O chumbo é um metal básico que leva à toxicidade quando encontrado em quantidades maiores do que o normal no sangue. Não causa toxicidade apenas em humanos, mas também em animais. Geralmente é encontrado na crosta terrestre em pequenas quantidades, mas pode ser encontrado no ambiente ao nosso redor. Antes da década de 1970, era amplamente utilizado em tintas e gasolina, mas desde então seu uso está proibido nos Estados Unidos. No entanto, ainda é encontrado no solo e na poeira de casas e edifícios antigos. Outras fontes de exposição ao chumbo incluem água através de acessórios e tubos soldados. Também é encontrado em muitos produtos, como brinquedos e joias pintadas, móveis, cosméticos (batom, sindoor, kohl), alimentos e líquidos armazenados e servidos em recipientes de chumbo, grama artificial, cerâmica esmaltada, munições, minas, unidades fabris, fundição, cerâmica e alguns remédios populares.
Qual é o nível normal de chumbo no sangue?
Os níveis de chumbo no sangue podem ser medidos com a ajuda de um exame de sangue, que determinará se o nível de chumbo no sangue está baixo ou alto. Um nível sanguíneo elevado é definido como superior a 10 mcg/dl de chumbo no sangue. Cerca de 99% dos americanos ficam abaixo do limite. No entanto, estudos demonstraram que mesmo um quinto nível de chumbo, ou seja, 2 mcg/dl, é considerado mau para a saúde do coração e aumenta a probabilidade de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, hipertensão, hiperlipidemia e cancro. Os níveis de chumbo no sangue dos cidadãos dos EUA diminuíram desde a proibição das tintas com chumbo nas casas e edifícios, bem como da gasolina, mas ainda permanecem elevados.
As crianças são mais propensas à toxicidade por chumbo do que os adultos e não houve nenhum nível sanguíneo seguro identificável para crianças. Mesmo níveis de chumbo no sangue inferiores a 10 mcg/dl em crianças demonstraram causar toxicidade que afeta seu crescimento, comportamento, QI e habilidades cognitivas. Atualmente, o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) propôs 5 mcg/dl como principal nível de preocupação para as crianças; no início de 2012, 10 mcg/dl também era considerado um nível de preocupação para as crianças. Este valor de referência foi proposto com base nos inquéritos do NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey).
Se o intervalo de referência estiver entre 0-4 mcg/dl, então há muito pouco chumbo no sangue da criança. Quando a faixa está entre 5-9 mcg/dl, a criança tem mais chumbo no sangue do que a maioria das crianças. Neste cenário, a criança deve ser testada a cada 3 a 6 meses para verificar os níveis de chumbo no sangue e devem ser tomadas medidas adequadas para identificar a fonte de exposição ao chumbo e minimizá-la.
Quando o intervalo de referência está entre 10-14 mcg/dl, o nível de chumbo no sangue da criança está elevado e a criança deve ser testada a cada 1 a 3 meses para verificar os níveis de chumbo no sangue. Além disso, devem ser tomadas medidas para proteger a criança de futuras exposições ao chumbo. Se o intervalo de referência estiver entre 15-44 mcg/dl, então a criança tem níveis muito elevados de chumbo no sangue. A criança deve ser testada a cada 1 a 3 meses entre o intervalo de referência de 15-24 mcg/dl e a cada 2 a 4 semanas entre os intervalos de referência de 25-44 mcg/dl.
Quando o intervalo de referência é superior a 45 mcg/dl, a criança necessita de atenção médica imediata e pode necessitar de terapia de quelação para envenenamento por chumbo.
Devem ser adotadas medidas adequadas para prevenir a exposição e toxicidade ao chumbo em crianças, pois elas correm maior risco de desenvolver toxicidade por chumbo. A casa deve estar livre de lascas/descascamentos de tinta e as crianças e mulheres grávidas devem ser mantidas afastadas se a reforma de casas antigas estiver sendo feita. O melhor é manter a higiene e lavar as mãos depois de brincar, antes de comer e antes de dormir. Os pisos devem ser esfregados e as janelas limpas regularmente e mantidas livres de poeira. Devem ser utilizados pratos sem chumbo e os acessórios de chumbo devem ser substituídos. Além disso, devem ser consumidos alimentos ricos em cálcio, ferro e vitamina C. Alimentos ricos nesses nutrientes evitam que o chumbo seja armazenado no corpo. A melhor maneira de proteger crianças e adultos da toxicidade do chumbo é prevenir a exposição ao chumbo.
