Melanoma: Causas, Fatores de Risco, Sinais, Sintomas, Investigações, Estágios, Tratamento, Prevenção

O melanoma é um dos tipos graves de câncer de pele. Começa nos melanócitos, que são as células que produzem melanina. A melanina é o pigmento responsável por dar cor à pele. O melanoma pode ocorrer nos olhos e também se desenvolver nos órgãos internos, como os intestinos; no entanto, isso acontece raramente.

A causa exata de todos os melanomas não é conhecida; no entanto, a exposição aos raios ultravioleta (UV) ou às camas e lâmpadas de bronzeamento artificial coloca você em grande risco de desenvolver melanoma. O tratamento inclui cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia biológica e terapia direcionada.

Causas do Melanoma

A causa exata não é clara, mas os cientistas acreditam que quando algo dá errado com os melanócitos, que são as células que produzem melanina que dá cor à pele, isso resulta em câncer. As células normais da pele desenvolvem-se sempre de forma ordenada e controlada e as células mais antigas são empurradas para a superfície da pele quando novas células são formadas. As células velhas morrem e são gradualmente eliminadas. No melanoma, existe algum comprometimento no DNA das células, o que leva ao crescimento incontrolável e à divisão de novas células, resultando na formação de uma massa ou tumor de células cancerígenas.

Os fatores que se acredita causarem esses danos no DNA das células da pele incluem:

• Exposição aos raios UV (ultravioleta) do sol.
• Exposição aos raios UV (ultravioleta) de camas de bronzeamento e lâmpadas.
• Fatores genéticos.
• Fatores ambientais.

Fatores de risco para melanoma

• Indivíduos com pele clara têm menos melanina na pele, o que significa que recebem menos proteção contra os raios UV. Assim, pessoas com olhos claros, cabelos loiros ou ruivos e que apresentam sardas ou queimaduras solares com facilidade têm maior risco de desenvolver melanoma quando comparadas a pessoas com pele mais escura.
• Indivíduos com exposição excessiva à radiação UV apresentam risco aumentado de desenvolver câncer de pele, incluindo melanoma.
• Ter um histórico prévio de queimaduras solares aumenta o risco de melanoma.
• Indivíduos que vivem perto do equador ou em altitudes mais elevadas correm um risco aumentado de desenvolver melanoma.
• Indivíduos que têm muitas pintas (maiores que 50) correm um risco maior de ter melanoma. Se a pinta não for como uma pinta comum e tiver aparência incomum, como os nevos displásicos, que são maiores que as pintas normais, com uma combinação de cores e bordas irregulares, são mais propensos a ter melanoma.
• Indivíduos com sistema imunológico fraco correm um risco aumentado de desenvolver câncer de pele.
• Ter um histórico familiar de melanoma aumenta o risco de desenvolvê-lo.

Sinais e Sintomas do Melanoma

Os melanomas comumente se desenvolvem nas regiões do corpo mais expostas ao sol, como rosto, braços, costas e pernas. No entanto, os melanomas podem ocorrer em qualquer parte do corpo. Indivíduos com pele mais escura podem ter melanomas ocultos nas palmas das mãos, solas dos pés e unhas. Os melanomas nem sempre precisam aparecer como uma pinta. Também pode ocorrer em pele de aparência normal.

Os sinais e sintomas que indicam melanoma são os seguintes:

• Mudanças em uma toupeira antiga e existente.
• A formação de novos pigmentos, manchas ou qualquer crescimento atípico na pele.

Toupeiras normais:As pintas normais geralmente têm uma cor consistente como preto, marrom ou castanho e têm uma borda bem definida. As pintas normais são redondas ou ovais e geralmente menores que 6 mm (cerca de 1/4 de polegada) de diâmetro.

Moles que podem indicar melanoma

Identificar as características das pintas cancerígenas ou incomuns é muito importante. Para isso, lembre-se sempre das letras A-B-C-D-E, que significam:

• A significa forma assimétrica, ou seja, pintas com formas irregulares, como duas metades diferentes, não devem ser ignoradas.
• B significa borda irregular, ou seja, pintas com bordas irregulares, recortadas ou entalhadas são indicativas de melanoma.
• C significa mudanças de cor: Quaisquer crescimentos na pele com distribuição desigual de cor ou com cores diferentes não devem ser ignorados.
• D significa diâmetro, ou seja, qualquer novo crescimento na pele ou uma verruga com diâmetro superior a 6 mm (1/4 polegada) não deve ser ignorada.
• E significa Evoluir: Procure qualquer tipo de mudança ao longo do tempo, como se a toupeira aumentou de tamanho ou se houve alguma mudança em sua forma ou cor. Também pode haver novos sinais e sintomas nas manchas, como sangramento ou coceira.

Outras mudanças a serem observadas em uma toupeira são:

• Presença de escamas nas toupeiras.
• Coceira.
• O pigmento pode se espalhar além da verruga e atingir a pele ao seu redor.
• Qualquer sangramento ou exsudação.

Melanomas Ocultos

Estes são os melanomas que se desenvolvem nas áreas do corpo que tiveram pouca ou nenhuma exposição solar, por ex. couro cabeludo, palmas das mãos, entre os dedos dos pés, solas dos pés ou genitais. Indivíduos com pele mais escura são mais propensos a ter melanomas ocultos.

Alguns exemplos de melanomas ocultos são:

• Melanoma subunguealocorre sob uma unha e é muito raro. Pessoas com pele mais escura ou negras são mais vulneráveis ​​a isso. Um melanoma subungueal geralmente apresenta coloração preta ou marrom e geralmente é confundido com um hematoma.
• Melanoma da mucosaé um melanoma que se desenvolve na membrana mucosa que reveste a boca, nariz, esôfago, trato urinário, ânus e vagina.
• Melanoma ocularou o melanoma ocular se desenvolve na úvea, que é a camada presente sob a esclera. O melanoma ocular pode causar alterações na visão e por isso pode ser detectado durante um exame oftalmológico.

Investigações para Melanoma

Você pode realizar um autoexame de vez em quando para se familiarizar com as sardas, manchas e outras marcas em sua pele, que são normais, e com quaisquer alterações nelas com o passar do tempo. Você pode fazer isso ficando em frente a um espelho de corpo inteiro e usando um espelho de mão ao mesmo tempo para examinar as áreas que são difíceis de ver. Certifique-se de verificar todos os lados dos braços e pernas (frente, laterais, costas), couro cabeludo, unhas, solas dos pés, região da virilha e a pele entre os dedos dos pés.

• Biópsia por perfuração onde um pedaço redondo de pele ao redor de um tumor ou verruga suspeito é removido.
• Biópsia excisional onde todo o tumor ou verruga é removido com uma pequena margem da pele normal.
• Biópsia incisional onde apenas a parte irregular de um tumor ou pinta é removida para teste.

Estágios do melanoma e determinação de seus estágios

O melanoma em estágio I é bastante pequeno e geralmente pode ser tratado com sucesso. Quanto maior o estadiamento, menores são as chances de sucesso do tratamento e recuperação completa. No estágio IV, o câncer metastatiza além da pele para outras regiões ou órgãos do corpo, como fígado ou pulmões.

Os estágios do melanoma são determinados por:

• Grossura: A espessura de um melanoma é determinada examinando-o ao microscópio e medindo-o com um micrômetro. Quanto maior a espessura de um melanoma, mais avançado é o câncer.
• Extensão do melanoma: A biópsia do linfonodo sentinela é feita para determinar se o melanoma apresentou metástase para os linfonodos adjacentes.

Tratamento para Melanoma

Melanomas em estágio inicial

A cirurgia é feita para remover melanomas em estágio inicial, onde o melanoma é removido junto com uma margem de pele de aparência normal e uma camada de tecido subjacente. Se o melanoma for muito fino, ele poderá ser removido completamente durante a biópsia e não exigirá tratamento adicional

Melanomas em estágio avançado

• Cirurgiaé feito para remover os gânglios linfáticos que foram afetados pelo melanoma.
• Quimioterapiausa drogas ou produtos químicos para matar células cancerígenas. Pode ser administrado em forma de comprimido, por via intravenosa ou ambos.
• Radioterapiaenvolve o uso de feixes de energia de alta potência (por exemplo, raios X) que são direcionados a pontos específicos do corpo para destruir células cancerígenas. Também pode ser usado para aliviar os sintomas do melanoma. Um efeito colateral comum da radioterapia é a fadiga; no entanto, seus níveis de energia geralmente retornam após a conclusão do tratamento.
• Terapia biológicaajuda a estimular o sistema imunológico, ajudando assim o corpo a combater o câncer. O tratamento biológico inclui interleucina-2 e interferon. Os efeitos colaterais se assemelham aos sintomas da gripe, como febre, calafrios, dor de cabeça, fadiga e dores musculares. Ipilimumab (Yervoy) é comumente usado no tratamento de melanoma avançado que metastatizou a partir de sua localização original.
• Terapia direcionadaenvolve o uso de medicamentos que visam anormalidades específicas das células cancerígenas. Vemurafenib (Zelboraf) é usado para tratar melanoma avançado que não responde à cirurgia.

Prevenção do Melanoma

• Sempre tente evitar o sol quando os raios solares estão mais fortes (geralmente entre 10h00 e 16h00).
• Use sempre protetor solar de amplo espectro com FPS mínimo de 15, durante todo o ano, em todas as áreas expostas, até lábios, pontas das orelhas, nuca e mãos. Reaplique o protetor solar a cada 2 horas se estiver ao ar livre ou suando.
• Use sempre roupas de proteção que cubram o rosto, braços, pernas, como chapéu de abas largas, óculos de sol, etc.
• Evite cabines/camas de bronzeamento, pois elas liberam radiação UV, o que aumenta o risco de desenvolver câncer de pele.
• Examine-se, sua pele, de vez em quando para se familiarizar com ela e ser capaz de perceber quaisquer alterações na pele que possam ocorrer. Você pode fazer isso ficando em frente a um espelho de corpo inteiro e ao mesmo tempo usando um espelho de mão para examinar as regiões que são difíceis de ver. Certifique-se de verificar todos os lados dos braços e pernas (frente, laterais, costas), couro cabeludo, unhas, solas dos pés, região da virilha e pele entre os dedos dos pés.