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Ácido fólico e folato são a mesma coisa?
O folato é uma vitamina natural. Folato presente em uma grande variedade de frutas e vegetais verdes. É a forma natural de vitamina B9. É derivado da palavra latina chamada “folium”, que significa folha. É rico em vegetais de folhas verdes escuras entre as fontes nutricionais naturais de folato. É um termo comum para vitaminas B, sob o qual são colocados vários compostos quimicamente relacionados com propriedades nutricionais semelhantes, por exemplo, ácido fólico e seus congêneres, incluindo ácido tetrahidrofólico (a forma ativada da vitamina), metiltetrahidrofolato (a forma primária encontrada no soro), meteniltetrahidrofolato, ácido folínico e folacina. Geralmente, o folato natural perde a sua estabilidade durante o cozimento e a biodisponibilidade do folato alimentar é geralmente menor quando comparado a outros derivados. A biodisponibilidade do folato é definida como a proporção de uma quantidade ingerida de folato que é absorvida no intestino e que se torna disponível para processos metabólicos.
Ácido Fólico – Uma forma sintética
O ácido fólico é uma forma sintética de vitamina B9, também conhecida como ácido pteroilmonoglutâmico. Quando comparado ao folato, o ácido fólico é mais completamente oxidado, estável e biodisponível. Por isso é utilizado em suplementos e adicionado como alimento fortificado a muitos produtos nos países ocidentais. A alta ingestão de ácido fólico por mulheres em idade fértil reduz o risco de defeitos do tubo neural nos bebês dessas mulheres. Em 2007, cinquenta e dois países em todo o mundo tinham regulamentações nacionais que obrigavam a fortificação da farinha de trigo com ácido fólico. O ácido fólico também é encontrado em suplementos e multivitaminas.
A maior parte do ácido fólico é convertida na forma ativa de vitaminas por uma enzima diidrofolato redutase. No entanto, a presença de quantidades detectáveis de ácido fólico não metabolizado no sangue de indivíduos que consumiram suplementos ou alimentos fortificados tem atraído atenção nos últimos anos. Este ácido fólico não metabolizado tem sido associado a vários problemas de saúde. A proporção de mulheres com níveis detectáveis de ácido fólico não metabolizado aumentou de 65% para 100% após 12 semanas de suplementação.
Altos níveis de ácido fólico não metabolizado têm sido associados ao aumento do risco de adenomas colorretais e câncer de mama. O ácido fólico não metabolizado no sangue pode acelerar o crescimento de lesões pré-neoplásicas. Grandes quantidades de ácido fólico podem corrigir a anemia megaloblástica, mas não os danos neurológicos que podem resultar da deficiência de vitamina B12. Alguns especialistas têm, portanto, receio que a ingestão elevada de ácido fólico possa “mascarar” a deficiência de vitamina B12 até que as suas consequências neurológicas se tornem irreversíveis. Ainda é desconhecido e controverso a quantidade de suplementação de ácido fólico que pode causar danos.
Conclusão
Folato é um termo amplo para um grupo de vitaminas B solúveis em água. Está naturalmente presente em todos os vegetais e frutas de folhas verdes, que perde facilmente a estabilidade durante o cozimento, enquanto o ácido fólico é uma forma sintética. Está disponível no estado totalmente oxidado e na forma mais estável da vitamina, que é usada em suplementos e alimentos fortificados. Actualmente, existem preocupações crescentes de que a exposição ao ácido fólico não metabolizado, que resulta da ingestão de ácido fólico que sobrecarrega a capacidade metabólica do fígado, possa estar associada a efeitos adversos como malignidade.
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