permanentes e espessamento do pericárdio. Nestes pacientes, o pericárdio perde a elasticidade, fica rígido e comprime o coração, dificultando o bombeamento do sangue. A pericardite constritiva costuma causar cansaço, dificuldade para respirar e edema nas pernas e abdômen.
O tratamento depende de como ocorre a pericardite, bem como da causa que a originou. Em termos gerais, os pacientes devem ser hospitalizados e receber medicamentos anti-inflamatórios. Quando a dor é muito intensa, os médicos recomendam a administração de opioides ou corticoides.
Conclusão
A evolução e o prognóstico da doença são muito variáveis. Na verdade, em alguns casos, mesmo quando a doença está numa fase ligeira, pode evoluir para uma situação potencialmente fatal. Além disso, o prognóstico piorará se houver acúmulo de líquido ao redor do coração ou quando o músculo cardíaco não funcionar adequadamente.
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