9 tipos de parasitas cerebrais

As infecções parasitárias podem invadir praticamente qualquer parte do corpo. Os parasitas cerebrais, aqueles que infectam o sistema nervoso central, que inclui o cérebro, são potencialmente os mais prejudiciais e os mais perturbadores.

Estas condições não só podem por vezes ser fatais, como também podem resultar em incapacidade para o resto da vida. O reconhecimento precoce e o tratamento imediato são importantes para reduzir a mortalidade e as consequências frequentemente catastróficas destas doenças.

Infecções Parasitárias Neurológicas

Surpreendentemente, uma percentagem muito grande da população mundial tem alguma forma de infecção parasitária, e estima-se que mais de mil milhões de pessoas estejam infectadas apenas com lombrigas.

Uma boa higiene (lavagem meticulosa das mãos e uso de luvas), lavagem cuidadosa e completa de frutas e vegetais e cozimento adequado de carnes podem ajudar muito a reduzir o risco dessas condições.

Que sintomas os parasitas cerebrais causam?
Você pode ser assintomático e ainda ter uma infecção cerebral parasitária. No entanto, você pode sofrer convulsões e problemas neurológicos, que são sintomas de parasitas cerebrais devido à toxoplasmose, neurocisticercose, malária cerebral, equinococo e outras infecções.

1. Neurocisticercose

A neurocisticercose ocorre por transmissão fecal-oral ou quando as pessoas são expostas a fezes humanas contendo ovos deSolas de fita, uma tênia de porco. A lavagem das mãos e a limpeza da cozinha são fundamentais para não ingerir os ovos.

A ingestão dos ovos faz com que as larvas da tênia cresçam em muitos tecidos humanos diferentes, principalmente no cérebro e nos músculos. Isso leva a convulsões e muito mais.

A carne de porco mal cozida pode conter larvas de tênia, podendo levar à infecção por tênia no intestino delgado, com cada verme liberando milhares de ovos. São os ovos que podem transmitir a neurocisticercose.

Quando uma pessoa ingere os ovos da tênia (que foram eliminados por um portador da tênia), o embrião do verme pode perfurar o intestino e chegar ao sistema nervoso central ou à medula espinhal. Os sintomas podem então incluir aumento da pressão intracraniana, dores de cabeça e convulsões.

A doença é mais comum em regiões onde os porcos são criados e onde o saneamento é deficiente, incluindo grande parte da América do Sul e da Índia, e pensa-se que tenha infectado pelo menos 50 milhões de pessoas em todo o mundo.

A cisticercose é uma das principais causas de convulsões em todo o mundo e é um problema de saúde crescente nos Estados Unidos (principalmente devido à imigração da América Latina). O tratamento inclui albendazol e praziquantel juntamente com esteróides para reduzir o inchaço no cérebro.

A prevenção consiste em lavar cuidadosamente as mãos, evitar carne contaminada e comer apenas carne de porco bem cozida.

Qual é o parasita cerebral mais comum?
Os parasitas que afectam o sistema nervoso central são muito mais comuns nos países em desenvolvimento do que nos Estados Unidos, mas ainda afectam um número significativo de pessoas. A neurocisticercose é a infecção parasitária mais comum em todo o mundo.

2. Toxoplasmose

A toxoplasmose é uma infecção parasitária causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Está amplamente difundido em todo o mundo; cerca de 11% das pessoas nos EUA têm um teste de anticorpos positivo para a doença.

Às vezes, a infecção por toxoplasma pode se estabelecer no cérebro e na medula espinhal, e os cistos podem permanecer ali por anos. No entanto, o sistema imunológico mantém o parasita sob controle para a maioria de nós – e nenhum sintoma se desenvolve. Mas em alguns casos de imunodeficiência, em particular de AIDS, o parasita é capaz de se espalhar descontroladamente pelo cérebro.

Esses parasitas cerebrais criam abscessos circulares, que são visíveis em uma ressonância magnética. Eles podem ter consequências neurológicas devastadoras, incluindo convulsões, déficits neurológicos focais, comprometimento da consciência e morte.

A toxoplasmose é uma condição definidora de AIDS entre aqueles com HIV, que se refere a doenças que estão diretamente relacionadas à supressão do sistema imunológico associada à infecção pelo HIV.

O tratamento preferido para a toxoplasmose inclui pirimetamina, leucovorina e sulfadiazina.Se houver alguma preocupação com a pressão intracraniana elevada, os esteróides também devem ser usados.

Como de costume, é melhor prevenir a ocorrência da infecção, evitando a imunossupressão e usando medicação profilática para pessoas com sistema imunológico comprometido.

As técnicas de prevenção podem incluir evitar areia para gatos (pense: caixa de areia ao ar livre ou usar luvas, no mínimo), comer apenas carne totalmente cozida, lavar bem frutas e vegetais e usar luvas sempre que fizer jardinagem.

3. Malária Cerebral

A malária é uma das ameaças mais graves à vida humana ao longo de toda a história da humanidade. Ao longo de milénios, a doença matou centenas de milhões de pessoas.

O funcionamento deste parasita é complexo, mas quase sempre envolve a transmissão por um mosquito infectado. A invasão direta do tecido cerebral é apenas uma das maneiras pelas quais o parasita causa estragos no corpo humano.

A malária cerebral pode causar alterações na consciência ou convulsões. Sem tratamento, a doença geralmente evolui para coma ou morte. Com tratamento, a mortalidade fica entre 15% e 20%. Alguns sobreviventes, especialmente crianças, podem ter défices residuais como cegueira, surdez, convulsões ou problemas cognitivos.

A malária cerebral é mais comum onde a malária é endémica, como em África. Os visitantes dessas regiões podem ajudar a prevenir a infecção por malária com medicação profilática e outras medidas preventivas.

Aqueles que sofrem de infecção por malária necessitam de tratamento imediato com alcalóides da cinchona, como a quinidina, ou derivados da artemisinina, como o artesunato. Este último é o medicamento de escolha em infecções graves.

4. Tripanossomíase Humana Africana

A tripanossomíase, também chamada de doença do sono, é causada por protozoários parasitasTrypanosoma brucei gambienseouTrypanosoma brucei rhodesiense. Tal como a malária, o parasita é transmitido por um insecto hospedeiro.

A tripanossomíase americana é transmitida pelo assassino erro. A tripanossomíase africana é transmitida pela mosca tsé-tsé, que deixa uma marca dolorosa de dois a cinco centímetros na pele. Uma erupção cutânea também pode ocorrer.

Após um período de tempo, às vezes anos, o parasita se espalha do sangue para o cérebro, causando meningoencefalite e inchaço. Podem ocorrer dor de cabeça, dificuldade de pensar, alterações de personalidade e distúrbios de movimento, como tremores ou ataxia (falta de coordenação).

A doença é fatal sem tratamento. Para diagnosticar a doença, o parasita deve ser visto ao microscópio em uma amostra como o líquido cefalorraquidiano. O tratamento envolve medicamentos como eflornitina ou melarsoprol, que podem ter efeitos colaterais graves, mas são consideravelmente melhores do que deixar a infecção sem tratamento.

5. Esquistossomose

A esquistossomose, também chamada de bilharziose ou bilharziose, é causada pela infecção por pequenos vermes chatos chamados vermes. Geralmente, esses pequenos vermes em forma de folha causam problemas intestinais, hepáticos, renais ou de bexiga. Em todo o mundo, em 2017, quase 99 milhões de pessoas foram tratadas contra a esquistossomose, que é frequentemente adquirida através de banhos e natação em lagos de água doce onde vivem estes vermes.

Como muitos parasitas, o ciclo de vida deste organismo é complexo e envolve muitas fases diferentes. Os humanos adquirem a infecção pelo contato com água de lagos de água doce contendo larvas esquistossômicas, que penetram na pele e migram para os vasos sanguíneos.

Uma vez nos vasos sanguíneos, eles podem viajar pelo corpo. Os vermes utilizam ventosas para aderir à parede do vaso sanguíneo, onde podem viver até 30 anos.

Aproximadamente 240 milhões de pessoas são infectadas com esquistossomose a cada ano.

A maioria das pessoas com esta infecção não sente nenhum sintoma. Às vezes, uma infecção aguda pode ser observada um dia após a exposição com erupção na pele com coceira. Um a dois meses depois, podem ocorrer febre, calafrios, tosse e dores musculares. Mais tarde, à medida que os esquistossomos podem se espalhar para diferentes órgãos, vários sintomas podem ocorrer.

Os vermes podem se espalhar para a medula espinhal, causando mielopatia (compressão da medula espinhal). Isso resulta em dor, retenção urinária e fraqueza nas regiões abaixo do nível da infecção. Pode ocorrer paralisia permanente.Em outros casos, a esquistossomose pode afetar o cérebro, causando epilepsia ou elevação da pressão intracraniana.

Dado que estes vermes podem viver no corpo durante anos, com potencial para causar problemas graves a qualquer momento, as pessoas infectadas devem ser tratadas independentemente de apresentarem sintomas graves.

Praziquantel é o tratamento de escolha. Se os vermes invadiram o sistema nervoso, também devem ser administrados esteróides para reduzir a resposta inflamatória.

6. Equinococose

Echinococcus, também chamado de hidatidose, é uma tênia que, na fase inicial da vida, pode causar cistos em tecidos humanos vivos, incluindo o cérebro e a medula espinhal. Os parasitas responsáveis ​​incluemEchinococcus granulosuseEchinococcus multilocularis.

Os humanos adquirem a infecção comendo alimentos contaminados. A doença é rara nos Estados Unidos, mas é mais comum na África, Ásia Central, Sul da América do Sul, Mediterrâneo e Oriente Médio.

Os estágios iniciais da infecção são sempre assintomáticos e pode levar anos até que os cistos causem algum problema. No cérebro, os cistos podem causar convulsões ou pressão intracraniana elevada.

Na medula espinhal, os cistos podem causar compressão e paralisia da medula espinhal. No entanto, as infecções do sistema nervoso central são relativamente raras – geralmente os cistos infectam outros órgãos, como os pulmões ou o fígado.

Os cistos podem ser encontrados em uma tomografia computadorizada, mas geralmente são encontrados quando um exame de imagem é feito por algum outro motivo. Os cistos podem necessitar de remoção cirúrgica, muitas vezes com tratamento médico adicional com um medicamento como albendazol ou praziquantel.

7. Triquinela

A triquinelose é uma infecção causada por lombrigas (nematóides) e é mais comumente encontrada em carne de porco mal cozida (embora também possa ser encontrada em outros tipos de carne). A infecção é relativamente incomum nos Estados Unidos devido a melhorias na preparação dos alimentos.

As larvas invadem a parede do intestino delgado e se transformam em vermes adultos. Os vermes então liberam ovos que se transformam em cistos nos músculos. Quando o músculo é ingerido por outro animal, o ciclo continua.

A triquinelose grave pode causar meningite e encefalite. Dor de cabeça é um sintoma comum. A tomografia computadorizada mostra pequenas lesões císticas em todo o cérebro. O tratamento é feito com albendazol ou mebendazol, às vezes combinado com prednisona em casos graves.

8. Paragonimíase

A paragonimíase é uma infecção parasitária causada por um platelminto que pode entrar no corpo através da ingestão de caranguejo ou lagostim mal cozido. É raro nos Estados Unidos, embora vários casos tenham sido relatados no Centro-Oeste. Mais comumente, é encontrado em países do Leste Asiático.

O parasita nem sempre afeta o sistema nervoso central, mas pode atingir o cérebro através da corrente sanguínea ou através dos forames na base do crânio.A forma adulta do parasita libera substâncias inflamatórias e túneis através dos tecidos, o que pode resultar em dores de cabeça, convulsões e derrames.

9. Angiostrongilíase

A angiostrongilíase é uma infecção parasitária causada porAngiostrongylus cantonensis,que é mais comum no Sudeste Asiático, mas também pode ocorrer no Caribe. É contraída pela ingestão de caracóis, lesmas, caranguejos ou camarões mal cozidos.

A larva desse parasita migra para o cérebro causando dores de cabeça, náuseas e rigidez de nuca. Ao contrário de muitas outras infecções parasitárias do sistema nervoso central, não existe tratamento específico disponível e a infecção geralmente desaparece em duas a oito semanas.

Como você detecta parasitas cerebrais?
A ressonância magnética (RM) pode mostrar sinais de lesões parasitárias e abscessos. Estudos de imagem adicionais, incluindo tomografia computadorizada e testes de neuroimagem, também são usados ​​para ajudar no diagnóstico.