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Os primeiros sinais de demência incluem sintomas cognitivos e mudanças de comportamento, humor e personalidade. Os sintomas podem ser sutis no início e progredir posteriormente, de modo que as pessoas podem não conseguir cuidar de si mesmas.
Os sintomas podem indicar demência precoce se forem estranhos, persistentes e piorarem. É importante consultar um médico se você tiver dúvidas sobre a demência para obter um diagnóstico correto.
1. Perda de memória
É comum que as pessoas esqueçam as coisas, principalmente à medida que envelhecem. Porém, a perda de memória que afeta as atividades diárias da pessoa e piora progressivamente pode ser um sinal de demência.
Alguns sinais iniciais de perda de memória relacionada à demência incluem:
- Fazer as mesmas perguntas repetidamente
- Esquecendo eventos recentes
- Maior dependência de recursos de memória, como notas escritas
2. Perda de itens
Perder itens ocasionalmente é comum para todos, mesmo sem demência. No entanto, aqueles com demência não só perdem itens com frequência, mas também perdem a capacidade de refazer os seus passos ao procurar o item.
Além de perder itens, podem deixar coisas em locais inusitados, como colocar uma escova de cabelo na geladeira. À medida que a demência progride, podem também acusar outras pessoas de roubarem coisas.
3. Dificuldade em resolver problemas
A demência também pode ser identificada por um declínio na capacidade de resolução de problemas. Os primeiros sinais incluem dificuldade em seguir várias etapas nas instruções ou em resolver problemas matemáticos básicos.
Isso pode incluir desafios com:
- Seguindo uma receita com várias etapas e ingredientes
- Gerenciando um cronograma de medicação complicado
- Equilibrando um talão de cheques
4. Perdendo a noção do tempo
Pessoas com demência precoce podem perder facilmente a noção do tempo. Eles podem ficar confusos sobre a data ou a época do ano. Eles também podem ter dificuldade para entender planos futuros ou eventos que não acontecem imediatamente.
5. Confusão sobre lugares e direções
Junto com a dificuldade de entender o tempo, as pessoas com demência podem ficar confusas quanto aos locais. Eles podem ter dificuldade para lembrar direções ou locais que visitaram, até mesmo pontos de referência familiares. Eles também poderiam esquecer como chegaram a um determinado local.
6. Problemas de comunicação
Pessoas com demência precoce podem ter novos problemas para acompanhar ou participar de uma conversa. Freqüentemente, eles têm dificuldade para expressar seus pensamentos tanto na comunicação falada quanto na escrita. Eles também têm dificuldade com o vocabulário e podem usar nomes errados para objetos comuns.
7. Problemas com habilidades viso-espaciais
Pacientes com demência podem ter problemas comhabilidades viso-espaciais, ou a capacidade de compreender e analisar objetos no ambiente. Isso pode causar problemas com coisas como:
- Mantendo o equilíbrio
- Condução
- Julgando distâncias entre objetos
- Leitura
- Determinando cores ou contraste
8. Mudanças de personalidade ou humor
Uma pessoa com demência pode sofrer alterações extremas de humor. Eles podem ficar irritados facilmente ou chorar sem motivo óbvio. Eles também podem se sentir ansiosos, confusos, com medo ou desconfiados dos outros.
Essas emoções podem ser normais quando são temporárias ou podem ser explicadas. No entanto, mudanças extremas de humor que ocorrem com frequência podem ser um sinal de demência.
Mudanças de personalidade também podem ser um sinal precoce de demência. Por exemplo, alguém que gosta de estar perto de outras pessoas pode começar a se isolar. Eles podem parar de participar de atividades e hobbies de que gostavam.
Os sintomas psicológicos da demência podem ser muito difíceis paracuidadores para lidar com. É importante que os cuidadores saibam que os comportamentos não são deliberados. Eles estão ocorrendo devido a mudanças na estrutura e função do cérebro.
9. Mau julgamento e tomada de decisão
Aqueles com demência podem ter um julgamento deficiente em situações cotidianas. Por exemplo, eles podem usar roupas de inverno em um dia quente ou tomar decisões financeiras erradas que normalmente não tomariam. Eles também podem tomar decisões erradas sobre higiene pessoal, incluindo não tomar banho ou lavar a roupa.
10. Problemas para realizar tarefas familiares
Aqueles com demência podem ter cada vez mais dificuldade em realizar as tarefas diárias. Eles podem ter dificuldade para se vestir, escrever uma lista de compras, agendar um compromisso ou lembrar as regras de um jogo favorito.
Às vezes, as pessoas que sofrem de demência podem notar estes problemas, o que pode ser frustrante ou embaraçoso. Muitas vezes, à medida que a demência progride, as pessoas já não se apercebem dos seus próprios défices cognitivos.
Os primeiros sintomas de formas específicas de demência
Várias condições podem apresentar sintomas diferentes que indicam demência precoce. Alguns exemplos incluem:
- Doença de Alzheimer: Os primeiros sinais podem incluirperda de memória, depressão e desconfiança dos outros.
- Demência vascular: Pessoas nos estágios iniciais podem ter problemas de memória ou fala que se torna menos fluente.
- Demência frontotemporal: Isso causa mudanças de comportamento e problemas de linguagem no início.
- Doença de Pick: Isso inicialmente causa mudanças de comportamento, problemas de pensamento e problemas de fala.
- Demência por corpos de Lewy: os sinais incluem oscilação entre sensação de alerta ou sonolência, períodos de confusão e dificuldade para dormir.
- Doença de Huntington: Esta doença hereditária causa sintomas precoces como dificuldade de concentração, problemas de memória, depressão, ansiedade e alterações de comportamento ou personalidade.
Sintomas avançados
Com o tempo, os efeitos podem avançar a tal ponto que muitas pessoas com demência podem não conseguir cuidar de si mesmas de forma independente. Alguns sintomas avançados de demência podem incluir o seguinte.
Habilidades Cognitivas:
- Confabulação, que é ter memórias falsas ou dizer coisas falsas para preencher a falta de memória
- Não reconhecer amigos próximos, familiares ou colegas de trabalho de longa data
- Pensar que estão em um período anterior de suas vidas (“mudança de tempo”)
- Compreender menos palavras ou perder completamente as habilidades linguísticas
Sintomas psicológicos:
- Depressão
- Agitação
- Combatividade
- Paranóia
- Falta de inibição
- Roubar, esgueirar-se ou mentir
- Egocentrismo infantil, falta de consideração pelos outros
- Comportamento inadequado, como despir-se em público
- Chorar ou rir incontrolavelmente, especialmente com paralisia pseudobulbar (um distúrbio neurológico que também causa perda de controle das expressões faciais)
- Alucinações ou psicose, especialmente com Demência por corpos de Lewy ou Doença de Huntington
Outros sintomas:
- Sono excessivo ou hábitos de sono erráticos
- Perda de apetite ou aumento do apetite
- Incontinência
Diagnóstico
O diagnóstico de demência é baseado na história clínica e no exame médico. Freqüentemente, outras causas dos sintomas precisam ser descartadas, especialmente se os sintomas começaram e progrediram de forma abrupta ou inesperada.
Um exame físico, incluindo umaexame neurológico, pode ajudar a identificar sinais de outras causas potenciais, como infecção, acidente vascular cerebral (bloqueio do fluxo sanguíneo ou sangramento no cérebro) ou tumor cerebral.
Se necessário, exames de sangue,testes de imagem cerebral, testes genéticos ou outros testes específicos podem ser feitos para identificar condições médicas que possam estar causando os sinais e sintomas.
Os testes de rastreio da demência e os testes cognitivos podem ajudar no diagnóstico e no acompanhamento das alterações ao longo do tempo.
Testes comunsusados na avaliação da demência incluem:
- Mini exame do estado mental
- Avaliação da Cognição do Clínico Geral (GPCOG)
- A Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA)
- O Exame de Estado Mental da Universidade de Saint Louis (SLUMS)
- Teste de desenho de relógio
Esses testes examinam certas funções executivas. Eles são pontuados e comparados com pontuações padrão para ajudar a determinar se existe um problema objetivamente mensurável.
Testes cognitivos e exames não são usados sozinhos para diagnosticar qualquer tipo de demência. São ferramentas usadas juntamente com um histórico de sintomas, exame clínico e um quadro geral do que está acontecendo.
Fumar, pressão alta, níveis prejudiciais de colesterol, diabetes não controlado e doenças cardíacas podem aumentar o risco de demência.
Resumo
A demência é um declínio progressivo das funções cognitivas. Existem muitos sinais precoces de demência, incluindo perda de memória, má tomada de decisões, problemas na execução de tarefas simples e alterações de personalidade.
Embora não haja cura para a demência, existem alguns tratamentos médicos que podem retardar a progressão da doença e ajudar a reduzir os sintomas.
