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O colesterol, uma substância cerosa semelhante à gordura que pode ser encontrada nas células do corpo, é uma substância importante. Ajuda na produção de diversos hormônios e vitaminas e também auxilia na digestão dos alimentos.
No entanto, apesar do seu importante papel nas funções do organismo, também é muito importante manter os níveis de colesterol sob controlo. O colesterol é transportado para a corrente sanguínea através de pequenos pacotes conhecidos como lipoproteínas, que são formadas principalmente por proteínas na parte externa e lipídios ou gordura na parte interna. Essas lipoproteínas vêm em dois tipos diferentes –
- LDL ou lipoproteínas de baixa densidade
- HDL ou Lipoproteínas de Alta Densidade
Normalmente o LDL é chamado de colesterol “ruim”, pois leva ao coração e bloqueia as artérias. O HDL, por outro lado, é chamado de colesterol “bom”, pois leva o colesterol para o fígado e, gradualmente, é removido do corpo.
Colesterol alto e seu impacto na saúde
Muitas pessoas têm níveis elevados de colesterol no sangue. Não há nenhum sinal ou sintoma habitual de colesterol alto e é por isso que as pessoas que têm colesterol alto não percebem seu estado de saúde. No entanto, ter colesterol elevado no sangue leva à possibilidade de várias doenças, incluindo doença coronariana, doença da artéria carótida,doença arterial periférica,AVCouataque cardíacoetc. Portanto, é fundamental que você controle o colesterol no sangue.
Existem muitos medicamentos e suplementos que são bastante úteis para manter o nível de colesterol sob controle. No entanto, também deve ter-se em mente que estes medicamentos e suplementos destinam-se a reduzir o nível de colesterol no sangue e não a tratar doenças causadas por níveis elevados de colesterol no sangue.
O óleo de peixe reduz o colesterol?
Muita confusão e controvérsias cercam o colesterol, o que aumenta o seu nível e o que pode diminuir o seu nível. Um ingrediente comumente considerado eficaz na redução do colesterol é o óleo de peixe. No entanto, o fato é que o óleo de peixe consumido diretamente de porções de peixe ou mesmo de suplementos de óleo de peixe não pode reduzir o nível de colesterol.
O que o óleo de peixe e os suplementos de óleo de peixe podem ajudar é na redução do nível de triglicerídeos. Os triglicerídeos são outro tipo de gordura ou lipídio que o corpo armazena, convertendo a gordura que consumimos através dos alimentos externos. Embora o corpo possa produzir colesterol, ele não pode produzir triglicerídeos. Os triglicerídeos são apenas uma forma de gordura que o corpo armazena ao transformar as calorias que consumimos.
O colesterol é necessário para produzir hormônios e realizar muitas outras tarefas fisiológicas; mas os triglicerídeos são apenas as calorias extras armazenadas na forma de gordura.
Normalmente, o corpo utiliza as calorias que consumimos para produzir energia enquanto comemos. As calorias extras são armazenadas na forma de triglicerídeos, nas células adiposas do corpo. Quando o corpo não recebe alimentos (período entre as refeições), o corpo utiliza os triglicerídeos para produzir energia. Conseqüentemente, se o corpo receber mais calorias “fáceis”, como as calorias de carboidratos ou gordura, o corpo não consegue utilizar todos os triglicerídeos que converteu. Assim, o triglicerídeo fica armazenado no organismo, aumentando os riscos à saúde, principalmente riscos de doenças cardíacas.
O óleo de peixe é rico em ácidos graxos ômega 3, um ingrediente vital que é muito útil na redução do nível de triglicerídeos no corpo. Assim, tem grande impacto em manter baixo o armazenamento de gordura (na forma de triglicerídeos) no corpo. Conseqüentemente, as pessoas podem diminuir o risco de doenças cardíacas causadas pela alta deposição de gordura nas artérias.
Evidências de pesquisa dos benefícios do óleo de peixe
Estudos de investigação demonstraram que o óleo de peixe e os suplementos de óleo de peixe são muito úteis na redução do risco de doenças cardíacas em 18%. No entanto, não há evidências de que o óleo de peixe possa reduzir os níveis de colesterol. O óleo de peixes como salmão, truta do lago, cavala, sardinha, arenque, etc. é muito rico em ácidos graxos ômega 3.
Os ácidos graxos ômega 3 mais importantes são EPA (Ácido Eicosa Pentaenóico) e DHA (Ácido Docosa Hexaenóico). Esses ácidos graxos essenciais estão facilmente disponíveis no peixe e no óleo de peixe. Embora o corpo possa produzi-los, é necessário que alguns outros ácidos graxos sejam fornecidos ao corpo, para que o corpo possa convertê-los em EPA e DHA. Portanto, a maneira mais fácil de obtê-los é através do peixe e do óleo de peixe. É este óleo de peixe que ajuda a reduzir o nível de triglicerídeos e, assim, diminui o risco de muitas outras doenças. No entanto, pesquisas mostraram que o consumo excessivo de óleo de peixe (EPA e DHA) pode realmente contribuir para o aumento do LDL ou colesterol de baixa densidade (ruim). Portanto, é sempre recomendável que você consuma a quantidade prescrita de suplementos de óleo de peixe ou faça uma refeição moderada de duas porções de peixe por semana, a fim de atender às necessidades corporais de ácidos graxos ômega 3.
