É difícil identificar inicialmente a insuficiência hepática. É um processo lento e ocorre ao longo de anos. Como o fígado é responsável por muitas funções importantes, sua falha causa uma alteração importante e afeta outras partes do corpo. Assim, os principais sintomas associados à insuficiência hepática são muitas vezes confundidos com outros problemas de saúde e, portanto, a identificação é uma tarefa difícil na fase inicial. Quase 75% do fígado é afetado antes que ocorra qualquer diminuição na função.
Em muitas doenças, a pele apresenta os primeiros sinais e sintomas. Qualquer alteração na pele reflete o problema e a identificação é muito mais fácil na saúde humana. Na situação de doença ou insuficiência hepática, a descoloração da pele é o primeiro sinal seguido de amarelecimento dos olhos devido ao nível elevado de bilirrubina no sangue. Isso acontece porque o fígado é incapaz de remover o pigmento amarelo-bilirrubina do sangue. É a indicação de icterícia ou estágio de inflamação aguda no fígado. Muitos bebês saudáveis apresentam icterícia leve durante o primeiro mês após o nascimento. Mas isso pode ser erradicado porterapia de luz ou fototerapiaquebrando a construção da bilirrubina no sangue. Unhas amareladas, sonolência,perda de peso,perda de apetite,diarréia, mudança na cor das fezes e irritação contínua no intestino são alguns dos problemas associados ao estágio inicial da cirrose hepática.
Insuficiência hepática agudaprogride dentro de 8 a 28 dias após os sintomas iniciais, ou seja, icterícia. Seguido pela deterioração das células do fígado, resultando em encefalopatia e coagulação. A condição de desenvolvimento de encefalopatia hepática é chamada de “insuficiência hepática fulminante” que ocorre dentro de 8 semanas após a icterícia. Se a encefalopatia hepática ocorrer dentro de 7 dias após a icterícia, a condição é chamada de “insuficiência hepática hiperaguda”. Imagens médicas no diagnóstico de insuficiência hepática aguda podem distinguir os nódulos em superfícies que indicam cirrose. Hipertensão portal e nódulos no fígado podem ser demonstrados por exames de imagem. A insuficiência hepática aguda pode ser reversível ou irreversível, mas existe uma causa curável e o fígado pode recuperar e retomar as suas funções normais.
O que acontece com o corpo durante uma insuficiência hepática?
Durante a insuficiência hepática aguda, a ascite é comum, ou seja, acúmulo de líquido no abdômen acompanhado de dor abdominal intensa. A hematêmese é observada devido a sangramento no intestino gastrointestinal; pressão arterial baixa,taquicardia(batimentos cardíacos acelerados), edema cerebral e obstrução do fluxo biliar são alguns dos danos observados na fase de falência aguda.
Na doença hepática crônica, o metabolismo anormal da glicose é frequentemente identificado. É muito difícil estabilizar a saúde durante uma doença hepática crónica. Doenças hepáticas crônicas autoimunes, certas doenças hereditárias do fígado (por exemplo, doença de Wilson) e cirrose criptogênica são algumas das doenças hepáticas crônicas intratáveis, nas quais o transplante de fígado é a única opção. Em alguns pacientes, observa-se acúmulo excessivo de ferro nas células do parênquima hepático. Este aumento na concentração de ferro no soro dos pacientes é desconhecido. Mas vários estudos presumiram que isso pode ser devido a lesões nos hepatócitos, formação de radicais livres, disfunção mitocondrial, morte celular ou irregularidade na peroxidação lipídica.
Certas doenças hepáticas não apresentam sintomas, por exemplo, a doença de Gilbert. Os indivíduos não processarão a bilirrubina adequadamente. É leve e apenas um exame de sangue pode revelar a doença. Da mesma forma, pacientes com cálculos biliares apresentam sintomas graves como febre, dor na parte superior do abdômen e vômitos. Coceira devido ao acúmulo de sais biliares na pele, diminuição do fator de coagulação resultando em hematomas, aumento das mamas em homens devido ao desequilíbrio hormonal e impotência são algumas das alterações observadas em pacientes com doenças hepáticas crônicas.
Os sintomas físicos afetam a qualidade de vida, pois desenvolvem diversas doenças psicológicas entre os pacientes com insuficiência hepática crônica. Confusões prevalentes de saúde mental, mau prognóstico, carga de sintomas e dor são alguns dos impactos negativos da insuficiência hepática em estágio terminal. A integração inicial de cuidados paliativos é a única opção para pacientes com doença hepática em estágio terminal, o que pode levar à melhoria da qualidade de vida e potencialmente melhorar a chance de sobrevivência do paciente após o transplante.
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